Обдумав все как следует, Алина решила, что не будет поступать в институт и подала документы в медицинский колледж. Если уж ей не суждено быть врачом, она станет медицинской сестрой.
В восемнадцать лет Алина получила свою собственную квартиру и пусть та была очень маленькой и располагалась не в самом престижном районе, но девушка была счастлива. Наконец-то у нее появился свой угол, где можно делать все, что душе угодно, не опасаясь получить нагоняй от строгого воспитателя. Первое время Алина могла сутками сидеть на диване с книжкой, попивая горячий чай с лимоном и заедая очередной любовный роман песочным печеньем.
Учеба в колледже далась Алине легко, педагоги в один голос утверждали, что у девушки настоящий талант. На втором курсе Алина всерьез увлеклась мануальной терапией и записалась на дополнительные занятия по массажу.
Несмотря на то, что Алина искренне не верила в свою удачу, она была оптимисткой «Если жизнь подсунула тебе лимон, надо сделать из него лимонад», - повторяла девушка, когда с ней случались очередные неприятности. Вырвавшись из-под опеки государства, Алина перекрасила волосы, вывела прыщи и обновила гардероб. Да, денег у нее было немного, но еще в детском доме девушка научилась шить и вязать, так что те небольшие средства, которые Алина получала за подработку, она тратила в сэконд хэндах, а после перешивала старые вещи, создавая новые, модные модели одежды. Однокурсники из колледжа считали ее очень модной девчонкой.
Разумеется, у Алины были подружки, ее с удовольствием приглашали на вечеринки и в гости. Она много читала, знала кучу занимательных историй и не лезла за словом в карман. Гадкий, болезненный утенок вырос если не в прекрасного лебедя, то в очень симпатичную уточку.
Однажды вечером, Алина забежала после работы в магазин за макаронами. Денег было в притык, но девушке очень захотелось фруктов. Витрина манила большими, краснобокими яблоками и Алина сглотнула слюну, представив, как ее зубы впиваются в сочным плод. Рука потянулась за фруктом. Яблоки были большие, Алина решила, что вполне может себе позволить купить одно. Она выбрала самое аппетитное, но яблоко выпало из руки и покатилось по полу. Девушка наклонилась, чтобы поднять его и в буквальном смысле столкнулась с молодым человеком.
Потирая ушибленный лоб, девушка посмотрела на незнакомца и поняла, что пропала. Много позже она спрашивал себя: что же в нем произвело на нее столь неизгладимое впечатление? Спрашивала и не находила ответа. Объективно говоря, внешне молодой человек ничем не отличался от тысяцкого своих сверстников. Но в тот миг он показался Алине таким, таким! Сердце замирало, когда девушка решительно протянула руку и представилась:
- Алина.
Незнакомец скривил губы, все-таки столкнулись они знатно, и ответил:
- Павел.
- Вы простите меня, мне надо было быть внимательнее, - извинилась Алина.
Девушка не совсем понимала, за что она извиняется, ведь ее вины в произошедшем не было, но она чувствовала, что Павел ждет от нее именно этого.
- Да уж, - скупо улыбнулся Павел и добавил чуть снисходительно: - С кем не бывает.
С этой минуты стиль этих отношений был предопределен раз и навсегда. Павел позволил девушке ухаживать за собой, наблюдая за действиями Алины с легким пренебрежением. Если бы у девушки была мать, родственница, старшая подруга, которая могла остановить, посоветовать или по-простому отругать Алину за глупость, это случайное знакомство так и кануло бы в лету, но девушка была одна и она кинулась в отношения со всей страстью недолюбленной души.
Через два месяца после знакомства Павел позволил Алине переехать к нему, а в ее квартиру въехала его двоюродная сестра с семьей. Поначалу речь шла о том, что родственница будет арендовать квартиру. Но сумма, озвученая Павлом, была столь мала, что назвать ее полноценной арендной платой язык не поворачивался. Алина заикнулась было, что можно воспользоваться услугами риэлтора и квартиру снимут раз в десять дороже, но Павел заявил, что он не намерен наживаться на родственниках. Это низко и недостойно, как она не понимает.
- Разумеется, откуда тебе знать, - бросил он последний аргумент, а у Алины на глаза навернулись слезы, так стало обидно. Меньше всего она ожидала, что любимый мужчина будет попрекать ее отсутствием семьи.
Павел заметил ее влажные глаза.
- Вот только твоих слез еще не хватало, - сказал раздраженно и покачал головой. - Ты же знаешь, как я не люблю, когда ты плачешь.