– Русалки1? – удивился Ярус.
1Русалками (слав. миф.) становятся девушки, умершие неестественной смертью, преимущественно утопленницы или умершие до брака, а также проклятые, некрещёные и мертворождённые дети.
Он оказался в кольце пяти русалок, которые схватили его и стали безжалостно щекотать под мышками, на животе, спине.
– Да это же русалки-щекотухи2, – вспомнил Ярус.
2Русалки–щекотухи (слав. миф.); сверхъестественные существа женского пола. Красивые девушки, с распущенными волосами, зелёными или русыми. Груди длинные, крупные. Их можно встретить на берегах водоёмов, где они расчёсывают свои волосы, или в лесу – они любят раскачиваться на ветвях. На дух не выносят женщин, но зато всячески стараются соблазнить мужчин. Портят посевы, топят людей, особенно в полдень, убивают, защекочивают до смерти, сводят с ума, могут напускать мор на домашний скот.
Юноша смеялся так, как никогда в жизни. Пользуясь тем, что он не может сопротивляться, русалки стали заводить его всё глубже и глубже в воду.
– Ярус, – услышав хохот, крикнул ему Топа, ты чего там заходишься, давай выходи уже, хватит купаться, – но, услышав в ответ только душераздирающий хохот, повернул луч фонаря в сторону и понял, что друг в беде.
– Эй вы, а ну оставьте его в покое, я кому говорю? – подбежав к краю озера, крикнул Топа, – вам сейчас плохо будет, я вас последний раз предупреждаю! Эй вы, мочалки косматые, я с вами разговариваю, ну, тогда пеняйте на себя, я сейчас плыву к вам! Так, а как же это плавают так или так?
Подбежав к самому берегу, крот начал делать различные круговые движения лапками то вперёд, то назад, смешно шмыгая носом.
– Самое главное, нужно правильно начать плыть, – и на мгновение задумавшись, он сам себя спросил, – а с какой лапы начинают плыть, наверное, с правой, а ещё надо задними лапками помогать.
Упав животом на землю Топа начал грести всеми четырьмя конечностями, пока не свалился в озеро. Быстро выбрался на берег, отряхнулся, но русалки не обратили на него никакого внимания.
– Что струсили, тётки-селёдки, это я вам говорю, Топа, гроза подземного мира! Ну, кто со мной один на один готов сразиться? – крикнул он и, схватив камешек, бросил в воду.
Шёрстка у Топы промокла, вода стекала с него ручьями и мокрый он был похож на маленького медвежонка, ну очень маленького и очень несчастного. Одна русалка, сверкнув в сторону Топы голубыми глазами, отделилась от остальных и поплыла в его сторону. Сильно работая хвостом, она встала над водой почти во весь рост, как натренированный дельфин и протянула к нему руки. Своими размерами в сравнении с Топой она походила на кита.
– Ну, иди сюда, иди, я тебе покажу, где раки зимуют! – отбежав подальше от берега и став в боевую стойку, угрожающе крикнул он.
Русалка опустилась на валун, на котором совсем недавно умывался Ярус, и пальцами поманила крота к себе.
– Ну, выходи, выходи, руки есть, а ног нету, что стыдно, небось? Срамота-а! – издевался над ней Топа.
Русалка усмехнулась, нырнула спиной назад, и ударив хвостом по воде, обдала Топу кучей брызг.
– Что сдрейфила, недоделанная! – пританцовывая, радовался Топа, прикладывая скрещённые руки к носу, как Буратино.
Смех Яруса стал похож на хрип. Русалки завели уже обессилившего юношу по горло в воду, а их подруга, отплывшая от берега, с разгона потопила его. Блеснув розовыми хвостами над поверхностью воды, они ушли в темную бездну.
– А как же Зена? – успел подумать Ярус, закрывая глаза и теряя сознание.