Она завопила от ужаса, когда небо закрыла непроглядная тьма, а мир вокруг взорвался множеством стеклянных и каменных осколков.
* * *
— Продолжайте стрелять! — крикнул Жон, азартно посылая снаряд за снарядом в настолько здоровенного монстра, что по нему оказалось попросту невозможно промахнуться. Впрочем, и крутившимся вокруг Гриммам помельче тоже доставалось, что, само собой, было очень хорошо, пусть даже дракон, вероятно, призывал новых монстров. Из-за непрекращающихся взрывов Жон ничего не мог сказать наверняка. — Нам необходимо оружие помощнее!
— Я пытаюсь его найти, — отозвался Роман, соскочив со своего места и подбежав к другому пульту. — Могли бы и подписать эти проклятые кнопки. Не разберешь, что они делают. Нео, есть какие-нибудь успехи?
Та покачала головой, ткнула еще несколько выключателей и перескочила на другое кресло, явно оставшись недовольной предыдущим пультом.
Штатная команда боевого корабля Атласа была слишком многочисленной, чтобы они втроем смогли нормально управлять подобной громадиной. Кроме того, им не было известно о том, как активировался главный калибр. Ведь у этой здоровенной посудины должен был иметься какой-нибудь главный калибр, верно? Некая огромная пушка или очень мощные ракеты...
Жон вздохнул и сосредоточился на экране, чтобы монстр от него никуда не сбежал. Совместив его силуэт с прицельной сеткой, он нажал на кнопку и вновь разрядил батарею орудий. После грохота канонады тихое лязганье механизмов перезарядки было практически не слышно, но Жон всё равно продолжал жать на кнопку, чтобы сразу же сделать следующий залп.
"Ну же! Давай, сдохни наконец!"
— Проклятые Грифоны! — воскликнул он, когда несколько снарядов сдетонировало раньше времени, угодив в монстров помельче. Разумеется, те так поступили вовсе не специально, а просто бездумно носились вокруг корабля и иногда попадали под огонь.
Не станут ли они проблемой для ракет? В конце концов, Грифоны были достаточно крупными, чтобы активировать боеголовки при столкновении.
Впрочем, продолжать заниматься подобной ерундой было никак нельзя. Требовалось хоть что-нибудь придумать...
— Вся проблема заключается именно в проклятом драконе, — буркнул Роман. — Он призывает Гриммов, а уже к ним идут те орды из леса. Возможно, Атлас и притащит подкрепление, но с таким количеством монстров они, скорее всего, просто откажутся от идеи отбить Бикон.
Роман склонился над каким-то терминалом и уставился в экран.
— Да еще и Синдер никак не могу отыскать. Если она сумеет ускользнуть...
— Сконцентрируйся на основной задаче!
— Я так и делаю! Если Синдер сбежит, то вскоре зажарит нас троих. Бикон по важности стоит лишь на втором месте.
"Но не для меня".
Жон сделал еще один залп, который внезапно прошел мимо цели, поскольку дракон резко нырнул вниз, скрывшись из виду.
— Он убегает! — воскликнул Жон. — Куда делась эта тварь?
Нео хлопнула ладонью по металлической поверхности пульта, привлекая к себе его внимание, после чего ткнула пальцем в один из экранов. Жон подался вперед, чтобы получше рассмотреть изображение.
— Винтер как-то увеличивала картинку в тот раз, когда я здесь был, — произнес он, припомнив парад в Вейле. Пальцы пробежались по кнопкам. — Может быть, эта? Да!
Изображение приблизилось, позволяя беспрепятственно изучить то, что творилось внизу.
— Что там? — спросил Роман, заглянув через их с Нео плечи.
На экране дракон приближался к центральной башне Бикона, где располагался кабинет директора. Впрочем, вскоре от этого самого кабинета остались лишь обломки кирпичей, осколки стекла и погнутые шестерни, потому что сначала по нему прошлись острые когти, а затем на посадку зашел и сам дракон.
Сквозь закрывшие всё облака пыли и дыма не смогли пробиться даже хваленные приборы Атласа.
— Зачем он туда уселся? — поинтересовался Жон. — Должна быть какая-то причина...
— Возможно, дракон желает призвать Гриммов прямо внутрь школы? — предположил Роман. — Он достаточно большой, чтобы оказаться разумным и придумать подобный план.
Его слова заставили глаза Жона округлиться.
— Или дракон следует чужому плану, — пробормотал он. — Синдер умеет контролировать Гриммов?
— Нет, — рассмеялся Роман. — По крайней мере, я думаю, что нет...
Но никакой уверенности он явно не испытывал.
— Впрочем, для нас это не так уж и важно, — добавил Роман. — Нам в любом случае придется его уничтожить, и тот факт, что он решил посидеть на одном месте, лишь упрощает нашу задачу. Нео, садись за пушки. Количество рано или поздно перейдет в качество. Если вгоним в дракона достаточный объем Праха, то он наверняка сдохнет.