Нужны и новые методы обучения. Во многих странах в заповедниках, национальных парках, ландшафтных заказниках, расположенных близ городов и поселков, созданы специальные учебные тропы, на которых ботаники, зоологи, лесоводы, экологи знакомят школьников с жизнью природы.
Иногда тропы являются частью природных участков, предназначенных для обучения школьников. Вот пример работы одного из них, расположенного близ города Катламент, в США. Площадь участка 40 гектаров. Его создавали совместными усилиями департамент природных ресурсов, дичи и рыбы штата, учителя, лесопромышленная фирма. Среди деревьев, вблизи ручьев проложили четыре петляющих тропы. Для изучения вертикального разреза почв вырыли шурфы. Составили инвентаризационную карту участка.
Дошкольники и ученики первого класса пользуются небольшой частью этой превосходной внешкольной аудитории и тропой возле школы (она проходит вдоль ручья через полосу деревьев шириной 45 метров и мимо почвенных шурфов). Второклассники на этой же тропе с помощью определителей пытаются опознать виды деревьев. Интересно, что вначале, для развития наблюдательности и воображения детям позволяют выдумывать названия растений, составлять их описание.
Ученики третьего класса сочиняют стихотворение о 500-летней пихте, находящейся в центре участка. Ученики пятого класса изучают окружающую среду, делают зарисовки. Программа занятий учеников шестого-восьмого классов — комплексная, соответствующая школьной.
Поучительна методика для старших классов. Каждый ученик получает «свой» участок, отделенный от соседних канатом, и в течение 5–6 дней изучает все растения, определяет животных, выделяет сообщества и исследует взаимоотношения между ними. Результаты излагаются в кратком письменном резюме.
Одна из четырех троп проходит среди деревьев, посаженных школьниками за 15 лет (их около 2500). Другая ведет к пруду, где учащиеся могут принять участие в разведении рыб и изучении их жизни.
В Венгерской Народной Республике более 20 школ имеют природоохранительную специализацию. Окончившие их школьники обладают солидным запасом знаний в области охраны природы.
Но ребята занимаются не только на уроках и не только в школе. Комсомольские собрания, пионерские сборы, секции и кружки, пионерские лагеря… Какой простор дают они для воспитания активной любви к родной природе!
Комсомольцы и пионеры давно уже включились во всенародное движение «За ленинское отношение к природе». Принятое в 1968 году специальное постановление Бюро ЦК ВЛКСМ «Об участии комсомольских организаций, комсомольцев и молодежи в охране природы, рациональном использовании и восстановлении ее ресурсов» создало для этого благоприятные условия.
Вот лишь несколько примеров. В сельской местности широко развернулось соревнование комсомольско-молодежных звеньев, борющихся за высокую культуру земледелия. В районах с легкими почвами, подверженными ветровой эрозии, например в Северном Казахстане, на Алтае, в Воронежской, Курской и других областях, комсомольско-молодежные звенья упорно добиваются внедрения безотвальной пахоты.
В Горьковской, Куйбышевской, Волгоградской и других областях Поволжья, в областях, расположенных в бассейне Дона и Азовского моря, молодые рабочие-комсомольцы организовали посты по предотвращению загрязнения водоемов и рек промышленными и бытовыми стоками. «Прожектористы» следят за соблюдением технологии, не допуская сбросов неочищенных вод, активно участвуют в проектировании и строительстве очистных сооружений. «Голубые патрули» охраняют рыбные запасы, спасают молодь рыб из пересыхающих водоемов, помогают органам рыбоохраны бороться с браконьерами, организуют специальные посты по наблюдению за санитарным состоянием водоемов.
Самое широкое распространение получили и «зеленые патрули», которые дежурят в лесах в засушливое время года, сажают деревья, ухаживают за молодыми посадками, выявляют и уничтожают вредителей лесов и полей. В Казахстане на многих тысячах гектаров раскинулись молодые леса и полезащитные полосы. Заботу о них взял на себя комсомол республики. 40 тысяч юношей и девушек вступили в Общество охраны природы только в одной Северо-Казахстанской области. Они посадили свыше 43 тысяч гектаров лесных насаждений. Их усилиями обновлено зеленое кольцо вокруг Петропавловска. Комсомольские организации казахстанского Прииртышья — Семипалатинской и Павлодарской областей — решили беречь знаменитые ленточные боры, протянувшиеся вдоль великой сибирской реки. При ЦК ЛКСМ Казахстана организован и активно действует Совет по охране природы.