Они вступили в тоннель и направились в самую дальнюю его ветку. Когда металлическая пластина гермозатвора закрылась, и все стихло, Евгений, осторожно, продвигаясь вперед, продолжил разговор.
‒ Тебе, наверное, интересно, почему Москва в таком виде?
‒ Еще бы.
‒ Вкратце дело вот в чем: те, существа, которые тебя сюда отправили, захватили Землю. Они считают себя высшей расой. Может, это и вправду так: они действовали очень умно. Дедушка рассказывал мне, что никакого видимого насилия не было: просто ваш мир постепенно захватили цифровые технологии. Люди разобщались, теряли навыки взаимодействия с природой и простой взаимовыручки. Они проводили свои жизни в выдуманной реальности интернета. В конце концов, ни одно действие не оказалось возможным без подключения к всемирной сети. И вот тогда пришельцы обнаружили себя – они полностью вырубили электричество, а сверху спровоцировали метеоритный дождь. Это повлекло цепь катастрофических природных событий. Мало кто выжил.
Евгений замолчал. Дэн был так ошеломлен, что тоже не мог найти слов. Несколько минут они мерно шлепали по сумраку тоннеля.
‒ Выжившие начали приспосабливаться – с самого начала людоедства было больше. Вурдлы, к которым ты попал в лапы – потомки первых и уже перерожденцы. Сам видел эти рожи. Нас – отказавшихся от мяса братьев – меньшинство. И нам приходится спасаться не только от вурдлов. Переродились даже домашние животные. Помнишь спящих тварей с огромными когтями?На самом деле, это кошки.
Снова помолчали. Дэн пригляделся к стенам – оказывается, не вовсе утонуть во мраке им помогали росшие на них фосфоресцирующие грибы. Он хотел было расспросить о них командира, но тот остановился и указал на раскуроченную и частично утопленную в стену гермодверь, вынырнувшую из-за поворота:
‒ Это вход в заброшенный бункер. Метеор пробил защиту и вывел из строя реактор.
Дэн встревожился:
‒ Радиация?
‒ Слишком давно это было – уже почти не фонит. Вода все вымыла.
В шлюзовой камере была и другая дверь – судя по внешнему виду, она была открыта во время взрыва и почти не пострадала. Лишь несколько глубоких царапин и пара вырванных петель.
Евгений уверенно зашёл. Дэн, как и было уговорено, осторожно следовал по пятам. Впереди замаячил тусклый свет, становившийся все ярче с каждым шагом. При ближайшем рассмотрении он оказался пробоиной метеора – той самой, роковой, повредившей реактор в бункере. Дневной свет лился из этого колодца так небывало ярко и красиво, что Дэн припомнил «Мадонну» Рафаэля. Дыру в полу по большей части закрывал деревянный настил – что-то типа переправы.