– Смелее, смелее, – произнёс Тери, и его голос поразил своей вульгарной интонацией.
– Тери? Ты? Что ты здесь делаешь? – возмущённо спросила она, медленно направляясь к нему, всё-таки больше поражаясь тому, что этот раскалённый пол не несёт для неё никакой опасности.
– Я? Что здесь делаю я? – рассмеялся Тери, вставая с дивана и подходя к Зене, вызывающе продолжил, – живу я здесь.
– А зачем ты мне руки крутил в школе? – рассеянно спросила Зена, – и что это за маскарад, зачем ты прилепил себе рога и этот противный хвост? И где твои настоящие ноги? – глядя на большие копыта, растерянно произнесла Зена.
– Человеческих ног у меня отрадясь не было, птичка моя. А рога и этот симпатичный хвостик, – мои самые что ни на есть настоящие.
– Так, значит, ты чёрт? – презрительно сморщилась Зена, как будто вляпалась во что-то гадкое.
– Какая догадливая у Вас избранница, Ваше Величество, –
не обращая внимания на девушку, обратился он к огненному существу.
– Ах, ты, козёл рогатый! – крикнула Зена, и бросилась к нему, чтобы схватить его толи за рога, толи за волосы. Но Тери вдруг исчез, а голос его тут же раздался сзади.
– Ау! Зена! Ты оказывается такая же драчливая, как и твой Ярус.
– Да, это какой-то розыгрыш, не иначе, – улыбнувшись, произнесла она, бесстрашно садясь на раскалённый диван, – такого, просто не может быть. Кто это придумал, Ярус, это ты? – громко крикнула она, крутя по сторонам головой, – давай выходи, хватит шутить!
Повернув голову, она встретилась с пылающими глазами огненного существа, которое напоминало огромного культуриста. Руки, ноги, туловище, глаза, нос, длинные волосы и даже единственный элемент одежды плавки и те, казалось, были созданы из огня.
– Давай знакомиться, меня зовут Жаропепел, я подземный царь огня, – пробасило существо.
– А меня зовут Царевна Лягушка, – кривляясь, ответила она.
– Тебя зовут Зена, – не обращая внимание на ёрничание, грозно сказал Жаропепел и продолжил, – я выбрал тебя из миллионов самых красивых девушек мира.
– И что, теперь я должна станцевать тебе танец живота? – зло произнесла Зена и вполголоса сама себе сказала, – я уверена, сейчас что-то такое произойдёт, и я окажусь у себя дома или на худой конец в школе.
– Нигде ты не окажешься, ты у меня в подземном царстве.
И отсюда, уверяю тебя, ещё никто не выходил. О доме своём можешь забыть.
– Да, кто ты такой, что указываешь мне, что забыть, а что нет?
– Я Жаропепел, твой любимый мужчина.
– Что?! Любимый мужчина? Ты себя в зеркало видел? – засмеялась Зена.
– Нравлюсь я тебе или нет, по-хорошему или по-плохому, ты будешь моей женой, – невозмутимо парировал Жаропепел, покачивая огненной ногой.
– Ты хочешь сказать, что я совершенно нормальная девушка, с нормальным восприятием мира, без психических заболеваний, поверю, что я сейчас нахожусь где-то под землёй и разговариваю с каким-то чудовищем…
Жаропепел поднял мускулистую руку, за которой потянулся огненный шлейф, схватил девушку за руку и сдавил её кисть с такой силой, что она застонала, а в глазах у неё потемнело.
– Я царь! – вскричал Жаропепел, ещё крепче сжимая руку, а ты, ты грязь бордюрная, пыль придорожная, лужа канавная! Ты никто и зовут тебя никак, более того, уверяю тебя, ты будешь танцевать
не только танец живота, но и делать всё, что я тебе скажу! Теперь поверила? – ухмыльнувшись, спросил Жаропепел.
Только сейчас, когда Зене стало нестерпимо больно, когда она услышала столько обидных слов, когда кровь застучала в висках, когда в холодном взгляде огненных глаз этого странного существа, она увидела смертельную опасность для себя, она по-настоящему осознала, что всё это явь.
– Теперь поверила, – ответила Зена, изо всех сил стараясь
не закричать от боли и не расплакаться.
– А теперь, иди к себе, – отпустив её руку, сказал Жаропепел, – выпей шампаского и подумай, как нужно себя вести в присутствии царя подземного мира, а мне нужно поработать.
– Хорошо, – зло ответила Зена, направляясь в чёрную комнату.
– Ну, как Вам Зена, Ваше величество? – заискивающе спросил Тери, осторожно присаживаясь на краешек дивана.