— Еще раз привет, Красная. Кстати, отличная работа. Ты меня очень даже впечатлила, — ухмыльнулся Торчвик, заставив ее стиснуть зубы из-за более чем заслуженного унижения. — А это, должно быть, и есть новый преподаватель Бикона, о котором мне уже доводилось слышать. Что, приходится присматривать за детишками и по выходным? Похоже, кое-кто относится к своим обязанностям чересчур серьезно.
Боги... Преподаватели Бикона ведь были довольно знаменитыми, правда? Причем настолько знаменитыми, что вполне могли оказаться целью преступника, особенно если уже получили ранение, защищая одну из своих студенток-идиоток вроде той же Руби.
— Не возражаешь, если мы с профессором немного поговорим наедине?
— Как будто я позволю тебе это сделать! — крикнула она.
— Руби, иди помоги Блейк, — приказал Жон, заставив ее замереть.
Она не стала оглядываться на него, уже выучив этот урок.
— Ей требуется твоя помощь, чтобы разобраться с остальными противниками. Торчвика оставь мне.
— Но ты ведь ране-... — начала было Руби, но Жон ее прервал:
— Выполните хотя бы этот приказ, мисс Роуз! Спуститесь и помогите остальным!
Руби стиснула зубы.
Выполнить его приказ... И тогда раненый Жон останется один на один с Торчвиком? Это было совершенно нечестно! Руби могла помочь ему в бою, а он просто отсылал ее прочь?
— Иди уже, Красная, — рассмеялся Торчвик. — Мамочке с папочкой нужно немного поговорить.
— Уведи отсюда Блейк, — добавил Жон. — И верь в меня хоть немного. Я не зря ношу звание Охотника.
Верить в него?
Руби спрыгнула с крыши, почувствовав, как из ее глаз потекли злые слезы.
Она поверит в него... как когда-то давно поверила в маму. И если Жон подведет ее точно так же, как Саммер...
Руби и сама не знала, как переживет нечто подобное.
Тут должно быть примечание, в котором автор извиняется за измененный порядок событий. Блейк бродила по Вейлу целых два дня, а поездка в лес Вечной Осени происходила до этого момента. Но тогда Жон бы наверняка насторожился из-за слишком долгого отсутствия одной из своих студенток, так что автору пришлось слегка подкорректировать этот эпизод.
Авторский омак (идея принадлежит College Fool):
Жон вздохнул, переложив очередную домашнюю работу в стопку законченных, после чего взял следующую, вчитавшись в неразборчивые каракули. Кто вообще мог написать ее таким почерком?!
А, ну да... Янг...
— Спасибо, что согласился помочь мне с этим, Жон, — произнесла тоже сидевшая за столом Глинда.
Остальные преподаватели уже давным-давно разошлись спать, а Жон задержался, чтобы помочь ей с домашними заданиями. Пусть это и не являлось его обязанностью, но он слишком сильно задолжал Глинде за всё ей сделанное, чтобы просто отказаться.
— Никаких проблем, — отозвался Жон, отпив из кружки кофе ради получения капли божественного кофеина. — Кстати, почему так вышло? Обычно ты не затягиваешь с их проверкой.
Эти работы следовало вернуть студентам уже завтра.
Хм... Может быть, стоило поставить Янг "В" и не мучиться с расшифровкой ее каракулей? Жон так и поступил, надеясь, что Глинда ничего не заметила.
— Обычно всё было бы уже закончено, но Озпин, как всегда, добавил мне проблем, — вздохнула та, устало потерев лоб. — Ему взбрело в голову потратить десять процентов бюджета Бикона на обучение наших поваров в школе барист.
Жон рассмеялся, подумав о том, что как минимум половина дел Глинды так или иначе оказывалась связана с исправлением ошибок Озпина.
— Знаешь... Мне кажется, из тебя бы получилась отличная директриса, — признался Жон, заставив ее удивленно на него посмотреть. — Я имею в виду, что ты сосредоточена именно на делах, а Озпина все эти проблемы довольно мало интересуют.
Глинда закашлялась, немного покраснела и отвела от него взгляд.
— Если честно, то должность директора Бикона никогда меня не привлекала. А вот Озпин... Он какое-то время очень упорно к ней шел.
— Правда? — спросил Жон, который никак не ожидал от своего начальника подобной целеустремленности. — Расскажешь мне, как он вообще стал директором? Ну, если тебе не сложно, разумеется.
Глинда оторвалась от очередной работы и положила ручку на стол.
— Наверное, небольшой перерыв нам обоим не повредит... Итак, всё это произошло примерно четырнадцать лет назад...
Двадцатитрехлетняя Глинда Гудвитч шла по коридору Бикона вместе со своими товарищами по команде Озпином и Джеймсом. Все трое в довольно мрачном настроении направлялись к одной из аудиторий.