«Но не в такой. Хотя, если Стилет не выкинет какой-нибудь фортель, может, все еще обойдется малой кровью…»
Прошла минута, за ней – вторая… Скотти от скуки начал переминаться с ноги на ногу. Периодически смотрел на часы, кривился, снова изнывал от ожидания…
Наконец сказал:
– Долго он что-то.
Фойт по традиции промолчал.
– Может, придушить его малость? – предложил Скотти. – На всякий случай?
Фойт задумался, пожал плечами и, сунув руку в карман, замер на месте. Даже того слабого света, который пробивался через щели в двери, хватило, чтобы увидеть, как побледнел помощник Гудмана.
– В чем дело? Ты что… потерял кулон от удавки? – прошипел Скотти.
Фойт медленно кивнул.
«Или не потерял…» – мелькнуло в голове.
Скотти вспомнил, как Стилет врезался в Фойта плечом.
«Вот и весь секрет. Сука».
Скрипнув зубами, тощий пройдоха скомандовал:
– Вниз, живо!
«Солдаты» начали недоуменно переглядываться.
– Повторяю: вниз, да поживей, если жить хотите! – рявкнул Скотти.
Это подействовало лучше: налетчики Гудмана, бормоча что-то под нос, стали нехотя спускаться по лестнице. Скотти оглянулся.
Почудилось или за дверью что-то мелькнуло?
– Ложись! – воскликнул тощий пройдоха и, схватив Фойта за плечи, вместе с ним рухнул на ступеньки.
В следующий миг снаружи запел автомат, и злобные свинцовые осы принялись рвать старые доски двери. Судя по возгласам, кого-то внизу зацепило рикошетом. Скотти отметил это лишь мимоходом; перевернувшись на живот, он прицелился и трижды выстрелил из револьвера в просвет между досками.
Снаружи кто-то громко охнул, и автомат смолк. Пару мгновений спустя на пол что-то упало.
«Минус один… знать бы еще, от скольких!..»
– Стреляй! – велел Скотти, повернувшись к лежащему рядом с ним головорезу. – Надо их отогнать!
Бандит кивнул и, направив автомат на дверь, открыл огонь. Снаружи ответили, но, судя по траекториям пуль, издалека. Пока автоматчики расстреливали магазины, Скотти перезарядил револьвер и велел спутнику остановиться. Снаружи тоже все на какое-то время стихло, и Риган, набравшись храбрости, подполз к двери и выглянул наружу через пролом между досками. На полу лежали три трупа, а единственный уцелевший автоматчик только-только отцепил пустой магазин и теперь торопливо прилаживал новый.
«Надо ловить момент».
Просунув ствол револьвера в щель между досками, Скотти выстрелил в головореза. Тот, вскрикнув, припал плечом к стене и съехал вниз, попутно выронив автомат из ослабевших рук. Вскочив, Скотти нагло распахнул дверь ногой и еще раз спустил курок, добив раненого бандита.
«Минус два, три и четыре… но где же остальные?»
Скотти оглянулся. Кажется, с их стороны обошлось без потерь. Пару человек поцарапали, но и только.
«То ли еще будет…»
– Надо прорываться, – сказал Скотти, взглядом отыскав Фойта.
Тот кивнул, соглашаясь с Риганом.
«Черт, да он правда немой! Неужто Гудман доверил подобное немому? Или весь расчет на меня?»
Злиться и обижаться было некогда, а потому Скотти ничего не осталось, кроме как взять командование на себя.
– Вы двое – вдоль стен идем не торопясь, – ткнув в первых попавшихся стрелков, распорядился тощий пройдоха. – Следом за ними вы – по центру, дистанция от первых – два шага… Действуем по ситуации, но мои команды – в приоритете. Все ясно? Отлично. Теперь дальше…
Остальных налетчиков Скотти пустил следом, но не четверками, а двойками. Для себя и Фойта он определил свободные роли ближе к центру – благо, учитывая опыт спутников, можно было не особенно беспокоиться о том, что кто-то сдуру попадет тебе в затылок.
«Хотя всякое бывает, конечно…»
План казался удачным ровно до того момента, когда под ногой направляющего бойца, идущего вдоль правой стены, внезапно что-то хрустнуло. Скотти повернул голову на звук и увидел, как из-под подошвы налетчика вырвалось облако сизого дыма. Миг – и оно поглотило самого беднягу и ближайшего к нему бойца. Крик боли гулким эхом разнесся по коридору. Облако рассеялась так же быстро, как появилось, явив опешившим налетчикам лишь голые скелеты погибших товарищей.
«Ничего себе ловушка…» – изумленно глядя, как рассыпаются по полу желтоватые кости, подумал Скотти.
Бандиты, даром что опытные, после такого жуткого зрелища дрогнули и уже не рвались вперед, боясь наступить на странную мину с убийственным серым облаком внутри.
– Дайте очередь по полу, – велел Скотти.
Двое направляющих без особой охоты подняли автоматы. Пули застучали по полу, вздымая пыль.
«Интересно, удастся ли разрядить…»
Одно облако взметнулось над полом и исчезло, так и не дождавшись кровавой жатвы, за ним второе, третье… Всего ловушек оказалось шесть.