— Определённо. Слишком уж всё замечательно в этой клинике. И врачи и медсёстры такие отзывчивые, что прям зубы сводит.
Лана вспомнила женщину в белом халате, что помогла найти ей выход в лабиринте коридоров, и её приторную улыбочку.
— Да уж странно... Но если в словах вашей матери нет никакого смысла, значит, она определённо больна.
Лана лишь пожала плечами и вспомнила ещё кое-что.
— Да кстати, она достаточно бурно отреагировала на моё предположение, о её причастности к пропаже Николаса. Она всё отрицала и я склонна ей верить. Она здесь ни при чём.
— Стоит над этим поразмыслить... — задумчиво сказал старик и настойчиво спросил. — Теперь мы можем заняться тем, ради чего я вас позвал?
Дождавшись, когда Лана кивнёт, прихрамывая, он вышел из кабинета и повёл её вглубь дома.
— После нашей встречи, я позвонил бывшему коллеге, который ещё служит в полиции и попросил его об услуге, — подходя к двери, сказал Новак. — Вчера я получил ответ.
— Что за услуга?
— Я попросил его найти дела, связанные с исчезновением детей по всей стране.
Её сердце подскочило и замерло, ладони зачесались. Лана поняла, что этот старик что-то раскопал, иначе она не стояла бы сейчас здесь.
— Были и другие случаи...
Говоря это, Питер Новак наконечником трости толкнул дверь комнаты и щёлкнул выключателем.
— Что это? — только и смогла вымолвить Лана, расширившимися от изумления глазами, рассматривая противоположную от двери стену.
— То, что поможет отыскать нам вашего брата.
В такие мгновения он чувствовал себя живым, готовым на исцеление. Но это была лишь иллюзия, временное облегчение, словно от вскрытого нарыва, из которого начинал сочиться жёлтый гной. После он всегда возвращался на зов и его нарыв вновь постепенно заполнялся вонючей, вязкой жидкостью, и снова начинала бить дрожь предвкушения. Со всех сторон вновь смыкались стенки, делая его своим заложником. И вновь демон приказывал сделать это снова, но лучше. И он старался, каждый раз всё глубже погружаясь в нутро кокона.
Снова оказывался в плену и, чтобы выбраться и стать кем-то другим, ему был необходим проводник.
Сакральная жертва!
Глава 12
14 ноября 2016 год.
Пять дней до расплаты.
Первое, что бросилось в глаза — огромная карта с чёрными точками городов и разноцветными змейками железных дорог и автомагистралей. Словно огромная паутина из чёрных и красных линий с вкраплениями голубых лужиц. А поверх — цветные, отпечатанные на бумаге, фотографии, разбросанные по всей северной части страны. И у каждого клочка своё место — рядом с жирным красным крестиком, добавленным от руки. И среди всего этого Лана увидела улыбающееся лицо своего маленького брата Николаса, точно такое же, как в газете. И фото других детей. И всюду улыбки.
Девять!
Столько она насчитала цветных карточек и столько же красных крестиков.
— Они все пропали? — это был риторический вопрос. Лана уже знала ответ, спросила просто, чтобы нарушить гнетущую тишину, воцарившуюся в комнате.
Ещё дети!
Ещё изувеченные судьбы!
— Да, — подтвердил Новак, давая ей время прийти в себя. — Девять детей, за двадцать один год. Их возраст колеблется от пяти до девяти лет.
— Почему только мальчики?
— Я позже объясню подробнее. Но думаю тот, кого мы ищем, привлекают только дети мужского пола.
— Значит, теперь мы ищем кого-то конкретного?
Она только сейчас обратила внимание на старый стол у стены, заваленный бумажными папками, старенький компьютер, принтер и лишь два стула. Шторы на окнах плотно задёрнуты, не давая доступа ни свету, ни любопытным взглядам прохожих.
— Комната моей дочери, — пояснил Новак, наблюдая за тем, как Лана обводит взглядом небольшое помещение. — Живёт отдельно с мужем и сыном. Пришлось освободить её от мебели... на время.
Ей захотелось спросить:
«На какое время? На какой срок, по вашему мнению, могут затянуться поиски?»
— Выбирайте где сесть, а я начну. — Новак приблизился к стене с фотографиями, и каждый его шаг сопровождал глухой стук трости. — Всё, что вы видите перед собой — лишь малая часть того, что я смог собрать. За тридцатилетний отрезок времени только в нашей стране пропало более восьми тысяч детей. Поверьте, эта цифра лишь частично верна. Если добавить к этим восьми тысячам беспризорников или нелегально проживающих в нашей стране, то цифра в разы больше. Мне пришлось повозиться, прежде чем я нащупал кое-что связывающее наш случай с несколькими другими. Эти дети, — он ткнул длинным пальцем в карту — как я уже сказал, приблизительно того возраста, что был ваш брат, когда исчез, плюс-минус пару лет. Красным маркером я обозначил места, где были зафиксированы случаи исчезновения, как видите это север страны, наш район. У этих девяти случаев имеются сходные характеристики, на которые я и обратил внимание. Все эти маленькие мальчики пропали в период с апреля девяносто четвёртого года.