Разумеется, у Алины были подружки, ее с удовольствием приглашали на вечеринки и в гости. Она много читала, знала кучу занимательных историй и не лезла за словом в карман. Гадкий, болезненный утенок вырос если не в прекрасного лебедя, то в очень симпатичную уточку.
Однажды вечером, Алина забежала после работы в магазин за макаронами. Денег было в притык, но девушке очень захотелось фруктов. Витрина манила большими, краснобокими яблоками и Алина сглотнула слюну, представив, как ее зубы впиваются в сочным плод. Рука потянулась за фруктом. Яблоки были большие, Алина решила, что вполне может себе позволить купить одно. Она выбрала самое аппетитное, но яблоко выпало из руки и покатилось по полу. Девушка наклонилась, чтобы поднять его и в буквальном смысле столкнулась с молодым человеком.
Потирая ушибленный лоб, Алина посмотрела на незнакомца и поняла, что пропала. Много позже она спрашивал себя: что же в нем произвело на нее столь неизгладимое впечатление? Спрашивала и не находила ответа. Объективно говоря, внешне молодой человек ничем не отличался от тысячи своих сверстников. Но в тот миг он показался Алине таким, таким! Сердце замирало, когда девушка решительно протянула руку и представилась:
- Алина.
Незнакомец скривил губы, все-таки столкнулись они знатно, и ответил:
- Павел.
- Вы простите меня, мне надо было быть внимательнее, - извинилась Алина.
Девушка не совсем понимала, за что она извиняется, ведь ее вины в произошедшем не было, но она чувствовала, что Павел ждет от нее именно этого.
- Да уж, - скупо улыбнулся Павел и добавил чуть снисходительно: - С кем не бывает.
Алина вернула яблоко в лоток, нервно поправила волосы и неуверенно спросила:
- Очень больно?
Молодой человек окинул девушку внимательным взглядом.
- До свадьбы заживет.
- У вас скоро свадьба? - расстроилась Алина.
- Это просто поговорка такая.
- Понимаю, - кивнула Алина. - А еще говорят - родными будем.
Сказала и покраснела, как маков цвет, до того стало неловко. Но Павел только рассмеялся.
- А ты забавная.
С этой минуты стиль этих отношений был предопределен раз и навсегда. Павел позволил девушке ухаживать за собой, наблюдая за действиями Алины с легким пренебрежением. Если бы у нее была мать, родственница, старшая подруга, которая могла остановить, посоветовать или по-простому отругать Алину за глупость, это случайное знакомство так и кануло бы в лету, но девушка была одна и по неопытности кинулась в отношения со всей страстью недолюбленной души.
Через два месяца после знакомства Павел позволил Алине переехать к нему, а в ее квартиру въехала его двоюродная сестра с семьей. Поначалу речь шла о том, что родственница будет арендовать квартиру. Но сумма, озвученая Павлом, оказалась столь мала, что назвать ее полноценной арендной платой язык не поворачивался. Алина заикнулась было, что можно воспользоваться услугами риэлтора и квартиру снимут раз в десять дороже, но Павел заявил, что он не намерен наживаться на родственниках. Это низко и недостойно, как она не понимает.
- Разумеется, откуда тебе знать, - бросил он последний аргумент, а у Алины на глаза навернулись слезы, так стало обидно. Меньше всего она ожидала, что любимый мужчина будет попрекать ее отсутствием семьи.
Павел заметил ее влажные глаза.
- Вот только твоих слез еще не хватало, - сказал раздраженно и покачал головой. - Ты же знаешь, как я не люблю, когда ты плачешь.
Честно говоря, Алина никогда еще не плакала при мужчине, хотя было несколько случаев, когда его слова вызывали слезы. Но девушка сдерживалась, стыдясь своей слабости. Она уговорила себя, что Павел не хотел ее обидеть, что нельзя быть такой нервной и вообще. Он же не хотел ничего плохого, просто высказал свое мнение. Вот и в тот раз Алина быстро смахнула влагу с глаз и покаянно сказала:
- Прости меня, я не подумала. Конечно, пусть твоя сестра живет.
Павел удовлетворенно кивнул и занялся своими делами, Алина пошла на кухню готовить обед.
Они прожили вместе четыре года. Алина выучилась, устроилась на работу, стала получать хорошие деньги, вела домашнее хозяйство.