— Тогда я не понимаю, по какой причине Блейк хранила эту информацию в тайне, — произнесла Пенни. — Если она всё равно собиралась себя раскрыть, то почему не сделала это сразу?
— Потому что всё не так уж и просто, — вздохнул Жон. — Иногда тайны кажутся слишком серьезными. Порой они такие и есть, и ты понимаешь, что если нечто подобное окажется раскрыто, то тебя никто никогда не простит. Какое-то время ты стараешься сделать всё возможное, чтобы сохранить свой секрет, а затем привыкаешь лгать. Тебе начинает казаться, что это является чистой правдой. Блейк могла даже не понимать, что у нее имеется какая-то тайна... Просто бантик стал частью ее жизни, заняв место ушей.
— И это очень печально, — тоже вздохнула Руби, повернувшись к Жону с Пенни. — Но я не понимаю, как подобное вообще получилось. Почему Блейк так поступила?.. Если ты врешь кому-то при знакомстве, то как тогда с этим кем-то возможно подружиться? Если я притворюсь кем-нибудь еще, то просто не буду Руби.
Ей совсем не хотелось так думать о Блейк... как, впрочем, и считать, что всё это было лишь ложью — личиной, которую та на себя нацепила, чтобы скрыть от них правду. Руби ничуть не желала, чтобы одна из ее драгоценных подруг оказалась совсем не подругой.
— Это... не всегда просто, — сказал Жон, после чего отвел от нее взгляд и раздраженно вздохнул.
— У меня есть тайны, Руби, — прошептала Пенни. — Из-за этого мы не можем быть друзьями?
— Нет! — воскликнула та, подняв руки к лицу, чтобы остановить внезапный поток слез. Или — что было даже хуже — рвавшиеся наружу вопросы. — Всё не так, Пенни. Это... сложно объяснить.
К счастью, Руби на помощь пришел ее любимый преподаватель, растрепавший Пенни волосы, из-за чего та недоуменно на него уставилась.
— Тебе не стоит пытаться понять, что такое дружба, — рассмеялся Жон. — Это не та вещь, которая имеет точное определение и легко попадает в какую-либо категорию. Она просто есть — вот и всё.
— Просто есть? — переспросила Пенни, а затем внимательно на него посмотрела. — Понимаю... Я думаю... Я думаю, что вы — мой друг, мистер профессор Жон. Я права?
В защиту Руби можно было сказать, что она попробовала его предупредить и не дать повторить ее собственную ошибку. Даже отрицательно покрутила головой из-за спины Пенни. Жон неуверенно посмотрел сначала на нее, а затем на так и пылавшую дружелюбием девушку и наверняка тут же понял, что Руби отчаянно пыталась заставить его отказа-...
— Конечно.
А знаете, что? Нахрен это, она сделала всё возможное. Кроме того, Руби было очень приятно осознавать, что страдать ей теперь придется не в одиночестве.
— Поразите-... Нет. Вдвое поразительнее! Два друга за один день! Да я, как говорится, в ударе!
"Удачи, профессор... Она тебе еще понадобится".
* * *
— Друзья, не думаю, что это сработает, — сказала Пенни, когда в Вейле уже стемнело.
Ее слова отразили те циничные мысли, которые, без сомнения, крутились в данный момент у всех них в головах. Руби не желала в это верить. И еще меньше ей хотелось признавать то, что они потерпели неудачу.
Даже сейчас она умоляла свой свиток зазвонить и голосом Янг сообщить им о том, что Блейк удалось найти. Что всё было в порядке, и та просто сидела в комнате их команды, поедая бутерброды с тунцом и читая свою порнографию.
Ей хотелось, чтобы жизнь снова вернулась в привычное русло, пусть даже это будет означать, что Янг с Блейк вновь начнут целоваться по углам.
Главное, чтобы они не занимались чем-то подобным на ее кровати... Фу-у!
— Пора сворачивать поиски, Руби... — со вздохом произнес Жон, заставив ее сердито тряхнуть головой.
— Нет, мы не можем! — возразила она.
Ей вполне хватало и того, что Блейк куда-то пропала на целый день, и тот факт, что ее подруге придется ночевать на улице, Руби принять никак не могла. Где Блейк станет спать? И что будет есть?!
— Мы всё равно никого не сможем отыскать в темноте, Руби, — пояснил Жон. — Блейк слишком быстрая и осторожная. Если она не захочет, чтобы мы ее увидели, то мы ее и не увидим.
— Нам нужен какой-нибудь знак, — взмолилась Руби, обращаясь чуть ли не к любой силе, которая была способна исполнить ее желание.
— Руби, — вновь вздохнул Жон. — Вряд ли она сейчас крикнет что-нибудь вроде: "Я здесь!" Или ты ожидаешь какого-нибудь взры-...
Его прервал грохот взрыва, заставившего всех троих посмотреть в сторону порта. Оттуда поднимался черный столб дыма.