– Не бойся, Топа, мы же вместе, – ласково успокоил его Ярус.
– А я и не боюсь, – стыдливо ответил Топа, ножкой рисуя на земле фигурки.
– Ну, и хорошо. Что, пошли? – спросил Ярус.
– Пошли, – успокоившись, ответил крот.
Но не успел Ярус сделать и несколько шагов, как земля под ним провалилась, и он с криком свалился в яму.
– Эй, Ярус, ты где? Ярус? – беспокойно позвал Топа, резко остановившись.
– Под землёй, – кряхтя и потирая ушибленные места, отозвался Ярус.
– Тоже мне юморист нашёлся, а я по-твоему где? – спросил Топа, услышав знакомый голос и смело подойдя к краю ямы, радостно добавил, – а, вот ты где? А ты живой?
– Пока, да, – буркнул Ярус, потирая бока.
Яма была глубиной метра три-четыре. На дне валялись кости, некоторые из них были обглоданные, некоторые обугленные.
– Говорил я тебе, давай я тебя поведу, так нет же. Я первый,
я, – передразнил Топа Яруса, и присев на краешек ямы, добавил, – а я, последняя буква в фавите.
– В чём Топа? – переспросил Ярус, поднимая, обронённый фонарик.
– В фавите, – уверенно произнёс Топа.
– А что это такое, фавит? – улыбнулся Ярус осмотривая западню.
– Это такая сумка, в которой буквы носят, – убедительно ответил крот.
– Топа, здесь куча костей и мне становится как-то, мягко говоря, не по себе. Нужно подумать, как мне отсюда выбраться? – поднимая голову вверх, и, оценивая высоту ямы, сказал Ярус, – нужна верёвка, хотя, как ты сможешь её удержать со мной вместе?
– Ага, и судя по этим косточкам, выбираться тебе отсюда нужно побыстрее, – болтая своими коротенькими ножками, сказал Топа, – у меня была одна знакомая мышка, так вот она рассказывала, что некоторые её родственники попадали в мышеловки. А эти мышеловки довольно часто проверяют те, которые их ставят.
– Обрадовал, я попробую вырыть несколько ступенек и по ним выбраться наверх. Ярус достал из рюкзака монтировку, рюкзак положил в угол западни, пристроил на него зажжённый фонарь, чтобы луч освещал противоположную стену и начал рыть ступеньки.
Но земля отпадала пластами – ступеньки не получались.
– Стой, Ярус, без меня у тебя ничего не получится, лови меня, – сказал Топа и, не раздумывая, прыгнул вниз.
Юноша вытянул руки вверх и поймал крота.
– Фу, как тут пахнет, ужас, – сказал Топа и поморщился, – видно не все смогли отсюда выбраться. Так, давай быстрей, сколько нужно ступенек? И в каком месте надо рыть? – деловито, как прораб на стройке, спросил он.
– Я думаю три, будет в самый раз. Смотри, здесь, здесь и здесь, – показал Ярус на стенку.
– Ага, смотрю, сказал слепой глухому. Одной ладонью держи меня снизу, другой – сделай упор для моих задних лапок, чтобы я мог хорошо упереться и, постепенно подталкивай меня вперёд, – отдавал указания Топа.
Ярус поднёс его к стене, и тут он, наконец, увидел Топу во всей его красе. Это была самая настоящая маленькая землеройная машинка. Не прошло и минуты, как Топа вырыл углубление в стене, выбрасывая наружу землю и зарываясь в неё всем телом.
– Вытаскивай! – донеслось из отверстия, и Ярус бережно одной рукой, как котенка, вытащил Топу из отверстия.
– Ну-ка, попробуй, – отряхивая землю с головы, сказал Топа, предлагая испытать на прочность его работу.
Ярус вставил ногу в углубление и приподнялся вверх.
– Отлично, ну, ты даёшь, здорово, – восхищённо произнёс Ярус.
– Не Боги норки роют, как говорила моя бабушка. Так, ещё две и всё, – не обращая внимание, на удивление Яруса, произнёс Топа.
Вырыв вторую ступеньку, он отдышался, и смешно пофыркивая, приступил к третьей, которая была на высоте лица Яруса. Делая упор для задних лапок Топы, он вдруг почувствовал, что Топа провалился вперёд и тут же услышал его испуганный голосок: «Ярус!» Ему показалось, что голос Топы начал удаляться вглубь. Он засунул руку в норку по локоть, но Топы там не оказалось потом по плечо, и успел схватить крота. Но что-то холодное и твёрдое крепко держало Топу, пытаясь затянуть его глубже. Ярус схватил «это», дернул со всей силы на себя и остолбенел. Это была рука скелета, которая своими белыми костяшками крепко держала маленькое туловище крота. Юноша держал кисть скелета, продолжение, которой уходило в чёрное отверстие норы. Кисть сдавила Топу так, что тот начал хрипеть. Схватив монтировку, Ярус сильно ударил по руке, раздался хруст сломанных костей, из норы послышался тяжелый стон. Юноша разжал по одному фаланги пальцев, вытащил крота из смертельных объятий и отбросил кисть.