— Эх, сейчас бы фонарик! — услышала она голос старика-сторожила.
— Сейчас, — подошла она ближе и, достав мобильный, включила камеру. Яркий луч фотовспышки скользнул по прогнившим деревянным ступеням, убегающим вниз на несколько метров, а затем и бетонным стенам, покрытым серыми островками плесени. Всё, что удалось разглядеть — это крохотное помещение с грудой тряпья на истлевшем матрасе в углу и ржавую цепь. Лана уже видела такую. Та змейкой петляла по грязному полу, пряча один конец под тряпками.
Она стояла у самого края этого жуткого места, понимая, что много лет назад в этом тёмном, сыром месте могли держать ребёнка. Неужели человек способен на такое? И человек ли это вообще? Посадить ни в чём неповинного ребёнка в это жуткий подвал, приковать цепью. Что должен был испытывать маленький человечек лишённый не только свободы, но и матери, отца? Сколько боли он натерпелся, находясь в этом аду, сколько страха? Но этому животному было недостаточно! Он не только воплотил в жизнь все детские страхи малышей, лишив их родителей, отрезав от мира, поместив во мрак, он лишил их будущего. Забрал их жизни.
Лана будто наяву услышала детские крики и плач, что звучали внутри этих стен. Она так ясно ощутила те боль и страдания, что тело её отозвалось волной дрожи. Впечатление, произведённое этой адской ямой, поглотили её разум целиком.
— Думаю, вы нашли то место, что искали, — констатировал их спутник, сокрушённо качая головой. — И кучу сдохших крыс в придачу.
— Вызывайте полицию, — приказал ему Новак. — криминалистов, судмедэкспертов. Объясните ситуацию... — его взгляд в последний раз скользнул по проёму в земле и он отвернулся.
Как только тот отошёл, чтобы сделать звонок, Новак взял её за локоть.
— Нам пора.
— Не хотите узнать, что они найдут? — удивлённо спросила Лана, поспешно выдёргивая руку, то старик вцепился в неё мёртвой хваткой.
В голове тут же раздался тревожный звоночек:
«Только приступа мне сейчас не хватало».
— Я и так знаю, что там обнаружат, — тихо сказал он, оттаскивая её от подвала. — Можно конечно подождать, но как вы объясните местный полиции, что мы тут делаем или Бали, которая обязательно пронюхает, что вы без разрешения покинули город? Вы забыли, что не должны выезжать за его пределы? Я договорюсь с нашим новым знакомым, он сообщит, когда станет что-то известно. Думаю, он будет не против, если вся ответственность за находку ляжет на его плечи. А нас здесь не было! Ясно? Идите в машину, Берсон! — подтолкнул её Новак, и тяжело опираясь на трость, пошёл обратно.
Понимая, что старик-следователь прав она медленно побрела к машине. И только позже внимательно просматривая, сделанную видеозапись, она поняла, что начинает задыхаться. Так вот почему Новак не дал ей спуститься вниз? Вот почему он был так напряжён? Он знал! Понял, хотя никак не мог разглядеть того, что выхватила из темноты яркая вспышка камеры мобильного. Он узнал этот запах. Запах смерти.
Лана дрожащими пальцами увеличила изображение. Невероятно маленькая кисть скелета, под истлевшим ворохом ткани, всё ещё покоилась в ржавом обруче. Она швырнула мобильный обратно в сумку и, откинувшись на водительское сиденье, прикрыла глаза.
Это был не просто подвал. Это был склеп!
И единственным желанием, охватившим её, было, как можно скорее, уехать подальше отсюда. Не видеть того, что уже увидела, не чувствовать ту боль, тот запах, что пропитал это место, ту волну отчаяния, что с головой захлестнула, как только они открыли этот проклятый люк. Никогда не знать ничего этого.
Не читать тот проклятый дневник!
Глава 21
18 ноября 2016 год.
День до расплаты.