Раздались первые выстрелы. Тролли похватали топоры. Их магический барьер, позволял некоторое время сдерживать выстрелы. Два тролля метнули свои топорики в стреляющих, но тех надежно прикрывали пехотинцы своими щитами. Трое здоровенных троллей оскалились и рванулись было к пехотинцам. Но перед ними возник здоровенный дварф, который парой ударов сшиб одного из них на землю и направился в сторону двух троллей с метательными топорами. Искушенный в битвах герой не по наслышке знал, что магическая защита этого типа троллей всегда слабее нежели у других. Ударом секиры он снес голову первому, а второго, убегающего, догнал брошенный вслед молот, размозжив череп.
Покончив с наиболее опасными противниками, обладающими убойными дистанционными атаками, Мурадин устремился к оставшейся тройке. Точнее сказать — двойке. Одного из них уже прикончили стрелки. А два оставшихся пытались добраться до стрелков, находившихся позади пехотинцев. Их магическая защита держала выстрелы, а мечи пехотинцев не могли нанести серьезного ущерба, так как тролли наносили свирепые удары своими топорами и приходилось сдерживать их щитами. Не добегая до места боя, Мурадин метнул свой молот. Но на этот раз пришлось подкрепить бросок магическим заклинанием, чтобы молот попал точно в цель, не нанеся урон своим же бойцам. Бросок молота, не поверг тролля, но оглушил и снял остатки магической защиты. После чего его расстреляли почти в упор. Последнего тролля добили пехотинцы пустив в ход свои мечи, отбросив, ставшими уже бесполезными, покореженные щиты.
Съев поджаренного кабанчика и потратив пару эликсиров на изможденных пехотинцев, группа пустилась в путь. Впереди их ждали скалы и големы. Схватка не из легких.
- Големы - те еще воины. Тупые до безобразия. Пусть колотят меня сколько хотят. Ваша задача прикрывать меня с тыла и как только они подойдут вплотную мы проверим, кто из нас сделан из настоящего камня, - Мурадин весело рассмеялся.
- Король Артас, приветствуем вас на зараженной земле, - тихий голос послушника, доносившийся из под нависающего капюшона, был более чем почтителен. - Наши войска столкнулись с противостоящими нам людьми. И мы вновь нуждаемся в вашей силе.
Призванный прОклятый король Артас стоял на алтаре Тьмы. В его правой руке как и в прежние времена покоился прОклятый клинок, поработивший его душу и давший взамен силу Рыцаря Смерти.
- Я вернулся, - тихий шелест листвы. - Я здесь, - призрачное дуновение. - Я выпью ваши души, - набежавшая тень от сгущающихся грозовых туч. Шепот был повсюду и нигде.
Спустившись с алтаря Артас воссел на подведенного для него боевого коня, такого же прОклятого как и он сам.
Одновременно с взмахом его меча к небесам, небесную твердь расколола молния и раздались раскаты грома.
- Слуги мои! Я вновь вернулся к вам, чтобы покарать надменных и глупых людей. Повинуйтесь мне - вашему Королю.
Армия нежити бурлила как поток сели спускающийся с гор и грозивший похоронить под собой все живое. Отовсюду бежали могильщики, вурдалаки выли и скребли когтями свою гнилую плоть, горгульи затмевали небо, носясь бесчисленными стаями, позади катились труповозки, мясники волокли за собой свои прогнившие потроха. Неподалеку стояли некроманты вооруженные магическими посохами и готовили к бою магические обсидиановые статуи. Нежити не было конца и края.
С первым исчезновением лучей солнца огромная армия нежити тронулась на юг. И всюду где они проходили царили смерть и разрушение: деревья становились мертвыми, реки иссыхали, зверье покидало свои привычные места обитания, скалы осыпались. А в центре этой адской пляски находился Артас, восседающий на коне, сжимающий проклятый меч, иссушающий его душу и требующий новых жертв. Его аура смерти действовала на все живое в радиусе полета стрелы.
Каменные големы умели бросать каменюки. И этого Мурадин не учел. Их было трое. Один здоровенный и двое помельче. И эти мелкие засранцы успели пару раз огреть его из далека пока он к ним бежал. Дварф был зол. Один из брошенных камней попал в рогатый шлем и сбил его наискось, чем затруднял обзор. Наконец, добежав до мелких поганцев он приложил как следует одному молотом, а другому секирой. Секира лишь высекла искры на камне, а вот молот произвел куда более значительные перемены в фигуре мелкого поганца, оторвав ему верхнюю конечность, с уже занесенной каменюкой для броска.
Папаня, так его окрестил про себя Мурадин, взревел и ударил со всей мощи своей огромной ручищей. Вовремя подставленная секира помогла избежать сокрушающего удара. Раздались выстрелы и мелкие големы исторгли из себя каменные фонтанчики. Отличная стрельба. Но вот только големы оказались не такие уж и тупые как думал дварф. Решив не связываться с опасным дварфом, они двинулись в сторону стрелков, предоставив разбираться с ним папани. Удар грома - молот направленный в землю, подкрепленный заклятьем, вызвал небольшое землетрясение под ногами големов, выбивая из их каменных связок мелкое крошево и дезориентируя. Этого хватило, чтобы добить мелких поганцев парой ударов, превратив их в кучу валунов.
Мощный удар папани отбросил и оглушил дварфа. Придя в себя, тот увидел, что голем почти добрался до пехотинцев, приготовившихся к бою. Стрелки не прекращали огонь, высекая искры, и каменное крошево летело во все стороны. Но это не останавливало огромного голема. Он поднял каменюку и бросил в стрелков. Их зацепило и отбросило. Остановил неумолимую смерть лишь брошенный молот Мурадина, превративший ногу голема в кучу камней. Добить поверженного увальня было делом техники.
Солнце уже закатилось за горизонт. С севера надвигалась гроза. Оказав первую помощь бойцам, Мурадин достал свиток телепорта и тихо произнес, подняв свой взгляд на хмурое небо, в котором сгущались темные тучи:
- Принц Артас, мой старый друг. Я чую тебя. Мне вновь представился шанс разрешить наш древний спор и упокоить твою душу.
В штабе гарнизона шло обсуждение предстоящего сражения с нежитью. Прибыло подкрепление от Кровавых эльфов: ведьмаки и воины-наездники со своими ястребами. Гномы пригнали орудийные расчеты и танки для противовоздушной обороны. На развернутой карте местности рисовались тактические схемы. Передовой ударной силой должна послужить рыцарская конница, закованная в тяжелую броню. При поддержке стрелков и лекарей в ее задачи входило сковать войска нежити и остановить их продвижение. В засаде оставался отряд грифонов, который должен будет атаковать труповозки и некромантов в задних рядах противника, и затем отступить в лес, оттянув на себя часть войск противника, предположительно, горгулий и пауков. В лесу их встретит вторая засада, составленная из ведьмаков и ястребов. На случай появления ледяного змея, обладающего способностью сковывать ледяным дыханием войска, в тылу оставались гномьи противовоздушные установки.
Взять на себя вражеского героя вызвался Мурадин Белобородый. По его заверениям нежить призвала в этот мир дух Рыцаря Смерти — бывшего принца Артаса. И если кто и способен будет нанести ему поражение в этом бою, так это только Мурадин. Никто не спорил с ним, все прекрасно помнили старую легенду, согласно которой, бывший принц Артас был порабощен проклятым клинком, предал своего боевого товарища Мурадина и хладнокровно убил.