Шаги гиганта выделяют всхлипы смолы и потрескивание опавших с деревьев чёрных чипсов-чешуек.
— Юр, готов? — шепчешь в эфир.
— К чему?
Улыбка сковала лицо. Вытащил из-за спины гарпун, выглянул из-за ствола и, игнорируя огромное красное нечто, пытаешься найти соратника.
— Юр, не пугайся! — приказываешь в момент с выстрелом.
Наконечник пробил деревце, шторм чуть не сбил с ног, когда делал рывок в попытке оббежать преграду. Накинул гарпун на стальной трос уже с другой стороны. Накручиваешь его на трос ещё и ещё, чтоб закрепился. Ящер уже близко.
Торопясь, пробежал к середине троса, забрался на него ногами и напружинился. Качнул в одну сторону, в другую. Не спускаешь взгляд с ящера, встречая его внимание решительно. Тело качается то в одну сторону, то в другую. Заваливается то на спину, то на живот, но так и остаётся держаться на металлическом канате. Дракон уже заполнил собой весь обзор, Юра паникует где-то там, монстр раскрыл пасть и…
Прыжок. Чешуйчатый со всего маху налетел раскрытой пастью на острый металлический трос. Под тобой больше ничего. Полёт. Остатки стволов деревьев, за которыми вы прятались, вырвало с корнем. Тварь сжалась в комок и кубарем прокатилась по смоле, отчаянно воя на весь лес. Тем временем на Юру чуть не опрокинуло несколько сотен килограмм преграды, за которой он прятался. У него удалось вывернуться.
Дождавшись эпицентра, вытянулся. Ускоряясь, стараешься тщательно контролировать ситуацию. Всё, чтоб когда земля была уже близко, резко раскрыться, распластавшись в воздухе горизонтально и мгновенно затормозить об тяжёлую атмосферу.
В позвоночник отстрелила боль, но ты её игнорируешь, резко подрываясь на ноги.
— Юр, что тупишь! Иди добивай!
— А? — посмотрел он на тебя бессмысленным взглядом. — Но…
— Не тупи! Он уже пытается встать! — показываешь рукой на трепыхающегося, истекающего кровью ящера.
— Ладно.
Сквозь страх, Юра трусцой побежал к противнику. С каждым шагом пришлось прикладывать силы, чтобы вырывать ноги из смолы, но при том не улететь от излишне сильно толчка. Добравшись, с жалостью посмотрел на жертву. Тот ответил на взгляд, омывая яростью.
Тварь закашлялась.
— Это шанс! — крикнул Фёдор.
Юрий сжал зубы и выстрелил прямо в истерзанную пасть.
Лезвие пробило глотку дракона и закрепилось где-то внутри.
Ящер дрогнул и Юру из пасти окатило кровью. В этот момент Фёдор оказался рядом.
— По-бе-да!
— Что?..
— Победили, говорю! Дракон, самый настоящий, повержен даже без взрывчатки!
— Но… Зачем?
— Так это ж весело. Что ты киснешь-то?! — не понял Фёдор.
Юра кинул взгляд на труп огромного красного ящера.
— А-а-а… Ты об этом. Не парься, Юрчик, Аумо специально его сделали так, чтобы боли эта тварюшка не чувствовала. Да и не умрёт он, просто без сознания. Но эта тема для другого разговора. А сейчас не паримся и погнали собирать трофеи!
— Трофеи? Ты о чём? — растерялся мужчина.
— А ты что, забыл что ли? — удивился Фёдор. — Ладно, скоро вспомнишь!
⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍
— Интересно, а почему тут небо такое? — протянул Юра. — Типа, это явно связано с тем, что тут двигаться так тяжело. Как под водой. Точнее, что-то между водой и просто.
— Подобный цвет должен давать сероводород, если я не ошибаюсь, — предложил Фёдор.
— Откуда ты это знаешь? — удивился Юрий. — А что ещё в ней может быть?
— Долго живу, от знаний не увиливаю, да… — протянул Фёдор. — Что ещё… А тебе зачем?
— Да так, надо ж что-то обсудить. Да и интересно, насколько ж много бесполезной информации ты знаешь.
— Кислород с углекислым газом должен быть, иначе привычная жизнь невозможна. То, что мы увидели, не похоже на что-то совершенно новое, так что предполагаю, что они тут всё же есть. Водяной пар должен быть. Он важен для погоды, его наличие в атмосфере помогает городам получать воду. Да и вообще, мне кажется, что воздух под куполом это то же, что и здесь, просто с чуть поправленным соотношением газов. Озон обязательно должен быть, иначе рядом с такой нестабильной звездой, как красный карлик, тут бы выжгло излучением всё напрочь. Оно и так выжечь должно, но Аумо и Император умные, они сделали всё по красоте… А на счёт атмосферы… Явно должно быть что-то ещё, и много разного, что добавляет ей веса. Иначе причины того, что этот воздух настолько нас тормозит я не вижу. Вот, кстати, ещё интересный вопрос — почему лёгкие газы не выталкиваются в высокие слои? Водяной пар-то явно удержится с другим тяжёлым, но кислород… Наверно, тут он не в чистом виде витает, а в каком-то соединении и живые просто эти соединения расщепляют, чтобы…