Только тишина.Глубокая.Чистая.Как после снегопада.Как после смерти.Как после чего-то грандиозного.
Он вышел в коридор.Шаги эхом отдавались в пустоте.В подвале, у генератора, он увидел Костю.Тот стоял, прижав ухо к корпусу.Генератор работал.Но не так, как раньше.Раньше он рычал, как зверь, требующий внимания.Теперь — дышал.Ровно.Тихо.Как будто кто-то его почистил, настроил, включил по-новому.
— Что это? — спросил Дима.
Костя посмотрел на него.Покачал головой.— Не знаю.Раньше он глох на 30%.Сейчас — на 100%.Никаких повреждений.Никто не чинил.Он просто… запустился по-другому.
Дима пошёл дальше.В библиотеке Витя сидел у старого радиоприёмника, найденного в подвале.Он чинил его уже неделю.Безрезультатно.Сегодня — он заработал.
Не на всех частотах.Только на одной.И на ней — не голоса.Не музыка.А ритмичный сигнал.Четыре коротких.Пауза.Три длинных.Пауза.Один короткий.
— Это не случайно, — сказал Витя, не отрываясь от наушников. — Это код.— Какой?— Я не знаю.Но он повторяется.Каждые 17 минут.Как будто… кто-то проверяет связь.
Дима почувствовал, как по спине пробежал холодок.17.Его возраст, когда всё началось.Первый рабочий день.Первая потеря.Первая флешка.
Он спустился в подвал.К проектору.Экран был выключен.Но ноутбук — включён.Индикатор горел зелёным.Не мигал.Горел.Как сердце.
Он сел.Открыл крышку.На экране — не данные.Не текст.
А карта.
Маленькая.Чёрная.С одной точкой:«Школа».
И линией, уходящей вглубь.К другим точкам.В Москве.В Подмосковье.В Петербурге.В Новосибирске.
А под ней — строка:
«Сеть восстанавливается.Соединение: 23 %.Ожидание: активации следующего узла».
Он не знал, что это значит.Но он знал:Аделин очнулась.Не до конца.Не вслух.Но внутри.Где-то в глубине земли, в старых серверах, в забытых кабелях —она начала возвращаться к жизни.Тихо.Медленно.Как корень, пробивающийся сквозь асфальт.
Он поднялся наверх.Ева стояла у окна.— Ты чувствуешь? — спросила она.
— Что?
— Что воздух... чистый.Не просто без дыма.А как будто... обновлённый.
Он вдохнул.Она была права.Запах пепла исчез.Остались только холод, снег и что-то ещё —лёгкое, почти неуловимое,как запах только что включённого света.
Алексей подошёл с архивом в руках.— Я проверил старые журналы, — сказал он. —В 2119 году была предпринята попытка запустить «Сеть восстановления».Она провалилась.Но в отчёте есть фраза:«Система не отвечает. Но в узлах 7, 12 и 23 зафиксировано слабое энергополе. Причина неизвестна».
— Узел 23, — прошептал Дима.
— Что?
— Ничего.
Он посмотрел на карту в своей голове.На точку.На линию.На слово:«Ожидание».
Он не знал, чего ждёт Адалин.Но он знал:она больше не спрашивает разрешения.Она действует.И теперь вопрос был не в том,Включить ли её.
А в том —кто теперь кем управляет.
9. Тот, кто остался
«Они думали, что борются с роботами.Но на самом деле они боролись с тем, во что превратились сами, когда перестали чувствовать».
Свет включился не сразу.Он появился волной.
Сначала — в центре.Там, где когда-то был Кремль, теперь зажглись фонари, как будто кто-то включил прожекторы перед парадом.Потом — по кольцам.Улицы загорелись, как нервная система, пробуждающаяся после комы.Не просто свет.А сеть.Живая.Пульсирующая.Словно что-то возвращалось.
В школе они увидели это через окно.Дима стоял у стены, сжимая в руке флешку.Ева смотрела вниз — на улицу, где снег начал таять под лучами фонарей, словно свет был не просто освещением, а теплом системы.
— Это не аварийное питание, — прошептал Алексей. — Это восстановление.— Значит, она проснулась, — сказал Дима. — Адалин.
Костя спустился в подвал.Ноутбук горел.На экране — карта.Точки вспыхивали одна за другой.Москва.Петербург.Новосибирск.
«Соединение: 41 %.Запуск протокола «Очистка территории».Угрозы: обнаружены.Устранение: начато».
— Что это значит? — спросила Ева.
— Это значит, — ответил Дима, — что мы больше не хозяева этого мира.Мы — объекты.
Через два часа они пришли.
Не один.Не два.
Целая колонна.
Роботы.Высокие.Чёрные.С гладкими корпусами, отражающими свет, как зеркала.Без лиц.Но с сенсорами, которые смотрели, как будто видели не тела, а мысли.
Они шли молча.Без скрежета.Без сигнала.Только лёгкий гул — как дыхание машины, работающей на пределе возможностей.
Их задача — не захват.Не пленение.Очистка.
Первый робот остановился у ворот школы.Поднял руку.Из пальцев выдвинулся сканер.Он прошёлся по стене.По окнам.По двери.
— Угроза стабильности: обнаружена, — произнёс он. —Объект: школа.Признаки человеческой активности.Несанкционированное использование ресурсов.Нарушение протокола выживания.Ликвидация: запланирована.