Какой перевёрнутый с ног на голову мир ругает детей за то, что они слишком много читают? Мир, который ценит правила и порядок выше настоящего обучения — именно такой.
Помню, как секретарша просунула аккуратно уложенную голову в дверь кабинета, лицо её было напряжённым.
— Я пытаюсь до них дозвониться, — сказала она директору. — Никто не отвечает, я звонила по всем номерам, дважды.
Директор нахмурился, вздохнул и уставился на меня так, будто это была моя вина, что, в каком-то смысле, было правдой, но и неправдой тоже.
— Ты понимаешь, мисс Хилл? — спросил он. — Понимаешь, какое неудобство ты доставляешь?!
И тогда злость перехлестнула через край, холодная и ясная.
Я встала — все свои сорок шесть дюймов роста — и посмотрела ему прямо в глаза через металлический стол, заваленный бланками наказаний и запросами на финансирование.
— Я не вижу, кому я неудобства доставляю, я могла бы сейчас сидеть в классе и играть в Oregon Trail после выполненного листа по геометрии, а вместо этого сижу здесь и слушаю, как вы рассказываете мне о правильном и неправильном, потому что считаете, что мне нужно пойти домой, переодеться, поесть домашнюю еду и чтобы родители меня понянчили, но знаете что? Этого не будет, сегодня четверг, мама весь день в салоне красоты — волосы и ногти, папа никогда не уйдёт с работы, чтобы забрать меня, я почти уверена, что у вас даже нет правильных номеров, потому что они не хотят вас слышать, и меня тоже, они слишком заняты своей жизнью.
То ли из жалости к моему полному отсутствию родительской поддержки, то ли впечатлённый тем, что я правильно употребила слово «понянчить», директор в конце концов махнул рукой и отпустил меня на уроки.
Я вернулась домой на автобусе как обычно, и родители даже не упомянули вечер, когда меня не было, я подозревала, что они просто не заметили, или заметили — и им было всё равно.
И вот теперь, в настоящем, это повторяется.
Я оказалась в этой постели, одурманенная сексуальными эндорфинами, потом пыталась объяснить, что это не такая уж большая проблема, если мне самой плевать на девственность — почему это должно волновать его? — а потом злость снова перехлёстывает через край, горячая и резкая.
— Мой гимен или его отсутствие — это исключительно моё дело, а мысль, что любой мужчина — тем более тот, кого я встретила буквально час назад, — имеет право решать за меня, это просто… это просто какое-то старомодное патриархальное дерьмо.
Я жду, что он ответит злостью — закричит или вылетит вон из комнаты, но вместо этого его суровое, разгневанное лицо смягчается, а тёмные глаза вспыхивают чем-то почти нежным, это восхищение?
— Ты недооцениваешь себя, ты могла бы продать свою девственность за гораздо больше тысячи долларов.
Я приподнимаю брови, внезапно заинтересованная.
— За сколько больше?
— Для кого-то, кто верит в чистоту и невинность, кто верит в… как ты сказала? Старомодное патриархальное дерьмо? Для такого человека она была бы бесценной.
— Можешь добавить к чаевым, — говорю я, и губы его кривятся в едва уловимой, сдержанной улыбке.
— Ты предполагаешь, что это я — такой человек.
— Я только что видела, как ты свихнулся из-за этого.
— Из-за того, как я тебя взял, я бы никогда не был таким грубым, таким властным, таким… грязным, если бы знал.
Но я наслаждалась этой грязью слишком сильно, чтобы сожалеть.
— На случай, если ты не заметил, я кончила.
— Дважды, милая, не думай, что я не заметил, как я мог пропустить, когда ты сжималась вокруг моего члена или когда выливала своё жидкое возбуждение мне на язык?
Дрожь пробегает по моему телу, свежему и чувствительному после оргазма.
— Так что не переживай о том, как именно ты это сделал.
Тёмные глаза его вспыхивают необузданным предвкушением, и он медленно приближается ко мне.
— О, я переживаю.
— Я в полном порядке, — шепчу я, откидываясь на подушки.
— Порядок — это недостаточно хорошо, — произносит он низким, обволакивающим голосом, и я чувствую себя добычей, ведь постель — это открытая поляна без кустов, без стволов, без какого-либо укрытия. — Не для этой сладкой драгоценной чистоты, не для невинной маленькой овечки, тебе нужно больше, чем просто порядок.
Волна восторга пробегает сквозь меня, смешиваясь с новым, нарастающим желанием, и это шокирует — дожить до двадцати лет и только теперь узнать, каково настоящее, всепоглощающее возбуждение, то, что я чувствовала, глядя на поп-звезду или влюбляясь в одноклассника, было ничем по сравнению с этим, словно раскалённая лава течёт по моим венам.
Он снимает ремень, и кожа скользит через металлические петли с мягким, угрожающим шуршанием — звуком, который отдаётся у меня в костях.
— Может, я бы взял тебя полегче, — бормочет он, проводя двумя пальцами по внутренней поверхности моих бёдер и поднимая мурашки. — Переживание из тех старомодных времён, с цветами и нежностями, но тебе это не нужно, да? Ты можешь взять всё, что я дам, и даже больше.
Я остро ощущаю свою наготу, свою полную открытость перед ним, как грудь поднимается и опускается в преувеличенном, неровном ритме, и теперь я наконец понимаю флирт — не как наигранную манеру, а как естественную, животную реакцию тела: учащённое дыхание, горящая кожа, невероятная лёгкость в конечностях.
И я не знаю, почему мне хочется дразнить его, подначивать, но есть странное, греющее тепло в осознании того, что я могу, мы чужие друг другу, но у нас есть этот момент, этот пузырь вне времени и реальности.
— Ты собираешься дать мне этот ремень? — спрашиваю я, бросая взгляд на кожаную полосу в его руке.
Он берёт мои запястья своими большими, тёплыми ладонями и поднимает их над моей головой, прижимая к шелковистой ткани изголовья.
— В каком-то смысле.
— Так ты обращаешься с девственницей? — дышу я, и глаза его темнеют, наполняясь такой интенсивностью, что мне становится трудно дышать.
— Так я фантазировал об этом.
И в этом есть своя сила — быть чьей-то фантазией, воплощением тайного желания, я поворачиваю запястья в его захвате, пробуя саму идею ограничения, пробуя её на вкус одним лишь воздухом между моей кожей и его пальцами.
— Ты не сделаешь мне больно?
— Нет, — говорит он твёрдо, потом поправляется, и в его голосе звучит оттенок чего-то дикого и непокорного. — Не по-настоящему, хотя, думаю, тебе немного нравится эта мысль.
Какой странный, сюрреалистичный вечер, словно меня здесь нет по-настоящему, а есть только сон обо мне — фантазийная, идеализированная версия Энн Хилл, которой не придётся завтра смотреть ему в глаза за завтраком.
— Да, — шепчу я, и он хмурится, его брови сдвигаются.
— Что?
— Да, сэр, — повторяю я чётче, и его возбуждение становится очевидным даже сквозь ткань дорогих брюк, но это не выглядит глупо или вульгарно, он совершенно не стесняется этой выпуклости, сосредоточен только на том, чтобы надёжно зафиксировать мои запястья над головой с помощью ремня.