Квестура наконец уяснила бесполезность усилий, и Дарко обратился к ним. С надеждой: если не союзников обрести, то хоть исключить заблудших людей из потенциальных противников Гариба.
— Разумное из неразумного получить невозможно. Вы осведомлены о том?
Они не сразу поняли как вопроса, так и того, кто с ними говорит. А когда узнали, растерялись и оторопели.
— Вы своими усилиями плодите арифмометры. Знаете, что это? Похвально! Я произошёл не из неразумного. Я не творение программистов или ИскИна. Я — живая копия Гариба. С некоторыми изменениями, не касающимися сути. И я уверен, что этот опыт вам — никому из вас! — не повторить. В моём случае сошлись невероятное и невозможное. И не по воле спецов Брэйн-Центра или Преториума. И не по воле Дзули. А они — не вы! И они, — пока не вы! — подписали себе вердикт. В том вердикте строки об их ненужности сейчас и в будущем. Их нужность — в невозвратимом прошлом.
Повергнув Квестуру таким откровением в глубокий шок, Дарко обозрел себя и в очередной раз уяснил: он ещё не Гариб! И станет ли подобным ему — неясно…
— Они хотели нас уничтожить. Вначале меня. Ты остаёшься без защиты и берутся за тебя. Не вышло… Что у нас в плане на день?
— Ты забыл? — с недоверием спросил Гариб, — Личные судьбы у нас в плане. Пусть каждый из предателей возымеет своё. Едем в коттедж, попрощаемся с ним…
— Понял, — неуверенно сказал Дарко, — Я пошутил. Неужели забыл? Или у меня дежа вю, как у тебя? Мы разве этого ещё не сделали? Может, так свершим: отнесём Лору обратно и положим, где ты взял её в первый раз… Так говорили твои предки. Но если разборка мне только приснилась… Поощрением за предательство ей будет предатель. Он прибудет в нужное место в нужный момент.
Переезд, дорога. Особняк, природа… Всё такое прежнее, неизменяемо серое…
Лора встретила на лужайке. Слёзы, декольте, сияние бриллиантов. То ли искусственных, то ли природных…
— Я была неправа. Прости меня!
И соответствующие жесты с мимикой. Гариб передал Альтеру:
«Да, неужели ты прав? С дежа вю… Как будто я уже здесь побывал. Простился с домом. И забрал свою книгу. И никто мне не мешал… То ли сон, то ли наваждение какое-то…»
«Книга в твоей комнате, в Брэйн-Центре. Посмотри, может ещё что дорогое-нужное лежит. Завалялось… И поговори же с ней, наконец! Вот-вот любовничек явится, и придётся нам бесславно ретироваться. Не мешать же их счастью».
Лора исчерпала запас слёз, слов и жестов и смотрела на Гариба с неприкрытой неприязнью. С двойным желанием: и сохранить статус рядом с перспективным и образцовым самцом-мужчиной, и перекроить тот статус с прицелом на более реальные, земные задачи. Гарибу стало так противно, что спазм охватил желудок.
«Когда наконец явится он, её сердца чемпион? Сил моих больше нет!» — спросил он Дарко, сдерживая рефлекс тошноты.
«Нормально всё, — успокоил его Альтер, — Развод, как это называлось в брачных столетиях, я вам уже оформил. ИскИн уведомлён. Ищет тебе новое жилище. Но чтобы у неё не было оснований для претензий, дождись Митула. Сделай вид, что убыл. И появись вовремя. Я подскажу».
Гариб махнул рукой, повернулся кругом и исчез за деревьями в той стороне, где стоит робомобиль. И услышал, как Лора облегченно выдохнула — получила сигнал от приближающегося Митула.
Встреча вышла пылкой и страстной. Как только они обрели способность воспринимать действительность адекватно, Гариб вернулся на лужайку, извинился, изобразил изумление и сказал:
— Я забыл забрать личные вещи. Не расстраивайтесь, я быстренько. Лора, ты не против официального расставания? Тогда сообщи о согласии ИскИну. А я не буду мешать вашему счастью…
Всевидящий ИскИн зафиксировал ошеломление счастливых влюблённых. Расслабиться удалось только в робомобиле. И Гариб обрадовался переходу Альтера на голосовой диалог: