Я бы растеклась по простыне жидкостью, если бы он не поднял меня.
В его руках я ничего не вешу — хрупкая, изящная. Он откидывает одеяло, укладывает меня на простыни. Я — как принцесса. Чистая принцесса, уложенная в башне.
От этой мысли на сонных губах появляется улыбка.
Принцесса, которую уже обесчестили.
Разорили войной под названием высшее образование.
Он исчезает на миг и возвращается с тёплой влажной салфеткой.
Внезапно мне становится стыдно — я кладу руку между ног, загораживая его, запоздалая скромность. Он ждёт — неумолимо, бесконечно терпеливо, — пока я не убираю руку. Только тогда он обтирает меня в самых интимных местах, оставляя свежей и чуть холодной под кондиционером.
Он уходит снова — слышу шум воды.
Долгая пауза.
Только в тишине реальность начинает просачиваться обратно.
Меня унесло куда-то в эротическую страну грёз, где не существовало тысячи долларов, учебников и общественного осуждения. Теперь всё возвращается: мысли о том, как он спустится вниз к консьержу за наличными. Или заплатит через Venmo.
Может, попробует биткоином.
Из меня вот-вот вырвется слегка истерический смех.
Когда он появляется снова, на нём только брюки от костюма — обнажённая мускулистая грудь, татуировка изящным старомодным шрифтом изгибается по боку рельефного живота. Я не могу разобрать слова, и щёки уже горят от того, что я его разглядываю.
Платье, в котором я была, исчезло — осталось где-то в последствиях секса, наверное, лужицей у окна. Туфли тоже пропали. Я абсолютно голая, ещё блестящая от салфетки.
Контраст между нами — он в брюках и с татуировкой, я уязвимая — заставляет живот трепетать.
В его глазах больше нет сексуального блеска.
Нет и мягкости удовлетворения.
Нет, он выглядит злым.
— Почему ты не сказала? — требует он.
А, это.
— О чём?
— Ты прекрасно знаешь, о чём. Почему не сказала, что ты девственница?
— Наверное, стоило… в этом слове… два раза по шесть букв…
ГЛАВА ПЯТАЯ
Переводчик: mercenary files (приветик, это книга 1 из 3. Остальные только по ссылке:)
ГЛАВА ПЯТАЯ
Шесть букв
Я никогда не была бунтаркой, еще ребенком я усвоила, что слушаться взрослых и не высовываться — это самый простой и надёжный путь по жизни, ведь взрослые едва замечали мое существование, родители были вечно заняты своими делами, учителя — тридцатью другими детьми, которые грозили испортить их средний балл по стандартизированным тестам, и я летала под радаром, что меня, в общем-то, вполне устраивало.
Кроме Шекспира.
Вместо того чтобы наслаждаться английским, я находила его почти невыносимым, ведь третьеклассники читали короткие рассказики про золотых рыбок, переработку мусора или «Мэйфлауэр», где множественный выбор проверял понимание прочитанного — какова главная идея отрывка, что, судя по контексту, делает Джошуа перед тем, как чистить зубы, — и кто вообще мог полюбить чтение под таким обстрелом скуки?
Ирония заключалась в том, что именно на уроке естествознания нас впервые повели в библиотеку — тесную комнатушку в недрах огромной школы, где книги были потрёпанными и пожелтевшими, а справочники безнадёжно устаревшими.
Я закончила задание раньше всех, как всегда, и ушла бродить меж стеллажей, пока учительница в сотый раз повторяла одно и то же для отстающих, и меня потянуло к Шекспиру чистое тщеславие, ведь мне нравилось, как выглядят эти книги — высокие, толстые, в кожаных переплётах с золотым тиснением, полная противоположность глянцевым обложкам и пластиковым плёнкам с отпечатками чужих пальцев на остальных полках.
