Облачный покров здесь заметно выше и не столь мрачен. Но света не больше, чем в других местах Фонзы. И — ветер! То и дело меняя направления и силу, он несёт сырую прохладу. Кормовые травы и злаки, простирающиеся во все стороны горизонта, шуршат и волнуются. Позитива в настроение пейзаж не добавляет.
Дарко первым заметил перемену в атмосфере. Вихрь зародился в глубине облаков, сгустился в волчок черноты и потянулся к земле. Образовался торнадо и направился к флайеру, людям и роботу. Нижний его край не дотягивал до поверхности пару десятков метров. Чернота крутящейся угрозы извергала ветвящиеся зигзаги молний, исторгала гудящий шум.
Как только вихрь приблизился на полсотни метров, Дарко мягкими движениями уложил Гинву и Гариба на землю в стороне от флайера и двинулся навстречу энергетической воронке. Торнадо остановился рядом с ним. Из плотного пустого чрева опустилось серое сгущение — шар непроницаемого тумана. Тут же вихрь рассыпался массой искр, воздух кругом заискрил. Резко посвежело.
Туманное сгущение коснулось колосьев ржи и обрело форму человека в плаще и капюшоне. В правой руке сверкал металлическим блеском меч. Дарко тоже преобразился. Откуда-то взялся на нём плащ, только без капюшона и не чёрный, как у противника, а серый и отсвечивающий серебряными искорками. И — меч в руке, не менее устрашающий.
«Я его сейчас сделаю! — сообщил Дарко Гарибу, — Но не до „моменто мори“. Приготовьтесь к допросу».
Схватка продлилась недолго. Человек в капюшоне бросился на Дарко, но тот сам стал вихрем: человеческое зрение не в состоянии уследить за движениями. Хозяева торнадо не учли возможностей Дарко. Пальцы отрубленной руки пришельца из темноты крепко сжимают ненужный меч, капюшон отброшен, но человеческое на вид лицо не выражает никаких эмоций. Дарко запеленал его в два плаща и пригласил Гинву с Гарибом.
— Как ты это сделал? — Гинва спросила, смотря широко раскрытыми глазами, — И кто он?
— Он не кто, а «что», снабженное навыками и оружием для убийства. Это «что» создано в мастерских Фонзы, но ИскИн Фонзы о том ничего не знает. А использовал я древние боевые техники ваших предков. В немного ускоренном варианте. Они для меня стали «секретным подношением». В некоторых современных играх народ использует достижения низших уровней игры для поражения противника. У них это связано с кровопролитием, совершённым ранее. Чистое зло, как сами игроки говорят… Но у меня не зло, а опыт, пусть и не мой. Но мною освоенный.
Допрос продлился несколько минут. Но ни к чему не привёл. Ни внутри, ни на лице пленника ничего не сдвинулось.
— Настоящий Железный Дровосек! — сказала Гинва, осмотрев лежащего на смятой ржи поверженного врага.
Гариба заинтересовало иное:
— Ты предстал в странном обличии, Дарко. Мне интересно…
— История проста, — отвечал Дарко, — Я ведь обязан знать то, что интересно Гинве? Читаю я в тысячу раз быстрее. Отфильтровал сотни сказок и много больше томов фантастики. Дошло до нас далеко не всё. А достойного внимания из сохранённого немного. Некоторые персонажи из книг крайне увлекают. Побывать в их шкуре — большое искушение. Иногда ведь можно себе позволить уступить слабости? Ты не осуждаешь? Мастер Ри, — ты уже слышал о нём, — из романа «Двойники» неизвестного автора прошлого. Известен его псевдоним — Глебуардус. Гинва на верном пути. Пусть читает. А ты? Передать тебе избранное мной или сам?
— Сам! Не доставай! Перейдем к Железному Дровосеку! Используем опять же древний опыт. Тест Тьюринга гласит: «Человек взаимодействует с одним компьютером и одним человеком. На основании ответов на вопросы он должен определить, с кем он разговаривает: с человеком или компьютерной программой. Задача компьютерной программы — ввести человека в заблуждение, заставив сделать неверный выбор».
— Перейдём! — согласился Дарко, склонившись над неподвижно лежащим, — Мы знаем, что сознание нельзя свести к цифровой программе. Смысловое значение уйдёт. Разум засохнет. Синтаксис без семантики — мёртвая конструкция. Да, будем помнить, что человек не всегда разумен. А разум не всегда человеческий. Имитация интеллекта может быть с любой стороны. Я подключусь к нему напрямую. Диалог пойдёт на высокой скорости, потому не приглашаю к участию. Выводами удовлетворишься?