Комсомольцы — студенты факультета охраны природы Казанского государственного университета взяли шефство над Волжско-Камским заповедником, а в ряде школ города создали кружки по охране природы. Студенты прививают детям уважение и любовь к лесам и полям, к животному и растительному миру, учат беречь чистоту водоемов. Комсомольцы — молодые рабочие и колхозники Татарии активно участвуют в деятельности республиканского Общества охраны природы: оберегают молодые посадки в садах и парках, занимаются переселением муравьев в леса, которые страдают от вредителей, борются с браконьерством.
Около 3 тысяч школьников Читинской области помогают работе 84 лесничеств. Они охраняют от пожаров 70 тысяч гектаров лесных угодий, собирают тонны сосновых шишек, закладывают лесные питомники. Ученики укрывают молодые деревца соломенными матами, подкармливают диких зверей и птиц. Специалисты лесхозов поддерживают этот добрый почин, приходят в классы, чтобы рассказать школьникам о жизни леса, о работе лесоводов.
Всего же только в одной Российской Федерации свыше 3 тысяч школ имеют свои лесничества. Во многих из них, помимо охраны и ухода за лесами, ребята ведут и селекционную, опытную работу, выращивая, скажем, карельскую березу, прививая на сосну кедр. Все это не только воспитание активной действенной любви к природе. Школьные лесничества способствуют правильной профессиональной ориентации учащихся; многие из них после окончания специальных техникумов и институтов приходят трудиться в настоящие лесничества. Мы не говорим уже о превосходных трудовых навыках, которые ребята получают за годы «службы» в своих хозяйствах.
Комсомольцы биолого-почвенного факультета МГУ не только изучают теоретические вопросы охраны природы. Ежегодно весной, когда оживает пернатый мир Подмосковья, они надевают резиновые сапоги, вооружаются ружьями и фотоаппаратами и отправляются на охоту. Но не за дичью. Студенты выслеживают браконьеров, которые, пользуясь слабостью охотничьего надзора, начинают вершить свои грязные дела. Уже много лет успешно действует дружина добровольных охотинспекторов биофака, возглавляемая доцентом МГУ К. Благосклоновым. Сотни браконьеров в Московской и окрестных областях обезврежены ею.
В 1971 году в Иркутске возникла Боевая комсомольская дружина. Инициаторами ее организации были студенты-охотоведы сельхозинститута. Затем к ним присоединились студенты биолого-географического факультета пединститута и биолого-почвенного факультета университета. Теперь это — городская Боевая комсомольская дружина имени Улдиса Кнакиса — выпускника охотоведческого факультета Иркутского сельхозинститута, который пал жертвой браконьеров в калмыцких степях.
Только в 1972 году дружина провела 58 рейдов, у браконьеров было изъято 57 ружей, винтовок и карабинов, 70 сетей, бредней, неводов. Оперативный отдел дружины ведет борьбу со спекуляцией пушниной, установлен контроль за «птичьим рынком». В предновогодние дни комсомольцы проводят операцию «Ель». И что важно отметить, в дружину принимаются далеко не все желающие — кандидаты в члены БКД проходят проверку на деле, и только после этого им вручаются удостоверения общественного инспектора по охране природы. В результате такого взыскательного отбора в дружину вступают люди добросовестные, любящие природу, умеющие ее охранять.
Говоря о природоохранительном воспитании молодого поколения, нельзя не сказать о том, что комсомольцы и пионеры принимают самое энергичное участие в новом патриотическом движении — закладке мемориальных парков, садов, аллей на могилах героев, в местах сражений гражданской и Великой Отечественной войн. В этой замечательной традиции, родившейся в наши дни, слились воедино любовь к Родине, к ее павшим сынам и любовь к природе.
Однако все ли возможности привлечения комсомольцев и молодежи используются полностью?
Мы бьем тревогу: эрозия разрушает плодородие почв. На борьбу с нею затрачиваются огромные средства. Но везде ли мы прибегаем к помощи сельской молодежи? Их же миллионы, пионеров и комсомольцев; если им объяснить, что здоровье почвы находится и в их руках, научить лечить землю, то разве не загорятся они, не вложат душу в благороднейшее дело? Ведь это не сухие, скучноватые беседы об охране природы, не слова (хотя нужны и они), а дело, самое настоящее и полезное. Чем же, если не взаправдашним «взрослым» делом, можно пробудить ребячий энтузиазм?