Поняв свою невидимость для существ, Денис пошел вдоль всего конвейера, чтобы узнать, насколько он велик и где кончается. Скоро он наткнулся на диковинные агрегаты. Размером с многоэтажки, они струили внутри себя искрящиеся зеленым цветом энергетические потоки, которые внизу преобразовывались в светящийся субстрат.Им-то и наполнялись колбы, перемещаемые руфами. Дэн был поглащен наблюдениями, и не заметил, как за ним самим установили наблюдение. Он подошёл к одной из машин, чтобы получше ее разглядеть, и вдруг руки его онемели. Он застыл на месте, как вкопанный.
‒ Так-так… ‒ позади него прозвучали слова с явной укоризной. Он понял, что это сказано не руфами и относится к нему.
‒ Что у нас здесь ‒ нарушитель?Ну хоть какое-то разнообразие за двадцать лет. Ты только не суетись.И орать точно не надо ‒ никто не услышит. Если я сейчас позволю тебе повернуться, ты не будешь дурить?
‒ Нет,обещаю.
‒ Хорошо, давай проверим.
Дэн повернулся. Перед ним стояло существо, очень похожее на человека, однако, руки его покрывала светло-серая кожа, голова была намного больше человеческой, а глаза миндалевидной формы излучали все тот же зеленый свет.
Существо смотрело на Дениса дружелюбно, но неестественно пристально.
‒ Меня зовут Рекус, – представилось, оно, ‒ а тебя?
Денис назвался.
‒ Что ж, будем знакомы. Как ты сюда попал?
Денис задумался – какое именно объяснение его вторжения может облегчить его неизвестную и потому пугающую участь? Только он открыл рот, чтобы соврать о невинной прогулке, как ощутил, что Рекус смотрит не просто на него, а вовнутрь. И все видит. Денис закрыл рот.
‒ Ладно, сам знаю, ‒ вздохнул Рекус. ‒ На лифте, получается. А ведь я давно говорил им, что надо демонтировать это старье… Нет-нет, да и забредёт чужак вроде тебя. И привет, бардак на фабрике.
‒ А что это за фабрика?
‒ Как тебе сказать… А впрочем, все равно они от тебя избавятся. Хоть поболтаю. В общем, здесь производят работников – специальных, для сортировки нейровещества. Вот этого, в склянках.
Тут Дэн заметил, что, когда делал шаг Рекус, автоматически делал шаг и он сам. Пройдя вдоль всего конвейера, они оказались в небольшом помещении, заполненном различными приборами.Всюдусветились мониторы, по ним бежала закодированная информация. Экраны из неизвестной тонкой ткани буквально парили в воздухе и сгибались в любой плоскости, давая возможность зрителю видеть под любым углом. Помещение было заполнено условно людьми ‒ примерно такими же, как Рекус. На них были халаты, они сосредоточенно наблюдали за экранами и передвигали что-то – чисто работники обычного НИИ. Если не принимать во внимание серость, огромные головы и глаза-миндалины.
‒ Привет, Рекус! Давно не виделись, ‒сказал один из них.
‒ Да вот у нас тут заблудший образовался.Надо бы разобраться.
‒ Без проблем, определи его в капсулу, а мы подумаем, что с ним делать.
Рекус указал Дэну на прозрачную капсулу, и тот зашёл. Свод капсулы напоминал колокол, на первый взгляд, сделанный из стекла. После того, как Рекус отвёл взгляд, Денис почувствовал, что наконец владеет своим телом и мыслями.
‒ Скоро зайду, ребята, ‒ сказал Рекус и скрылся за дверью.
Дэн попытался было выбраться из своей колбы, но это оказалось тщетно. Неизвестный материал колбы напоминал по виду пластик или стекло, но на деле оказался чем-то близким к металлу. Он не поддавался деформации, но, вероятно, имел микро-отверстия – дышалось свободно.
‒ Привет, Денис, меня зовут Гиратос!
Дэн обернулся: возле капсулы стояло одно из существ и, не моргая, изучало Дениса, время от времени что-то записывая на маленьком планшете.
‒ Где я? Что вам от меня надо? ‒ крикнул уставший от страха и неизвестности пленник.
‒ Как я понимаю, ты еще не осознал, куда ты попал и что теперь делать.
‒ Я постараюсь изложить все так, чтобы тебе было понятно. Или то немногое, что тебе на самом деле стоит понять. Убивать тебя не имеет для нас смысла – здешняя среда сама по себе губительна для людей, и спустя пару недель ты растаешь, как дым. Ты – я имею в виду твою ментальную оболочку. Что стало с твоим физическим телом, ты уже наблюдал, выйдя из лифта. Но я настроен благодушно сегодня, и дам тебе шанс самому решить свою судьбу. Если ты против озвученного само расщепления, мы отправим тебя в далекое будущее. Там у тебя будет шанс выжить – ты снова обретешь материальность. Через время, близкое к обычному времени жизни человека, ты умрешь. Или раньше – это уже не в нашей воле. В общем, все, как дома, но не дома. В любом случае путь назад для тебя невозможен.
Не успел Денис прокричать: «Второе!», как Гиратос уже дал команду настраивать оборудование для перемещения. Несколько существ начали подготавливать устройство в виде арки с синим свечением по контуру. Через пару минут арка засветилась ослепительно белым. Ее затянула прозрачно-красная материя. Материя загустевала и становилась все темнее и темнее.
Направляемый Гиратосом, он вышел из капсулы и приблизился к арке. Материя походила уже на плавящийся пластилин. Было страшно войти, но его воля подавлялась гораздо более могущественной, и он сделал шаг в арку. Если бы Денис был способен сейчас мыслить подобными категориями, он осознал бы себя расщепляющимся на молекулярном уровне.
Придя в себя – насколько это оказалось возможно – он понял две вещи: вокруг темно и скверно пахнет. Очень скверно.