1. работа была отвратительно нудная, скучная, рутинная, не имевшая конца и достойной для такого бреда оплаты;
2. нужно было поддерживать (и поддерживать весьма демонстративно) презираемые прежде касты.
Но вампир или не задумывался над причинами своего устройства, или ему было глубоко наплевать.
–Не положено, – ответил вампир, – не положено инструкцией.
Харот чуть не взвыл от бешенства. Конечно, такой случай, как у него, это не редкость. Его душа была, видимо, боевой при жизни, и в Подземном Царстве быстро возвысилась до низшего ранга демонов. Но Харот, не имея возможности шагать и шагать выше, торопился теперь поменять Подземное Царство на Небесное, полагая, что там его примут лучше.
Такие бывали всегда. Уверенные карьеристы, не имеющие представления о том, где заканчивается их везение.
Укрощали их просто.
Одни укрощались сами, сообразив, что здесь лучше молчать и довольствоваться малым, умели перестроиться.
Другие ломались и становились равнодушными ко всему.
Третьи топтались на месте, плели хитроумные интриги, надеясь высидеть новое место получше.
Четвёртые, поняв, что в Небесном Царстве они не нужны и никогда не будут иметь там равенства с теми, кто уже есть в верхах, принимались доказывать свою нужность здесь.
Пятые, не успокоенные ничем другим, отправлялись в жуткое Ничто – в абсолютную пустоту, из которой нет выхода, в которой нет времени и никакого чувства.
Харот нарывался на пятый путь. Он уже подавал прошения своему начальству напрямую (не приняли и расхохотались), пытался привлечь местную общественность (не привлеклась) и теперь пошёл искать заступничества у профсоюза.
–Это же в ваших интересах! Вы же должны помогать нам, обитателям Подземного Царства!
–Должны, – согласился вампир.
–И вы должны помочь мне составить заявление в Небесную Канцелярию!
–Не положено, – вампир пожимал плечами. – Вы не можете обращаться напрямую в Канцелярию.
–Тогда к высшим чинам! Пусть они ходатайствуют за меня!
–Не положено, – повторил вампир, – вы не можете доставать своими глупостями высшие чины.
–Глупостями? – Харот умер недавно и от того не понял ещё всей несправедливости Подземного мира. – Мои мечты, мой комфорт – это глупости? я же ваш обитатель! Я имею права податься туда, где мне комфортно?
–Имеете.
–И я имею право рассчитывать на вашу помощь?
–Имеете.
–Так помогите же мне!
–Не положено.
Вампир был молод. Он чётко следовал инструкциям и ничего людского в нём эти инструкции не оставили. Он не стал объяснять, что здесь, в Подземном Царстве у Харота и есть максимально возможное благополучие, что в Небесах он никому не нужен и будет гоним, что карьера – это всего лишь карьера, а ему, собственно, грех жаловаться на то, что он уже демон. Сколько но стоит в своей должности? Полвека? Обалдеть! Иные демоны и по три столетия выжидают, и то…не предел!
Но вампир был молод. Он не хотел и оттого не объяснял ничего Хароту. В его жизни властвовала инструкция, а не милосердие. Буквы значили всё.
Душа – ничто!
–Хорошо…– Харот взял себя в руки, сделал глубокий вдох. Кое-чему он всё-таки научился в посмертии, – а что же положено в профсоюзе? Что вы можете сделать для меня?
Вампир огляделся по сторонам, как бы ища ответ, но на самом деле лишь оглядывая своё заточение в рабочей клетке, и ответил:
–Мяса можем выписать вам. Или крови. Или плащ. Если хотите – можем отправить вас в порядке очереди к местному целителю или зубодёру.
–Это мне не подходит, – Харот попытался отвечать без раздражения. – Ещё что?
–Отпуск можем…больничный лист с продлением. Митинг согласовать.
–Какой митинг?
–Без разницы какой.
Харот представил как ему предложено будет выступать на митинге перед всеми непонимающими, погрязшими в ступоре и замерзании посмертия и передёрнулся: ну уж нет!
–Ручки можем дать, если у вас химеры всё сгрызли. Или оборотня-поводыря предоставить…
–Так! мне всё ясно! –Харот потёр руки, – а я могу составить обращение к Самому?