–Для их благополучия, – ответил архистратиг и смутился. Он понял. Не нужны были ангелам и архангелам все те услуги, что предлагал профсоюз. Им нужна была его жизнь, его очереди и неработающие окна. И всё это стояло в первичном замысле – их благополучие, а Габриэль сразу и не сообразил.
Уходя, Габриэль предложил:
–Может быть, ещё запретим открывать в нём окна? Будет душно, как у смертных.
***
Иначе было в Подземном Царстве.
Во-первых, Подземное Царство утверждало, что профсоюзы – это их идея.
–Где, по-вашему, можно напитаться атмосферой и получить воспитание? Не чувствуете ли вы в этом оружие пропаганды и насаждения идеи?
–Это защита, – возражали в Небесном Царстве. – Защита и милосердие.
–Это благополучие, – усмехались в Подземном, – и потом, разве вы, крылатики, не должны быть смиренны и довольны той участью, что вам дана?
На этой стадии вечного ленивого спора представитель Небесного Царства не находил, обычно, аргументов, и заговаривал о погоде, отказываясь, при этом признавать правоту Подземного.
Во-вторых, если Подземное Царство занималось только ангелами-архангелами, а чуть позже апостолами и приравненными к святым в посмертии людьми, то у Подземного наполняемость была больше: демоны из числа первых – то есть, упавшие и изгнанные с Люцифером; демоны хаоса – то есть, пришедшие из первых стихий; демоны обращённые (разного ранга) – то есть, ставшие из людских душ в посмертии; души обыкновенные; мелкая нечисть в виде чёртиков и прочего; а также – нечистые существа из разряда вурдалаков, вампиров, оборотней и всего, что сотворил ещё извращённый ум Подземного Царства.
В-третьих, если профсоюз Небесного существовал для существования, и был скорее культурным досугом, то в Подземный профсоюз валили все, кому не лень и тогда, когда не лень.
Сюда приходили оборотни, требуя средство от блох. Приходили вурдалаки и вампиры, жалуясь на то, что в крови и в плоти людей слишком много сахара и жира. Приходили и подавали бесчисленные жалобы призраки…
Высшие категории демонов, и, конечно САМ, не появлялись здесь. Но зато остальным было раздолье.
Из-за обилия и разношёрстности посетителей вскоре Подземное Царство столкнулось с проблемой раскола среди сотрудников профсоюза.
–Я не буду обслуживать оборотней, от них воняет псиной! – заявили в первом окошечке.
А как должно вонять от оборотня? Оборотни пока не знали, потому от них либо несло псиной, либо дешёвыми духами, вылитыми в избытке и…всё той же псиной.
–Я не буду обслуживать призраков, они воют! – рявкнули во втором окошечке.
–С этими чёртовыми химерами невозможно работать! – заявили в третьем и вывесили табличку о перерыве на обед.
Дошло до высших чинов…
Говорят, Подземное Царство полно несправедливости и гнева. Может быть. Но оно хранит порядок, и такое самовольство то одних, то других, не проходит незамеченным.
В следующий же приём все внезапно стали обслуживать всех и никому не воняло больше псиной, и никому не выло…
С химерами, правда, пришлось повозиться. Они непонятно излагали требования – шипели-среблись, да орали. Слеповатые, вороватые, они крали ручки и бланки, и никто не мог понять, что им требуется!
Но после короткого, но очень недвусмысленного внушения понять-таки пришлось. На всякий случай выдали всем обратившимся химерам по килограмму сырого мяса, литру морковного сока и велели назначить среди своих старосту.
Химеры ушли, удивлённо перемаргиваясь меж собой – уже пятьсот лет они были вегетарианцами! Но они не скандалили – выслушали и на том спасибо, а морковный сок – и вовсе к месту.
Даром, что химеры хотели выпросить себе по дождевику. Или хотя бы один на троих.
***
–Вы должны мне помочь. Нет, вы обязаны. Вы же призваны защищать наши интересы! – уже четверть часа Харот убеждал равнодушное окошечко.
За окошечком, по ту сторону власти, сидел молодой вампир, очень чтивший бюрократию. Равнодушный, как и все вампиры Подземного Царства, на эту должность он был поставлен аж по двум причинам: