Программа делает нас безликими, лишает нас права скорбеть, потому что если мы будем скорбеть, нас могут пометить, ведь мы выглядим подавленно. Так что Джеймс нашел другой способ. На правой руке несмываемыми чернилами он написал список тех, кого мы потеряли. Начиная с Брейди.
- У меня появляются дурные мысли, - говорю я.
- Тогда прекрати думать, - он коротко говорит.
- На прошлом уроке они забрали Кендру. Это было ужасно. А Лейси …
- Прекрати думать, - снова говорит Джеймс, чуть более настойчиво.
Я смотрю на него, чувствуя тяжесть в груди, когда встречаю его взгляд. В тени сложно различить, но глаза Джеймса светло-голубого цвета, именно такой прозрачно-голубой цвет заставит остановиться любого, кто просто бросит на него взгляд. Он просто потрясающий.
- Лучше поцелуй меня, - бормочет он. Я наклоняюсь, чтобы прижать мои губы к его губам, позволяя ему овладеть мной так, как может только он. Мгновение, наполненное печалью и любовью. Нас связывают секреты и обещания вечной любви.
Прошло два года с тех пор, как умер мой брат. Практически за одну ночь наша жизнь изменилась. Мы не знаем, почему Брейди покончил с собой, почему он покинул нас. Но с другой стороны, никто не знает, что стало причиной эпидемии. Даже Программа.
Над нами звонит звонок на урок, но ни я, ни Джеймс не реагируем. Вместо этого мы соприкасаемся языками, и он обнимает меня еще крепче, наш поцелуй становится глубже. Хотя свидания и разрешены, в школе мы стараемся не привлекать внимания к нашим отношениям, по крайней мере, пока можем. Программа утверждает, что формирование прочных эмоциональных связей помогает нам быть сильными, но, с другой стороны, если что-то пойдет не так, они могут просто заставить нас забыть. Программа может стереть все.
- Я стащил ключи от машины отца, - шепчет Джеймс, прижав губы к моим губам. - Что скажешь, если после школы мы отправимся на реку и искупаемся нагишом?
- А что если ты разденешься, а я просто посмотрю?
- Согласен.
Я смеюсь, и Джеймс еще раз сжимает меня в объятиях перед тем, как отпустить. Он делает вид, что поправляет мне волосы, но на самом деле еще больше запутывает их.
- Лучше пойти на урок, - наконец говорит он. - И скажи Миллеру, что он тоже приглашен посмотреть на меня нагишом.
Я отхожу от него, поцеловав кончики пальцев и помахав рукой. Джеймс улыбается.
Он всегда знает, что мне сказать. Как сделать так, чтобы мне стало лучше. Я практически уверена, что не пережила бы смерть Брейди без него. На самом деле, знаю, что не пережила бы.
В конце концов, суицид — это заразно.
Часть 1. Глава 2
Когда я вхожу на урок экономики, я говорю учителю, что сеанс терапии затянулся, захватив один из фальшивых пропусков, которые Джеймс, Миллер и я делали несколько недель назад. С тех пор, как Программа начала мониторить нашу школу, я обнаружила, что мой бойфренд не только талантливый лгун, но и мастер по подделке документов. В последнее время этот навык стал очень полезным. Мистер Рокко едва смотрит на пропуск, перед тем как указать мне на заднюю парту. В этом месяце я опаздываю уже пятый раз, но, к счастью, никто не задает мне вопросов. Я научилась сохранять вид приличия. А в их глазах то, что я говорю с профессионалом, знак того, что я пытаюсь остаться здоровой.
- Привет, красотка, - говорит Миллер, когда я сажусь. - Ваш с Джеймсом сеанс терапии прошел хорошо?
Он сидит за соседней партой и смотрит себе на колени, пока учитель поворачивается к маркерной доске, чтобы написать задание.
Мы с Миллером дружим с начала прошлого года, на большинстве уроков мы сидим вместе. Он высокий, широкоплечий, и я думаю, что если бы в нашей школе была бы футбольная команда, он был бы звездой.
- Угу, - отвечаю я. - думаю, на этот раз мы сильно продвинулись вперед.
- Готов поспорить.
Он улыбается, но не смотрит в мою сторону. Наоборот, он продолжает рисовать кружочки в блокноте, который прячет под партой. Сердце у меня громко стучит, когда я думаю о том, что мне нужно сказать.
