Am rămas surprins de ceea ce s-au dovedit a fi ultimele mele gânduri.
— Ştii, i-am spus lui Hollus, ai cărei ochi se legănau înainte şi înapoi, îmi amintesc când am început să fiu fascinat prima dată de fosile…
Hollus asculta.
— Eram la plajă, i-am spus, mă jucam cu nişte pietre şi am fost uimit să găsesc încastrată în una dintre ele cochilia unei scoici. Am descoperit atunci ceva despre care nici măcar nu ştiusem vreodată că aş fi căutat.
Durerile se domoleau; totul în jurul meu se pierdea. Am strâns mâna forhilnorei.
— Cred că-s un om norocos, am spus simţind cum pacea mă cuprindea. S-a întâmplat a doua oară în viaţă.
Nota autorului
Muzeul Regal Ontario există într-adevăr şi are, bineînţeles, un director real, custozi reali, paznici reali şi aşa mai departe. Personajele din acest roman sunt însă pe de-a întregul produsul imaginaţiei mele; nici unul dintre ele nu are vreo asemănare cu persoane reale care deţin în prezent, sau au deţinut în trecut, funcţii în MRO sau în oricare alt muzeu.
Mulţumiri
Sincere mulţumiri fermecătoarei mele soţii, Carolyn Clink; editorului meu, David G. Hartwell, şi asociatului său, James Minz; agentului meu literar, Ralph Vicinanza şi asociaţilor săi, Christopher Lotts şi Vince Gerardis; lui Stanley Schmidt, doctor în ştiinţe, redactor-şef al revistei Analog; lui Tom Doherty, Jynne Dilling şi Linda Quinton de la Editura Tor Books; lui Harold şi Sylvia Fenn, Robert Howard, Suzanne Hallsworth şi Heidi Winter de la H.B. Fenn and Company; lui Marshall L. McCall, doctor în ştiinţe, de la Catedra de fizică şi astronomie a Universităţii York din Toronto; lui John-Allen Price, Jean-Louis Trudel şi Roberta van Belkom. Cei care m-au îndrumat pe parcursul scrierii acestui roman au fost reverendul Paul Fayter, istoric în ştiinţă şi teologie, de la Universitatea York, Asbed G. Bedrossian, Ted Bleaney, Michael A. Burstein, David Livingstone Clink, James Alan Gardner, Richard M. Gotlib, Terence M. Green, Howard Miller, doctor în ştiinţe; Ariel Reich, doctor în ştiinţe; Alan B. Sawyer, Edo van Belkom şi Andrew Weiner. Mulţumiri speciale acelor persoane minunate care îmi permit să le preiau ideile în secţiunea „Robert J. Sawyer” din SF Authors Forum pe CompuServe (accesul cu comanda CompuServe „Go Sawyer”). Mulţumesc de asemenea pentru ajutorul financiar primit de la Writing and Publishing Section din cadrul Canada Councillor the Arts, care mi-a oferit o bursă de călătorie pentru a participa la Convenţia Mondială de Science-Fiction ţinută în Melbourne, Australia, pe când terminam acest roman. În cele din urmă îi mulţumesc tatălui meu, John A. Sawyer, care ne-a permis, mie şi lui Carolyn, să folosim în mod repetat casa lui de vacanţă de pe lacul Canandaigua, unde a fost scrisă o mare parte din această carte.