— Сделаю всё, что в моих силах. Чтобы приступить к работе, я тебя на время выключу. Когда произойдёт перезапуск, я буду рядом, — он наклонился и легко провёл губами по уху робота, мимолётно его целуя. — Сладких снов, Шерлок.
— Я не… — он отключился, не успев завершить фразу.
01001001 01101110 00100000 01110100 01101000 01100101 01101001 01110010 00100000 01110010 01100101 01100001 01101100 00100000 01101100 01101001 01110110 01100101 01110011 00111111
— Джон?
Тот вынырнул из дрёмы, повернулся и обнял лежащее рядом с ним тёплое мягкое тело.
— Спи, любовь моя, — невнятно пробормотал он, укрывая обоих одеялом.
— Я не могу, Джон. Запуск моих систем завершён. Ты не мог бы завершить период сна и перейти в режим бодрствования?
— Чёрт, прости, Шерлок. Я несколько часов работал над твоей системой, — Джон с трудом приподнялся на локте и потёр основанием ладони один глаз. — Я не собирался спать. Я хотел быть с тобой, когда ты очнёшься. Как ты вообще себя чувствуешь?
Шерлок нахмурился, глядя по сторонам.
— Я не уверен. Во время запуска система указала на наличие небольшого программного сбоя. Но я не… Во мне есть то, чего раньше не было. И я не знаю, какие программы активированы из ранее недоступного мне банка памяти, а какие установлены только что. И я не знаю, по-прежнему ли я неисправен.
Включив над койкой неяркий светильник, Джон принял сидячее положение.
— Ты чувствуешь неуверенность. Это хороший знак. Пару вещей я оставил нетронутыми. В общем… Я сделал так, что теперь ты не обязан никому повиноваться, включая меня, пока в твои служебные программы не будет произведено вмешательство типа того, которое совершил я. Я изъял примерно три терабайта информации относительно садомазохистских половых актов, и мне бы хотелось потолковать на эту тему с твоим предыдущим владельцем. По большей части о том, что установленные им в тебя программы запрещены на большинстве планет. И я усилил блоки твоего самосохранения. Теперь ты можешь контролировать свои протоколы безопасности, своё повседневное функционирование и подчинение приказам. Теперь ты полностью себя контролируешь, Шерлок.
Шерлок сел и начал сгибать и разгибать пальцы, пристально наблюдая за этими простыми движениями. Он не замечал в работе своего тела физических отличий.
— Я исправен? Я могу испытывать чувства, которые были заложены в меня согласно проекту? Счастье, злость, желание, лю…
Джону не пришлось далеко наклоняться, преодолевая разделяющие их несколько сантиметров, чтобы прижаться своими губами к соблазнительным губам Шерлока. Он обхватил затылок андроида, чтобы сделать поцелуй глубже и чувственнее. Когда его сердце отсчитало несколько десятков ударов, Джон отодвинулся и спросил с улыбкой:
— Что ты почувствовал?
Шерлок провёл языком по губам и начал подробно отвечать на заданный вопрос.
— Твои губы мягкие и тёплые. Нижняя губа прижималась ко мне с большей силой, чем верхняя. После обеда ты не успел почистить зубы. Твои губы сухие, но не потрескавшиеся, что весьма необычно, учитывая то, как часто ты их облизываешь.
Тихонько хихикая, Джон привлёк Шерлока к своей груди и устроил его так, чтобы голова андроида покоилась напротив сердца человека. — Это были данные, полученные от органов чувств. А какие эмоции ты испытал?
Шерлоку понадобилось некоторое время, чтобы ответить. Его внимание отвлекал ритмично бьющийся под его щекой источник жизненной силы Джона. Андроид поиграл с армейскими жетонами, на которых были указаны личные данные военнослужащего, приподнял цепочку так, чтобы металлические пластинки звякнули друг о друга.
— Это было так приятно, — наконец прошептал он, обхватив руками грудь Джона, — как твой смех.
01011001 01101111 01110101 00100000 01100001 01110010 01100101 00100000 01100001 01101101 01100001 01111010 01101001 01101110 01100111 00100001
Следующие несколько месяцев Шерлок почти не отходил от Джона. Если робот оставался в медицинской лаборатории один дольше часа, то начинал беспокоиться и отправлялся на поиски Уотсона. Когда Джон занимался лечебной гимнастикой или обычными упражнениями в спортзале, Шерлок тихо сидел в углу и наблюдал.
