Уже через двадцать минут перед инквизитором склонился и без того согбенный старик-адепт. На его спине громоздился тяжкой ношей вокс-кастер — древний, отмеченный печатями служителей Бога-Машины. Часть его проводов и трубок терялась в робах адепта, будто он был частью машины. Отполированная веками касаний трубка была украшена истёршейся резьбой. Инквизитор дождался, когда затихнет длинный гудок соединения, в звучание которого то и дело вмешивались помехи. Наконец, услышал голос старшего связиста и, не дожидаясь произнесения привычной формулы, велел:
—Конрада мне. Быстро.
И пока тянулся гнусаво новый гудок, пока там, на орбите неслось его требование по трубам пневмопочты, что опутали нутро древнего крейсера, инквизитор размышлял. Поднять сейчас Ищеек конрада и бросить на поиски щенка-слабосилка, пропущенного соглядатаями схолы, показалось вдруг равносильным стрельбе по мелким птицам из главного калибра. Пелленор поджал губы, поднял взгляд на бледное, ровно выгоревшее небо, прищурился. Когда-то в молодости, когда на его груди висела инсигния Ордо Еретикус…
—Слушаю, мой лорд. — Мягкий голос ведьмознатца Конрада вырвал из размышлений о минувшем. Лорд-Инквизитор прочистил горло и проскрипел в трубку:
— Надеюсь, твои Ищейки не сидят без дела.
—Нет, мой лорд, каждую минуту они проводят в молитвах и изучении врага Человечества. — Угодливый тон Конрада заставил инквизитора скривиться. Он бросил трубку, переплёл узловатые пальцы, вновь глядя на тренировочный полигон. Он найдёт щенка сам. По старинке.
Алигъери Пелленор не был псайкером. Не был и чующим, потустороннее, пугающе воздействие имматериума на реальность никогда не открывалось для него во всём своём великолепии, какое открыто для изменённых мутациями несчастных. Но на его стороне был опыт столетий службы. Отрицающие законы тварного мира прикосновения варпа всегда оставляют свои следы и внимательный взгляд может их отследить. От момента, когда трубка коснулась вокс-кастера, до принятия решения, прошли считанные секунды. Инквизитор вновь взялся за громоздкое устройство связи, вызывая теперь Ронну, главу его охраны. Гудок длился меньше секунды.
—Слушаю, мой лорд.
—Замкни все выходы с малого полигона, дитя. Я хочу рассмотреть его обитателей. И чтобы ни одна маленькая мышка не ушла.
—Выполняю, мой лорд. — Почудилось, или в голосе Ронны он уловил отражение собственного азарта?..
—А если он уже успел уйти? — Константин склонился к инквизитору уже со свежей порцией отвара.
—А на этот случай у меня есть ты. — Поднял взгляд старик. — Отправляйся к омниссианцам. Их сервы смотрят на этот полигон тысячами глаз.
—Слушаю, мой лорд. — Адъютант склонился в поклоне и быстрым шагом покинул площадку.
***
<Сцена с поисками, найденная девчонка-телекинетик>
<Пелленор узнаёт о том, что часть потока отправлена на станцию, отправляет Конрада и Ищеек проверить>
<Конрад издали вынюхивает. Признаёт псайкера, решает утаить, чтобы использовать эту информацию позже>
***
Окна кабинета аббата Сегуры были распахнуты, так тяжелый запах скоромной пищи скорей выветривался. С момента приезда Пелленора нормально поесть, не опасаясь обвинений в нарушении поста, Уго мог только заперевшись в своём кабинете. Как раз сейчас тучный аббат обгладывал нежную косточку, благодаря в мыслях своего повара Орландино. Стук в дверь и предваряющие его возмущённые возгласы сестры Люцины, заставили аббата скорей работать челюстями. Тарелку с остатками птичьей тушки он успел спрятать в столе до того, как двери распахнулись. В кабинет вошел высокий человек в неновом карапасе арбитратора, явно не относящийся к ретюне лорда. Этого судью Уго знал.
— Хавьер, сколько раз я просил тебя не врываться в мой кабинет? В Схоле сейчас…
—Да, Уго, да, в схоле сейчас Лорд Пелленор, я в курсе. — Магистрат Ниньес сделал еще несколько шагов, тяжело опёрся о стол аббата закованными в броню кулаками. — Сколько ещё Дней Отбора пропустит станция от того, что ты стремишься до блеска вылизать…
—Хавьер, я не потерплю такой непочтительности! — Воскликнул Сегура, заглушая собеседника. С трудом выбравшись из своего кресла, попытался отыскать в узкой прорези шлема взгляд магистрата.
—А я не потерплю нарушений Лекс Империалис на своей территории, Уго. И речь не только о затягивании сроков пополнения личного состава Участка Крепости на станции, но и сотрудничество с контрабандистами.
Аббат, задохнувшись от возмущения, уставился на арбитра. Безмолвная дуэль взглядов продлилась почти минуту. Наконец, Сегура сдался, отвёл глаза.
—Давай список. Он будет рассмотрен…
—Немедленно, Уго. У меня не так много времени, чтобы стоять в очереди. Мне нужно полтора десятка кандидатов в штурмовики. Человек пять перспективных умников. Желательно, из пустотников — чтобы без проблем с акклиматизацией.
—И ради этого ты вламываешься ко мне в такое время?! Хавьер, это нелепо!
—Твоё пристрастие к духам из Шатарского Доминиона нелепо, Уго. — Огрызнулся магистратор, выпрямляясь. — Поднапрягись, аббат, и мы не увидимся ещё долго. Или я задержусь и с удовольствием побеседую с Первым из Равных.