— Где же ты, Николас? — прошептала она.
Непролитые слёзы жгли веки, и Лана вдруг поняла, как сильно боится найти лицо, её так и не повзрослевшего брата.
«Теперь всё, — устало подумала она, прикрывая за собой входную дверь. — Теперь можно и позвонить».
Первый звонок от соседской пожилой пары, едва она покинула квартиру дяди, был бывшему полицейскому. Он молча выслушал её сбивчивый рассказ и велел немедля не секунды, звонить в полицию. Уже вешая трубку лишь добавил:
— Постарайтесь ничего не трогать.
Что происходило в следующий час, Лана практически не запомнила. Сидела на ступенях лестничной клетки, признательная сердобольным соседям за чашку давно остывшего чая и пыталась забыть, что за её спиной в луже крови и собственных испражнениях лежит бездыханное тело близкого ей человека. Всё происходящее было словно насмешкой. Неужели всё было именно так? Её дядя и тот, кто отнял жизнь у детей из списка, был один и тот же человек?
Похититель!
Убийца!
Как же они могли этого не заметить, как могли пропустить?
Почему Агата не смогла распознать, что под маской доброго и заботливого племянника, скрывалось чудовище?
— Вы как? — прервал её раздумья Новак. В его взгляде она прочла сочувствие.
Лана не ответила, лишь кивнула, в душе благодарная этому абсолютно чужому ей человеку за поддержку.
— С вами захотят поговорить, задать вам несколько вопросов. Если вы не против, я бы остался? — спросил он, останавливаясь на несколько ступеней ниже.
— Как хотите, — пожала она плечами. — Вас пустили в квартиру?
— Да, но пришлось долго уговаривать.
— Чем они там занимаются?
— Делают снимки, проводят осмотр тела, документируют... Закончат ещё не скоро.
— Почему он это сделал? — спросила Лана, не уточняя о ком идёт речь, Новак и так всё понял.
— По-моему ответ очевиден. Думал, что мы подобрались слишком близко и всё что оставалось — пустить себе пулю в лоб.
— Вы удовлетворены? — подняла она на него глаза. — Получили, наконец, то, что хотели? Нашли похитителя?
— Я ведь мог раскрыть это дело тридцать лет назад, и не было бы стольких жертв, — устало произнёс Новак, проводя рукой по лицу. Только теперь, немного придя в себя, она заметила, как плохо он выглядит: впалые щёки, заросшие седой щетиной, тёмные круги под глазами от бессонных ночей. — Неужели вы действительно думаете, что теперь я буду спокойно спать, зная, что мог остановить его? Я мог бы... — он не договорил, махнув рукой.
— Мне только не понятно... А как же тот подросток, которого видели с мальчиками?
— Возможно, мы и правда ошиблись, и тот парень не имеет никакого отношения к похищениям или же он был приманкой, или — что ещё хуже — сообщником. Если так, то нам нужно найти его. Возможно, он продолжит дело и похищения возобновятся.
Краем глаза Лана увидела, как к ним по лестнице спускается женщина лет сорока, на ходу стягивая с рук латексные перчатки. Маленькая, крепкая, со смуглой кожей и карими чуть на выкате глазами.
— Здравствуйте. Моя фамилия Бали. Я следователь, назначенный везти это расследование. Если вы не против, то я хотела бы задать вам несколько вопросов? — обратилась она к сидящей на ступеньках Лане.
— Задавайте, — безразлично отозвалась она.
— Вы не будете против, если я буду фиксировать наш разговор? — женщина вытащила маленькую прямоугольную коробочку.
— А у меня есть выбор?
— Вы вправе отказаться от беседы со мной в данный момент, — предупредила женщина, не сводя своих огромных глаз с Ланы. — Возможно, вы захотите, чтобы при нашем разговоре присутствовал адвокат?
«Что она пытается прочесть на моём лице?»
— Зачем он мне? — разыграла удивление Лана, так и не поднявшись со ступеней, отчего и Новак и Бали будто нависали над ней. — Записывайте что хотите, мне нечего скрывать.
— Прекрасно, — кивнула та, нажимая кнопку «Запись».