Современные сети мобильной телефонной связи предлагают каналы как для речевой связи, так и для обмена данными. Используя каналы передачи данных, мобильные приложения могут отправлять и получать информацию в диапазоне средних и высоких скоростей передачи данных. Фактическая скорость передачи данных может в значительной степени зависеть от используемых сетевых технологий, а также от наличия других мобильных устройств, конкурирующих за право использования канала связи. Точно так же, как одна базовая станция (base station) мобильной связи (иначе — узел сотовой связи (cell tower)) не в состоянии поддерживать неограниченное количество телефонных разговоров, существует определенная фиксированная полоса пропускания, которая распределяется между различными пользователями. To же самое справедливо и для других технологий, например Wi-Fi, но важным отличительным признаком рассматриваемого нами случая является то, что, поскольку узел сотовой связи обслуживает территорию гораздо большего радиуса, чем базовая станция Wi-Fi, полоса пропускания может быть легко истощена большим количеством пользователей.
Мобильные сетевые технологии неоднородны как по регионам, так и по техническим поколениям. Для полноценного обсуждения этой темы потребовалась бы целая книга, материал которой успел бы, вероятнее всего, устареть еще до ее выхода. Некоторые из наиболее интересующих нас терминов описаны ниже для ознакомительных целей:
■ Мобильные сетевые технологии телефонные сети GSM и CDMA. Традиционно в Европе и на Среднем Востоке использовались стандарты мобильной технологии связи GSM, а в Северной Америке и Корее — CDMA. (Ранее в североамериканских сетях использовался стандарт TDMA, а в Японии — совершенно другие стандарты.) Эта линия раздела постепенно размывается по мере того, как все больше североамериканских операторов мобильных телефонных сетей начинают предлагать услуги GSM-связи; как правило, такие услуги сначала предоставляются в густонаселенных районах. Радиочастоты GSM, используемые в Европе и Северной Америке различаются между собой, поэтому для работы одновременно в обеих средах требуются "двухдиапазонные" ("dual-band") и "трехдиапазонные" ("tri-band") телефоны; к счастью, в наши дни такие телефоны — обычное явление, а в многофункциональных мобильных устройствах эта возможность обычно также предусмотрена. Предпринимаются попытки изготовления телефонов, совмещающих в себе возможности связи в соответствии с различными стандартами (например. CDMA и GSM); приживутся ли такие телефоны на рынке — пока не ясно. В то же время, устаревающие стандарты вытесняются более новыми, такими как CDMA2000 (третье поколение (3G) CDMA) или W-CDMA (3G-поколение GSM). Мобильные стандарты сближаются друг с другом, но должно пройти еще немало лет, прежде чем концепция телефона приемлемой стоимости, способного работать в любой точке земного шара, превратится в реальность.
■ Поколения технологий: 2.5G, 3G, выше 3G. Число перед буквой "G" обозначает "поколение" ("generation") мобильной сетевой технологии. Вообще говоря, чем больше это число, тем выше быстродействие сети. Для большинства задач, которые возникают в связи с передачей данных мобильных устройств, 2.5G — это первое поколение, представляющее практическую ценность. Применительно к сетям мобильной телефонной связи GSM на поколение 2.5G обычно ссылаются как на GRPS (General Packet Radio Service — общая служба передачи радиопакетов). Сети поколения 3G предлагают значительно более высокие скорости передачи данных, но пока еще они являются относительной новинкой, и широкое развертывание этих сетей наталкивается на трудности коммерческого характера. Для трубок 3G обычно обеспечивается роуминг, и они могут работать в средах 2.5G со скоростями передачи данных 2.5G. Другим названием услуг по передаче 3G-данных является UMTS (Universal Mobile Telecommunications System — универсальная система мобильных телекоммуникаций). При ссылке на технологии, простирающиеся дальше указанных (4G и так далее), обычно используют выражение "выше 3G" ("Beyond 3G"); на момент написания данной книги такие технологии только проектировались.Примечание. Обмен данными с мобильными устройствами возможен и при использовании 2G сетей; в 2G-сетях для передачи данных обычно применяется речевой канал, поэтому доступ к сети передачи данных напоминает обычный телефонный звонок. Мобильные телефонные сети 2G являются первым поколением цифровых сетей; 1G — суть аналоговая связь.