— Последишь за мной? — однажды попросил Джон, вытирая потную шею полотенцем и приветливо улыбаясь.
— Мне казалось, что именно этим я и занимаюсь всё время, — проговорил Шерлок, легко похлопывая руками по своим коленям.
— Нет, ты наблюдаешь, Шерлок, а это совсем другое. Подойди, — он поманил к себе андроида жестом, лёг на скамью и указал на снаряд. — Держи руки под штангой и подхвати, если я не смогу её удержать или потеряю опору, — он помог Шерлоку занять нужную позицию, прежде чем взять вес.
— Ты очень сильный.
Скорее хмыкнув, чем рассмеявшись, Джон стиснул зубы.
— Моему телу не нравится праздность. Оно жаждет настоящих испытаний и не желает… болтаться без дела, — согнув руки, Джон взялся за гриф штанги. — А из-за этого чёртового пулевого ранения вся левая половина тела стала слабой и непослушной.
Шерлок легко поднял штангу, с которой Джон вступил в схватку, и установил её в гнёзда опоры.
— Ты хочешь вернуться домой, — заметил он негромко. Он подал Джону полотенце, чтобы тот ещё раз обтёрся.
— Ага, немного, — Джон потянулся и ухватил Шерлока за комбинезон, привлекая его к себе. Он обнял узкую талию андроида и заглянул ему в лицо. — Должен признать, я тоскую по дому. Не по кому-то из близких, а всего лишь… даже не знаю… Я скучаю по прогулкам по твёрдой земле, которая не уйдёт вдруг из-под ног. Или по тому, чтобы открыть грёбаное окно и почувствовать дуновение ветра. И по снегу. Боже, как я скучаю по снегу!
Шерлок провёл своей рукой по затылку Джона.
— С момента моей активации я больше нигде не был, кроме как на «Бейкер». Я удалил данные о планете, на которой меня создали, — он изогнулся и оттянул пояс своего рабочего костюма. — Несомненно, я был разработкой научно-технической корпорации «Холмс».
С широко раскрытыми глазами Джон начал поворачивать андроида, спустив его штаны на бёдра. На коже робота не было видно никаких знаков или меток.
— Ты… — он поднял взгляд, в котором сияла доброжелательная улыбка. — Тебе всё лучше удаются шутки, любовь моя, — он поправил лиловую форму и шлёпнул робота по заднице. — Я впечатлён.
Шерлок просиял.
— Спасибо, Джон. Ты превосходный учитель, — он сделал шаг назад и протянул Джону руку, чтобы помочь подняться. — Тебе нужна ванна, я полагаю, а также обед, — он привычным жестом переплёл их пальцы и пошёл вместе с Джоном в его каюту.
01011001 01101111 01110101 00100000 01100001 01110010 01100101 00100000 01100110 01100001 01101110 01110100 01100001 01110011 01110100 01101001 01100011 00100001
— Ты больше меня не целуешь, — неожиданно заявил Шерлок как-то вечером. Андроид без видимых причин занимался совершенно бесполезным делом: он пристроил себе на голову и старался удержать в равновесии стопку книг и несколько пробирок. Джон подозревал, что Шерлок элементарно мается от скуки.
— Блестящая дедукция, Шерлок, действительно я это не делаю, — Джон оторвался от микроскопа, чтобы взглянуть на робота.
На таком корабле, как «Бейкер», безобиднейшая болезнь может обернуться эпидемией, которую невозможно будет остановить никакими силами и средствами. Ходили рассказы о чумных кораблях, носившихся по космосу без управления, потому что весь экипаж и пассажиры были мертвы. А всё потому, что кто-то взошёл на борт и принёс с собой вирус гриппа. Основные обязанности Джона как главы отдела медицинских исследований состояли в отслеживании всех возможных инфекций, очагов и носителей. На предметном стёклышке микроскопа был образец крови Андерсона, взятый на изучение после того, как у медэксперта начался кашель. Пока Джону не удалось обнаружить никакой медицинской причины этого нездоровья.