Я вытащила самую толстую — «Шекспировские трагедии» — и начала читать, и продолжала читать даже тогда, когда класс давно ушёл, слишком поглощённая «Королём Лиром», чтобы вообще что-либо заметить, я просидела там через обед, через урок физкультуры, сидела, пока библиотекарша — пожилая женщина в толстых очках — не выключила свет и не заперла дверь за собой, и я провела там ночь, свернувшись калачиком среди этих пахнущих стариной и пылью толстых томов.
Может быть, мне полагалось испугаться, но всё, что я знала тогда — наконец-то было тихо, без криков родителей за стеной, и никто, конечно, не заметил моего отсутствия — ни моя учительница третьего класса миссис Слотер, занятая тридцатью другими детьми, ни учитель физкультуры, никогда не ценивший мою технику в вышибалах, ни даже родители, которые, наверное, считали, что дочь у них — просто лихорадочный сон, который случается между работой и сном.
Больше всех, кажется, расстроилась именно библиотекарша, обнаружившая наутро растрёпанную восьмилетнюю девочку среди разбросанных фолиантов, она сразу отвела меня к директору — строгому мужчине в костюме, который принялся читать мне нотации, пока секретарша пыталась дозвониться до родителей, чтобы те забрали меня, и это заняло долгие часы.
Он ходил взад-вперёд по своему кабинету — скорее раздражённый, чем по-настоящему злой — и именно так сейчас выглядит Уилл.
Он меряет шагами спальню, и его вес оставляет вмятины в густом ворсе ковра снова и снова, стирая волокна, он не может подобрать нужные слова, хотя несколько минут назад их было так много, что они лились, как из рога изобилия.
— Почему, чёрт возьми, — повторяет он, с трудом удерживая голос ровным, — ты мне не сказала?
Я пожимаю плечами, ощущая ту же странную, почти невесомую лёгкость, что и в то утро в кабинете директора.
Да, я влипла в неприятности, но при этом открыла для себя совершенно новый мир, ведь после той судьбоносной ночи библиотекарша тайком дала мне свой ключ, и я могла сидеть там сколько угодно — при условии, что сделаю уроки, — и это стало моим убежищем.
На этот раз мир — не книги, а сексуальное желание, что-то внутри меня отперлось, и этот мужчина оказался тем самым ключом.
— Это не важно, — говорю я.
Он рычит, другого слова просто нет, чтобы описать этот низкий, исходящий из самой глубины груди звук раздражения и гнева.
— Это, блядь, важно.
Но он не вправе решать, что важно в моём собственном теле, даже если это действительно кажется важным, даже если кажется, что всё изменилось безвозвратно.
— Девственность — социальный конструкт.
Его глаза сужаются, становясь тонкими, тёмными щелями.
— Деньги — социальный конструкт, брак — социальный конструкт, а девственность — это очень реальная вещь, которая у тебя была примерно две минуты назад.
— Ты имеешь в виду защитную перепонку? Потому что её могло и не быть — я в детстве много каталась на велосипеде и пользовалась тампонами.
Он щиплет переносицу, и кажется, будто он пытается сжать в кулак собственную ярость.
— Чёрт.
— Слушай, я не хотела говорить с тобой о тампонах, но ты сам завёл.
— Дело не в гимене, — отрезает он, произнося каждое слово с ледяной чёткостью. — Дело в том, что ты никогда раньше этого не делала, и я бы никогда не взял тебя так — грубо, грязно, жёстко, — если бы знал.
— У меня складывается ощущение, что ты бы вообще этого не сделал, если бы знал.
— Конечно, нет, — бросает он, и его голос звучит как приговор.
И я переживаю ту же эмоциональную американскую горку, что и тогда в кабинете директора: сначала была сонная, дезориентированная, почти забавлялась всем этим внезапным вниманием, потом пыталась выторговать себе прощение, бормоча, что это была ошибка и больше не повторится, и когда это не сработало, внутри начала расти злость, годами я училась давить эту злость, загонять её так глубоко, что она становилась невидимой для всех вокруг — ядом, который отравлял только мою кровь, и вот теперь она грозит вырваться наружу, потому что какая странная ирония — единственный раз, когда мне пришлось выслушивать нотацию от директора, это было за чтение.