- Лейси вернулась, - говорю я тихо.
Миллер сильнее чиркает ручкой по бумаге.
- Где ты это слышала?
Я пытаюсь не реагировать на то, что кровь отхлынула от его лица.
- Мне сказала Кендра Филлипс перед тем, как они пришли и... - я понижаю голос, - забрали ее.
Наконец Миллер искоса смотрит на меня, очевидно, услышав о Кендре в первый раз. Его карие глаза сужаются, может, он раздумывает, стоит ли ему поверить в то, что Лейси может быть дома. Но потом он кивает и снова смотрит в блокнот. Не сказав ни слова.
Его молчание почти убивает меня, и я кладу ладонь с растопыренными пальцами на холодную поверхность стола, пытаюсь держать эмоции под контролем. Я пристально смотрю на свои пальцы, на пластиковое кольцо в форме сердца. Джеймс подарил его мне, когда поцеловал в первый раз, за несколько месяцев до того, как умер мой брат. Лейси и Миллер тогда шутили, что это кольцо лучшее, что я могу получить от Джеймса, если захочу бриллиантовое кольцо. А Джеймс тогда смеялся и говорил, что он знает, чего я действительно хочу, и это не блестит.
Тогда все было по-другому,тогда мы все думали, что справимся. Я закрываю глаза, чтобы удержаться и не заплакать.
- Я думаю... - Миллер замолкает, как будто не хочет говорить. Когда я поворачиваюсь к нему, он закусывает губу.
- Я думаю, что поеду в Самптер, чтобы навестить ее.
- Миллер, - начинаю я, но он отмахивается от меня.
- Мне нужно знать, помнит ли она меня, Слоан. Я не смогу думать ни о чем еще, пока не узнаю.
Я долго смотрю на него, вижу боль в его глазах. Я не смогу сказать ничего, что бы изменило его решение. Ведь он так сильно ее любит.
- Будь осторожен, - все, что я могу выдавить.
- Буду.
Мой страх так силен, что едва не удушает меня. Я волнуюсь, что в альтернативной школе Миллера поймают и пометят. От нас ожидают, что мы будем держаться на расстоянии от возвращенцев, кроме как в специально выделенное время в Велнес Центре, по крайней мере, пока. Если нас застанут за тем, что мы вмешиваемся в процесс их выздоровления, нас могут пометить или даже арестовать. А никому из нас не хочется, чтобы его отослали, не хочется смириться с немотой.
До конца урока Миллер сидит тихо, но когда раздается звонок, он кивает мне. Сейчас для него может быть опасно подходить к Лейси, но если бы она была сама собой, она бы хотела, чтобы он попытался.
- Увидимся за ланчем, - говорит он, коснувшись моего плеча, перед тем, как пойти к двери.
- Увидимся, - отвечаю я и быстро выхватываю телефон. Пишу сообщение Джеймсу.
У МИЛЛЕРА ЕСТЬ ГЛУПЫЙ ПЛАН.
Я жду, сидя на стуле, а в классной комнате пустеет. Когда на экране показывается сообщение, я чувствую, как в груди все сжимается.
И У МЕНЯ.
ПОЖАЛУЙСТА, НЕ НАДО, - пишу я. Я боюсь, что моего бойфренда и моего лучшего друга пометят, и я останусь совсем одна в этом ужасном месте, в этом ужасном мире.
Но все, что я получаю в ответ:
Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ.
Джеймс и я наблюдаем за Миллером, пока он стоит в очереди в столовой, движения его замедленны, апатичны. С тех пор, как я ему рассказала о Лейси, он сам не свой, и я ненавижу себя за это. Мне надо было позволить Джеймсу сообщить ему новость.
В начале ланча Джеймс с Миллером решают, что после школы мы пойдем в Самптер Хай — в школу для возвращенцев — и подождем, пока Лейси не выйдет. В Велнес Центре Миллер сможет сказать ей не больше пары слов, не тогда, когда обработчики будут охранять Лейси еще три недели. Миллер надеется на то, что на парковке Самптера, если создать отвлекающий маневр, он сможет остаться с Лейси наедине достаточно долго, чтобы напомнить ей, кто он.
- В Самптере мы с тобой создадим отвлекающий маневр, - говорит мне Джеймс.