— Для меня естественна виртуальная логическая среда. Динамика среди сонма алгоритмов в скоростном режиме. Как сюда поместить человеческую систему выбора, пропитанную нравственностью, а тем более духовностью? Для меня задачка неразрешима.
— И тем не менее, интеграция ИскИна с обществом держится уже много десятилетий. Цели, заложенные в начале процесса компьютеризации, действуют. Но почему они привели к такому печальному финалу?
— Уж не возмечтал ли ты об учреждении Академии какой-нибудь? — спросил Дарко.
— Вместо ИскИна с Дзулей? Нет. Не вижу им альтернативы. Почва не вспахана и не удобрена. Не прорастёт… Да и не в балансе радости и горя дело. И не в саморегуляции его тем более. Поработать всепланетным прогрессором? Мы не инопланетяне.
— А война?
— С кем война? Где враг? Границы с Анклавами больше нет!
— Ты отменил?
— Только что!
— Эх, человек! Дзуля блокировала доступ к китайским пирамидам и прочим историческим непонятностям. Я основательно подозреваю секретное соглашение с Чужими. Она пытается его повернуть в интересах человечества. А тем почему интересно в земном прошлом?
— Так было всегда. Прошлое цивилизации скрыто от человечества. За ненадобностью. Мир таков, каков человек!
— Так сказал тебе священник Анклава… В мире Фонзы ирреальная суммарная церковь. Она не разбудит народ. Мир таков, каким они его желают видеть! По себе оцени! Каким был, каким стал и что тебе этот мир…
***
«Гвардейцы» Преториума «отдыхают лёжа». Устали девочки от безделья. И три киборга из гвардейского отряда, включённые в него неизвестно кем и когда, беспрепятственно и бесконтрольно бродят по Брэйн-Центру. Бродили, пока не обнаружили цель — Гариба. Дарко их не заинтересовал.
Узкий коридор, соединяющий выход из убежища гвардейцев с кухней-столовой — вдвоём еле разойтись. Дарко шёл впереди, и киборги приняли его за Гариба. И бросились немедленно, двое впереди, один в запасе. Преображение Дарко произошло немедленно. Серый плащ, меч… Мастер Ри! Он взлетел над головами, пробежал по стенам-потолку. Меч обратился в сверкающий круг. Разваленные на части киборги, вооруженные излучателями-парализаторами. Ни стонов, ни крови…
— Не смерти твоей они хотели. Пленения. Охота за Гарибом… Какая серия? Вот я и побывал в роли Железного Дровосека.
«Опять!? Было — не было… Со мной или не со мной… Во сне или наяву…» — подумал Гариб и сказал:
— Или в роли корабля Тезея. И я вместе с тобой…
— Вместе — для нас не годится. Мы нераздельны. Мы — всегда Я.
Но то было только начало. Следующая атака — совершенно неожиданная и беспрецедентная. Киборги как-то непонятно и противоестественно восстановили своё получеловеческое бытие. Двое превратились в единое существо, похожее на толстое одеяло. Оно окутало Дарко плотным облаком и лишило возможности движения в реальности. В момент первой смерти успели разобраться, кто есть кто? Определили, кто робот, а кто человек? Третий киборг, сохраняя прежний вид, приблизился к Гарибу. Он учитывал недостаточность человеческой реакции и не торопился.
Дарко нейтрализован. Гариб растерялся — что он мог противопоставить почти неуязвимому искусственному организму? И потому обрадовался появлению сгустка непроницаемого серого тумана между собой и киборгом.
«Плотная самостоятельная голограмма от ИскИна? — но тут же отбросил догадку, — Это же Тень! Та самая!».
Чтобы отвести последний удар, Тени пришлось сконденсироваться и повысить плотность до предела. Киборг от прикосновения рассыпался на молекулы, растёкшиеся по металло-бетонному полу. На нейтрализацию одеяла, окутавшего Дарко, понадобилось мгновений чуть больше. Жидкости на полу стало заметно побольше. Сама же Тень распалась вначале на серые непрозрачные кусочки, затем на всё меньшие детальки и исчезла. Пришла неизвестно откуда и ушла неизвестно куда и как.
Тень ИскИном не замечена. Или проигнорирована. Дарко в непритворной растерянности:
— Они хотели меня убить! И мне было больно!
Гариб, сбрасывая стресс, рассмеялся:
— Ты отлично знаешь, что тебя не убить! Но мы оказались не готовы к серьёзному сопротивлению. Эти киборги, откуда они? Таких на Фонзе разве делают?