* * *
— Мужик, ты крут! — сообщил Жон собственному отражению в зеркале, после чего как бы нанес несколько ударов невидимому оппоненту. — Я — зверь! Волк! У-у-у!
Он остановился и оглянулся по сторонам, но к счастью, никто не видел его небольшого выступления в мужской раздевалке. Отражение смущенно уставилось на него из зеркала, явно испытывая некоторую неловкость из-за необходимости во всем этом участвовать. Жон откашлялся, постаравшись отделаться от подобного ощущения.
М-да... Похоже, на этот раз ему все-таки удалось успешно выкрутиться.
Он рухнул на стоявшую возле стены деревянную скамью и сделал глоток воды из бутылки в надежде избавиться от охватившего его нервного возбуждения. Кожа Жона блестела от пота, но всё оказалось не настолько плохо, как последствия уже привычной тренировки с Нео.
Да и прошедший бой сравниться с ней тоже никак не мог.
Не это ли имел в виду Роман, когда говорил о юнцах, сосредоточившихся лишь на своем оружии? Каждая атака Винчестера оказывалась заранее видна благодаря его позе и замаху.
А когда он упал на пол? Ну, по крайней мере, этот урок Жон у Романа выучил на отлично. Оставался лишь один вопрос: сколько времени он теперь сумеет протянуть в бою с другими студентами? Вряд ли после всего увиденного те станут хоть немного сдерживаться...
С другой стороны, на этот раз ему всё же удалось победить при помощи показанного Романом трюка.
— Занятие уже закончилось, Жон. Могу я войти? — раздался из-за двери голос Глинды.
Тот в ответ кивнул, тут же поняв, что вряд ли она могла увидеть это через стену.
— Конечно, заходи. Я одет.
Если Глинда и была в мужской раздевалке впервые, то никак не показала своего дискомфорта, войдя в дверь с таким видом, будто ничто в мире не могло поколебать ее спокойствие. Жону даже не потребовалось спрашивать, что она думала о его выступлении, поскольку улыбка на ее губах сразу же давала понять всё необходимое.
— Должна сказать, что приятно удивлена, Жон, — похвалила его Глинда таким тоном, которого он никак не ожидал от нее услышать. — Когда я говорила, что хочу показать им разницу между студентом и Охотником, то просто не ожидала, что ты настолько хорошо меня поймешь.
— Правда? — с некоторым сомнением протянул Жон, гадая о том, что он там вообще должен был понять. С его точки зрения, этот бой следовало всего лишь выиграть, ведь так?
— Да! Наверное, директор мог бы счесть подобный поединок не совсем честным, а Порт сказал бы что-нибудь насчет подрывания морального духа, но для меня куда важнее, чтобы студенты осознали, насколько сильно их выживание зависит от полученных во время тренировок навыков.
Глинда прошлась по помещению, а затем вновь посмотрела на Жона, сверкнув зелеными глазами.
— Я хотела, чтобы ты уверенно победил одного из моих учеников, но у тебя получилось его просто раздавить.
— Д-да... Но тебе не кажется, что это было уже немножечко слишком?
— Нет! Всё вышло идеально, — заявила она, после чего замолчала и откашлялась в кулак.
Ее голос вновь стал обычным, а выражение лица вернулось к привычной Жону строгой маске. Впрочем, к его немалому удивлению, радость Глинды по-прежнему была заметна в ее позе и взгляде...
— Прошу прощения за этот эмоциональный всплеск. Наверное, тебе показалось странным, что меня настолько обрадовало унижение одного из моих студентов?
— Нет, ничего странного я тут не вижу, — частично солгал Жон, размышляя над тем, насколько жутко ему самому было бы у нее учиться.
— Самоуверенность — это довольно часто встречающаяся у студентов проблема, поскольку большинство из них не имеет опыта попадания в ситуации, когда их жизням угрожала бы какая-нибудь опасность, — начала объяснять ему Глинда. — Обычно я устраиваю им бои со старшекурсниками. Но при таком варианте существует риск усугубить проблему, если кому-то из новичков все-таки удастся победить. Даже в твоем случае я опасалась, что кто-нибудь будет думать: "О, он побил того парня, но уж я-то точно сумею выиграть".
Последнюю часть Глинда произнесла детским голоском, и Жон невольно задумался над тем, была ли она вообще хоть когда-нибудь ребенком.
— Но тот способ, которым ты победил, не оставляет никаких сомнений в твоих навыках. И более того — ты не нанес ни одного удара, что шокировало даже самых умелых студентов.
— Ну, мой противник слишком сильно полагался на свое оружие, — признался Жон, не желая задирать мнение Глинды о его боевых навыках чересчур высоко. Та вполне могла в следующий раз устроить ему сражение с целой командой. — Поединок наверняка получился бы куда более тяжелым, если бы у него в арсенале имелись какие-нибудь другие приемы.