========
Он открыл рюкзак и извлек из него карту местности, проделанную собственноручно, аккуратно отмечая те места, которых он избежал или где обнаружил признаки активности. Наносить новые пометки и планировать путевые точки нужно было грамотно и быстро. Параллельно его мысли вернулись к прошлому: вспышки памяти о тех, кто доверил ему выполнение этой миссии, и о тех, кого он потерял на этом пути. Эти образы придавали ему силы и в то же время обременяли огромной ответственностью.
=========
Кирилл достал фляжку с водой и сделал несколько глотков, прежде чем отправиться на разведку вокруг хижины. Он не хотел оставлять ничего на волю случая. Чувство тревоги не покидало его, но опыт учил его, что осторожность — ключ к выживанию. Обойдя постройку кругом и не нашедши следов недавнего присутствия людей или животных, он вернулся внутрь.
========
Время шло, и ночь становилась все темнее. Кирилл погасил одинокую свечу и, завернувшись в старое одеяло, улегся на лавке, стараясь не издавать ни звука. С каждым мгновением его сознание погружалось в полусон, но он знал, что должен быть готов сорваться на ноги в любой момент. Мир вокруг него казался спокойным, но инстинкты всё также подсказывали оставаться настороже. Впереди еще лежал длинный путь, и каждый миг сна был бесценен.
==============
Кирилл проснулся от едва различимого шороха. Прислушиваясь, он попытался определить источник звука. Возможно, это был ветер, проникший через щели в стенах хижины, или какое-то мелкое животное, пробравшееся внутрь в поисках укрытия. В темноте его глаза открылись, привыкая к слабому свету луны, проникавшему сквозь крошечные щели окон. Он повернулся на лавке и взял в руки кинжал, давно ставший ему надежным спутником.
=========
Он не мог позволить себе роскошь полного сна, каждое пробуждение напоминало ему о прошлых опытах, когда малейшая отсрочка могла оказаться фатальной. Вслушиваясь в тишину, Кирилл аккуратно спустил ноги на пол и, почти не издавая ни звука, поднялся на ноги. Он подошел к полкам с засохшими травами и ягодами. Среди этих ветхих банок могло быть что-то полезное, что поможет ему в дороге. Несколько банок он перенес к лавке и тщательно осмотрел их содержимое при свете луны.
===========
Не найдя ничего особенно полезного, Кирилл вернул банки на место и подошел к окну. Он выглянул наружу и внимательно оглядел лес, окружавший хижину. Тишина царила над ночным лесом, только звуки насекомых и далекое уханье совы нарушали покой. Секунды длились в вечность, но никто не появлялся. Расслабив плечи, он вернулся к месту своего временного пристанища.
==========
В эту ночь он так и не смог уснуть вновь, оставаясь настороженным до самого рассвета. Когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь листву, Кирилл понял, что пора идти дальше. Он аккуратно свернул старое одеяло и снова уложил рюкзак, проверив каждую его деталь. В голове у него уже выстроилась чёткая последовательность дальнейших шагов. Он должен был быть через несколько дней у границы, встретиться с проводниками, которые проведут его через опасные территории. Последний взгляд на хижину, и Кирилл тихо вышел в утро нового дня, полон решимости довести миссию до конца.
============
Кирилл шел по лесной тропе, осторожно обходя корни деревьев и хрупкий подлесок. Он старался не оставлять следов, чтобы не привлечь нежелательного внимания. Держа руку на рукояти кинжала, он был готов к неожиданностям. День начинался прохладным, но солнце постепенно прогревало воздух, придавая сил каждому его шагу. Густая листва защищала его от прямого солнечного света, но в то же время усложняла видимость. Ему пришлось быть внимательным к каждому звуку, каждому движению в тени.
========
На полпути к первому контрольному пункту Кирилл почувствовал, как на него обрушивается необъяснимое чувство тревоги. Он остановился и затаил дыхание, настороженно вслушиваясь в окружающие звуки. Где-то рядом неестественно затихли птицы, что могло означать приближение опасности. Проверив направление ветра, он аккуратно восстановил маршрут по более скрытой тропе, уходя глубже в лес. Через несколько минут его предположения подтвердились: на расстоянии он заметил тени, бесшумно движущиеся между деревьями.
========
Скрываясь за широким стволом дуба, Кирилл внимательно наблюдал за незнакомцами. Они были одеты в темные одежды, явно не местные. Возможно, это были разведчики или охотники, но вряд ли друзьям можно было бы доверять в такой ситуации. Подождал, пока они не скроются из виду, и продолжил свой путь, обходя их возможный маршрут.