При проектировании пользовательских интерфейсов для мобильных устройств иногда допускают ошибку, пытаясь сэкономить экранное пространство и память программы за счет использования элементов TextBox для ввода сложных данных; это вынуждает пользователя вручную вводить, например, такие сложные данные, как даты. В лучшем случае достижение такой "эффективности" — это пиррова победа; затраты экранного пространства, памяти программы и ваших усилий, обеспечивающие экономию времени пользователя и повышение точности ввода, никогда не будут напрасными.
Описанный подход проиллюстрирован рис. 13.2, на котором можно видеть как кнопки, так и выпадающие списки, которые облегчают ввод данных для калькулятора, предназначенного для выполнения научных расчетов. Например, вместо того чтобы побуквенно вводить выражение sin(), обозначающее тригонометрическую функцию, пользователю достаточно просто выбрать нужную функцию в выпадающем списке. Часто встречающиеся переменные x, у и z представлены кнопками на форме вместе с другими распространенными математическими символами. Ввод сложных математических формул с помощью этого интерфейса выполняется гораздо быстрее, чем при вводе вручную посредством стандартной экранной клавиатуры. Несомненно, описанный интерфейс может быть дополнительно оптимизирован.
Убедитесь в том, что для механизмов автоматизированного ввода предусмотрены параллельные механизмы ввода вручную
В специализированных мобильных приложениях часто применяется нестандартное оборудование, позволяющее ускорить ввод данных. Хорошим примером такого оборудования может служить устройство для считывания штрих-кодов, подключенное к мобильному устройству, что позволяет очень быстро считывать данные с этикеток со штрих-кодами, наклеенных на физические объекты. Если мобильное приложение должно взаимодействовать с физическим окружением, то использование сканеров штрих-кодов и даже устройств для распознавания речи способно существенно расширить сферу применимости приложения и повысить производительность труда пользователя. Подобные механизмы ввода реальных данных следует изучать и использовать при любой возможности, если только это представляется интересным. Не следует, однако, впадать в крайность и полагаться только на такие механизмы. Этикетки, на которые нанесены штрих-коды, и считывающие устройства могут загрязняться или повреждаться, а использование устройств для распознавания речи может затрудняться повышенным уровнем шумов в окружающей среде и нерегулярными ежедневными изменениями характеристик человеческого голоса, что увеличивает вероятность погрешностей. Поэтому очень важно всегда предусматривать механизм ручной подстраховки, который можно применять для ввода данных вручную в тех случаях, когда автоматизированные механизмы ввода дают сбой. По той же причине, по которой кассирам в супермаркетах предоставляется возможность ввести код продукта вручную, если неоднократные попытки считывания кода сканером оказались безуспешными, в вашем мобильном приложении, отвечающем самому последнему слову техники, должен быть предусмотрен специальный пользовательский интерфейс, обеспечивающий быстрый ввод данных вручную в тех случаях, когда сделать это при помощи средства автоматизированного ввода не удается. О мобильном приложении, которое 90% времени работает нормально, но остальные 10% времени не в состоянии функционировать из-за неполадок, нельзя сказать, что оно работает нормально и надежно; вместе с тем, если 10% времени приложение вынуждено требовать ввода вручную, но прекраснейшим образом функционирует 90% времени, то оно может считаться вполне работоспособным.
Тестирование на эмуляторах и физических устройствах
Программные эмуляторы устройств — вещь замечательная. Они позволяют вам ускорить процессы проектирования, тестирования и отладки приложения, избавляя от необходимости настройки физических устройств, переключения внимания с компьютера на устройство и множества других помех, неизбежно связанных с включением в работу дополнительного оборудования. Точно так же программные эмуляторы отлично подходят для демонстрации приложения; их изображения можно легко проецировать на большой экран, и вы можете свободно хранить в своем лэптопе, который берете с собой на время переездов, множество различных эмуляторов, что избавляет вас от необходимости возить с собой связку кабелей и чемодан, набитый электроникой.