“Охренеть! А каким образом?!”
Снова оглянулся назад, но там всё обыденно.
“Удивительно!”
Спереди дверь. Отварив её, увидел кладовку с различным уборочным инвентарём. Хотел уже развернуться, но тут створка шкафа у стены, что незаметно притаился, со скрипом приоткрылась. Оттуда выглянула та самая девочка с картинки в том самом клетчатом сарафанчике.
— Здр-равст-твуйте! — проблеяла она. — А вы мне поможете? Мн-не надо найти маму. Она пропала.
“Где-то я это уже видел… Неужели это она причина всего этого? Или нет… И всё-таки она точно должна мне что-нибудь рассказать…“
Улыбнулся своим мыслям.
— Конечно, девочка! Я постараюсь тебе помочь. Как тебя зовут?
— Я Луиза, — ответила она, понурив взгляд.
— Не бойся, мы со всем этим разберёмся и всё будет хорошо! Идём со мной!
Покинув кладовку, она огляделась.
— Луиза, а что это за место?
— А вы не знаете? — удивлённо спросила она. — Бункер. Мы с папой и мамой тут прячемся. Снаружи не безопасно. Зато тут все хорошие!
— А только с папой и мамой? Может тут был ещё кто-то?
— Тут много кто живёт, но я ещё не успела ни с кем подружиться, — снова смутилась она. — Дяденька, а вы будете моим другом? — посмотрела она с надеждой.
Мило улыбнувшись, отвечаешь:
— А почему бы и нет? Давай попробуем! Луиза, подскажи пожалуйста, а где все люди? И где может быть твоя мама? Или, может, где ты её последний раз видела?
Та в ответ улыбнулась от уха до уха и, не снимая улыбки, ответила:
— Мама была у реактора!
— Отлично! — улыбаешься и ты. — Отведёшь меня туда?
— Конечно! Пошли, дяденька!
И побежала, сверкая голыми пятками, в сторону ещё одной двери. За ней показался длинный коридор заканчивающийся новой дверью. У неё Луиза остановилась.
— Дяденька, папа мне говорил, что мне не стоит туда заходить. Поэтому вы проверите там всё без меня, ладушки? — уточнила она грустно.
В ответ на это просто толкнул створку в сторону и шагнул внутрь.
“Что-то мне подсказывает, что это совсем не реактор…” — тут же проскользнула мысль в голове.
Перед собой увидел подобие Солнца, но ростом чуть выше тебя. Оно находится на расстоянии немного больше вытянутой руки. Комната круглая опоясывает его дорогой метра в два шириной. Несмотря на близость, жар не кажется страшным. Да и яркость его словно бы приглушена тонированным стеклом. Но ты чётко видишь — между вами ничего нет.
“Что за фокусы?”
Вдруг дверь за спиной захлопнулась. Обернувшись, видишь как почти впритык к тебе стоит Луиза и смотрит, задрав голову, снизу вверх.
— Дяденька, вам не жарко? — с участием поинтересовалась она.
— Ты ж говорила, что тебе сюда нельзя…
— Ну, я почти не соврала. Ей и вправду сюда нельзя, но я просто уже чуть-чуть не она… — виновато начала она, буря ножкой плитку.
Всё ту же глянцевую белую плитку.
— Просто понимаете, я ж уже взрослая, мне должно было быть уже можно…
— Луиза, а сколько тебе лет? — осторожно интересуешься.
— Ну… — её голос словно начал трескаться. — Это секрет.
Её волосы по прядям осыпаются на пол.
Успел отойти в сторону. Сейчас она движется следом. Постепенно с девочки сползает кожа, оплавляясь и путаясь в ногах, но та её перешагивает. Переведя взгляд с её всё ещё человеческих ног на лицо, видишь лишь белоснежный лик пластикового манекена. Откуда-то из стен раздался смех. Ноги подкосились.
“Неплохо!”
Продолжаешь отступать назад. Манекен, уже полностью голый, переступив через остатки кожи и уже истлевшую ткань, следует по пятам. Постепенно разгоняется. Обежав комнату по кругу, хватаешься за дверь и толкаешь ту всем телом.
Бесполезно. Её что-то ограничивает.
“Что делать?!”
Нечто касается плеча и дёргает в сторону миниатюрного солнца. Получается удержаться за дверь. Сам разворачиваешься. Хватаешь манекен за грудки, толкаешь к звезде. Он хватается за одежду и тянет следом.
“Ну ты тва-а-арь!”
Стоило только манекену коснуться солнца спиной, как свет пропал, жар померк, а руки, тянущие одежду, как будто испарились.
“И всё-таки оно вовсе не горячее…”
Делаешь шаг назад, неуверенно, второй, третий, упираешься в стену или… Дверь. Попытавшись нащупать борозду, преуспеваешь, цепляешься и снова толкаешь. Выходит. Она со скрипом въезжает в стену.
Свет бьёт по глазам.
Коридор преобразился. Повсюду кровь, в воздухе витает запах сладкого и гнилого. Часть диодов под потолком мигает, часть вовсе не работает. Повсюду куски тел людей, но уже подпорченные временем. Манекенов не видно. Ни целых, ни фрагментов.