Юлька даже всхлипнула от боли и огорчения, почему он не помог? Она не понравилась этому необычному незнакомцу? Или он не знал, что за зверь такой обыкновенная вежливость? Ну, кто-нибудь её выручит сегодня?
Она дождалась. Но совсем не того, о ком мечтала! Дверь перед Юлькой, собравшей кое-как все вещи, открыл преподаватель языкознания Ришильев Игорь Николаевич. В студенческом обиходе кардинал Ришелье, так его называли из-за фамилии и большого влияния на декана, на самом деле и на ректора, но об этом студенты не знали.
- Вы торговать сюда? – придержал он Юльку, которая хотела прошмыгнуть на своё местечко, на последней парте у третьего окна. – Бижутерией, парфюмерией, пищевыми добавками?
- Не-э-э-эт, - щёки Юльки стали вишнёвыми, уши запылали предостерегающими огнями светофора.
- А зачем тогда столько всего? Переезжаете? – Ришелье смотрел на неё из-под позолоченных дорогих очков, его улыбка была милой, а сам он казался таким симпатичным профессором из жюльверновского романа, гениальным, рассеянным и добрым.
Ага!
Как же?
Язвительность кардинала была такой неуёмной, что легенды о его ироничных замечаниях передавались от курса к курсу.
- Да, - пробормотала Юлька, она знала, что Ришелье попытается устроить представление и обсмеять опоздавшую студентку, поэтому ответила непредсказуемо и невежливо, вырвалась, ускользая от обаятельного с виду и язвительного на самом деле преподавателя на своё место.
Он ещё постоял секунду-другую, озадаченно рассматривая наглую девушку из-под очков, а потом молниеносно переместился к её парте. Юлька уже рассортировала вещи: пакеты сунула под парту, сумку повесила на спинку стула, книги разложила на парте.
- Подумать только! – Ришелье взял с её парты самый толстый том и оглядел замершую в предвкушении представления аудиторию.
Три группы четвёртого курса из-за какой-то ошибки в расписании собрались вместе на его лекции. Каждый студент мечтал, чтобы язвительный кардинал его не заметил.
- На филологическом факультете читают книги?! – продолжал Ришелье глубоким красивым голосом. – И что читают студентки в этом учебном году? – спросил он, брезгливо двумя пальцами открывая книгу. – «Мечтая о любви» Эль Кантэ.
Паузы кардинал держал лучше, чем какой-нибудь актёр с мировым именем. Студенты вытянули шеи, гадая, что скажет Ришелье? У Мишки с соседней парты рот приоткрылся от любопытства, у обернувшейся Ани глаза опасно увеличились. Любопытство шло рука об руку с трусостью. Заступиться - ни за что, повеселиться над попавшим под прицел профессорского юмора - с удовольствием.
- Не самый плохой выбор. С вас рецензия на книгу в качестве наказания за опоздание, - после долгой паузы Ришелье аккуратно положил пухлый том на крышку парты.
Юлька, выбравшая «Мечтая о любви» из-за созвучного её мыслям названия, посмотрела на преподавателя. А ведь он не старый совсем. От силы тридцать, хоть и седина была в русых волосах, но серые глаза молодо блестели. И никто никогда не слышал про существование мадам Ришелье. Ну, да, он был кардиналом во всём. И влюбиться смог бы только в королеву. Или… в императрицу?
- Больше не опаздывайте! – опять перед ней стоял лощёный холодный и застёгнутый на все пуговицы серого костюма профессор. - Точность – вежливость…
- … королей! – давно спевшимся хором ответили студенты, с радостью понимая, что легко отделались сегодня.
Юлька пыталась записывать самое главное из запутанной и сложной лекции, изредка поглядывая на слайды с таблицами и портретами столпов языкознания. Мысли её улетели к серому нахмуренному небу, тёмному весеннему утру, к счастью, дождя не было, а то бы книги, купленные по дороге в любимом магазинчике «Точка, точка, запятая», пострадали бы ещё больше. А так она обтёрла их кожаные и лакированные бока сухой салфеткой, и чистенькие тома весело заблестели под электрическим светом. Аудитория казалась мрачной из-за неярких ламп, жёлтые стены словно потемнели до цвета горчицы, коричневый пол в тусклом свете казался чёрным, а синие парты и зелёная доска выглядели декорацией к старинным фильмам о школе.