— Один ноль в пользу дерева, — ухмыльнулся Малкольм.
Фёдор тяжёло выдохнул и признал:
— Недооценил я его…
— Если так продолжишь, то мы провалим миссию и умрём здесь! — бросил Магомед, выглядывая из палатки. — Мы и так на ногах ровно стоим благодаря восстанавливающим инъекциям и сверхпитательной еде военных, а ты тратишь и без того невеликие силы.
— Магомед, в одном ты прав, а во втором сильно ошибаешься, — ответил Фёдор, широко улыбаясь.
Мужчина выбрался из палатки и посмотрел на него с любопытством.
— Пояснишь?
— Да, конечно, — отозвался Фёдор. — Смотри, я и вправду трачу силы. Нам на самом деле понадобится их просто море для похода, но! Сейчас я бился не используя все средства не потому, что хочу умереть или отношусь несерьёзно. Нет, я это делаю в качестве тренировки. Мы не знаем что нас ждёт, предполагаем, что будем слабой стороной. Но слабая сторона может быть слабее как на пару процентов, так и в половину. Я этот показатель пытаюсь сократить максимально пока есть время. Да, я рискую сейчас, но тем самым повышая шансы на успех потом. Тем более, что Аумо — не энт. Если его можно проще простого уничтожить используя любую нашу убойную игрушку, то Аумо мы не впечатлим. Для них это — неприятный сюрприз, помеха. Прям как для энта резак.
Магомед, погодя, кивнул.
— Понял. Вообще, ты прав. Тут поблизости бродит множество тварей. Скорее всего большая часть из них ничего не стоит в сравнении с тем, что мы встретим, но хотя б примерное понимание схватки с ними подарить могут. И, опять же, сделают нас сильнее. Ладно, Фёдор, вы с Малкольмом не против, если со следующей сражусь я? Подстрахуете?
— Без проблем! — улыбнулся Фёдор.
— Пусть так, — серьёзно кивнул детектив. — Тогда я после расследователя.
— А ещё будем спарринговать перед сном, — предложил Фёдор. — Опасно, но нам надо разогнать мозг, подготовить к грядущему, чтобы не тупить.
— Два на одного? — уточнил Малкольм.
— Почему? — опешил Магомед. — Кто против кого?
— Мы на создателя. У него опыта куда больше нашего, по отдельности мы не противники. Кстати, создатель, сколько тебе?
— Правда, скажи! — тут же потребовал участковый, сверля его взглядом.
Фёдор неловко почесал макушку и сказал:
— Ну, я не считал. Сейчас… Родился я, вроде, в январе… Двадцатого. Две тысячи… восемьсот… семьдесят первый. Да! Две тысячи восемьсот семьдесят первого года рождения!
— А сейчас три тысячи сорок второй… — ошарашенно протянул участковый.
— Империя щедра, — пожал плечами Малкольм. — И сколько тебе ещё отмерено?
— Посмотрим, — улыбнулся Фёдор.
— Посмотрим… — задумчиво протянул детектив.
— Так, ладно, разговоры разговорами, но общаться можно и по пути! — заголосил Магомед, — Даже нужно! Потому давайте собираться, мужики! Нам сегодня ещё минимум пятьдесят километров шагать!
⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍
Перед тремя разведчиками возвышается высокий шестиметровый металлический сплошной забор.
— Высоковато, — протянул Фёдор, смотря на верхушку.
— Ещё и деревья на двадцать метров от стены вырубили, — буркнул участковый. — Суки!
— Эй, ну не ругайся ты так, не так уж и безнадёжно! — воскликнул Малкольм. — Сейчас разберёмся.
— Да, мы ж в скафандрах по стенам лазить можем. Только придётся…
— Не, мужики, — Фёдор покачал головой. — Если есть шанс, то лучше использовать его для тренировки!
Отметив посерьёзневшие лица, спросил:
— Магомед, ты крепкий?
— Не сказал бы… — ответил тот осторожно.
— Значит придётся быть крепким, — ещё шире улыбнулся Фёдор. — Вставай впритык к стеночке, упрись в неё руками и держись.
— Что ты задумал? — вздрогнув, спросил он.
— Сдохни, но не согнись и не упади! — рыкнул Фёдор. — Ты должен стоять! Ровно, приложившись руками к стеночке! Понял меня?!
Тот очень тяжело выдохнул, потом вдохнул, ещё раз, снова, опять… Сделал первый осторожный шаг вперёд, второй…
— Тренировка, тренировка… — бормочет он.
Оказавшись у преграды, участковый упёрся в неё руками и весь напрягся.
— Будь проще, а то лопнешь, — фыркнул Фёдор. — Малкольм, вставай ему на плечи. Не шатайся, держись твёрдо, сними заранее ботинки и кинь в рюкзак. Ноги отморозишь, но зато его плечи пощадишь. Поверь, когда кожу продавливает протектором, это очень больно… Даже через одежду.
— Понял, — кивнул Малк, подошёл к напарнику и начал разуваться.
— Держись, Магомед, — потребовал Фёдор, скидывая кроссовки. — И сделай шаг назад, чтобы стоять под наклоном.