Повернувшись к Эрику, Луис осведомился:
– Простите, но… у вас, случайно, не найдется какой-нибудь старой одежи для этих двоих? По комплекции вы вроде бы схожи… Просто не хотим диван запачкать.
Эрик, не говоря ни слова, с обреченным видом потопал к шкафу.
– Вы же разобрались со складником, да? – посмотрев сначала на Дина, потом на Нельсона, спросила Вивиан.
Вместо ответа проходимцы продемонстрировали ей ладони без черных меток.
– Как хорошо… – улыбнулась девушка и снова поцеловала Дина.
Улыбка на лице Нельсона застыла, и он отвернулся, не желая смотреть на влюбленных.
– Вот одежда, – сказал Эрик, вновь подходя к гостям.
Он вручил Дину и Нельсону по старой рубахе и не менее старым брюкам и, подойдя к креслу, устало рухнул в него.
– Спасибо вам огромное, – искренне поблагодарила ветеринара Вивиан.
Эрик к этому моменту уже растекся по креслу и закрыл глаза, а потом лишь пробормотал что-то бессвязное и смолк. Несколько мгновений спустя он уже тихо посапывал.
– Бедняга… – пробормотала девушка. – Как-то… совестно перед ним. Он ведь даже не знает толком, как нас зовут.
– Может быть, уйдем? – предложил Нельсон.
– Среди ночи? – нахмурился Дин. – И куда же мы пойдем? У нас дома наверняка ошиваются люди Арчи, а у вас – копы…
– Резонно, – со вздохом признал Нельсон.
В этот момент в дверь постучали.
Все, кто был в комнате, замерли от неожиданности. Вивиан, глядя на дверь, еще крепче прижалась к Дину.
«Нашли все же…» – подумал Нельсон с некоей щемящей грустью.
Было немного обидно проделать такой долгий путь зазря.
«Еще и «ищейку» Майкл забрал… хотя какая, к черту, «ищейка»? Мы Полудохлого убили, нас все артефакты мира теперь не спасут».
– Что? Кто? – хрипло спросил проснувшийся Эрик. – Опять кто-то пришел?
– Угу, – грустно ответил Нельсон.
Он нащупал рукоять лежащего в кармане пистолета. Сдаваться без боя проходимец не собирался.
– Эрик, это мистер Риган! – вдруг донеслось из-за двери. – Открывай скорей!
Из груди Нельсона вырвался вздох облегчения.
«Скотти! Это же Скотти! Не Арчи, не Стилет с Кувалдой – Скотти!..»
Доктор, улыбнувшись, бросился к двери. Вот он открыл ее, и внутрь ураганом ворвался Скотти в новенькой красной рубашке и синих брюках. Остановившись в трех шагах от входа, он окинул собравшихся пристальным взглядом, улыбнулся, увидев Нельсона и «голубков» целыми и невредимыми, а потом со всей надлежащей торжественностью объявил:
– Можете выдохнуть, друзья, подруги… и дядюшки с докторами: Арчи Фостер убит. Теперь это город Верна Гудмана.
Нельсон посмотрел на Луиса и неуверенно улыбнулся. Тот тихо хмыкнул, а потом Вивиан вдруг сказала:
– Какой чудесный повод, чтобы выпить!
Все, кроме Эрика, рассмеялись.
– Есть и другой повод, – сказал Нельсон и продемонстрировал Скотти чистую ладонь.
– Слушай, а ночка-то заканчивается куда лучше, чем начиналась, а? – устало улыбнувшись, заметил тощий пройдоха.
Подойдя к растерянному доктору, он негромко спросил:
– Скажи, Эрик, у тебя, случайно, не найдется пары бутылок хорошего вина? Просто уже сил нет куда-то ехать…
Говоря это, Скотти вытащил бумажник и, достав пару стодолларовых купюр, протянул их хозяину.
– Это за твои хлопоты… и за рубашку. Я ее тоже… испортил, прости. Не везет мне с рубашками в последнее время, знаешь ли. Да и с куртками тоже… Мне Гудман дал темно-синюю, так я ее в крови заляпал, представляешь? Ничего не могу с собой поделать…
– Тут все равно очень много, мистер Риган…
– Гуляем, Эрик. Праздник у нас. Так что насчет вина?
– Ну я посмотрю, что есть… – пробормотал доктор.
Он забрал деньги и пошел было в кухню, когда Скотти окликнул его:
– Постой!..
– Да, мистер Риган?
– Ты это… не подумай, что мы какие-то чудовища.
– Я не…
– Скорей это Арчи Фостер, который сдох, был настоящим чудовищем. Поэтому мы и радуемся.
– Я…
– Тут выбор был небогат: либо он умрет, либо мы все. Как видишь, нам повезло. Теперь ты понимаешь, Эрик?
– Понимаю, мистер Риган.
– Все, давай за вином.
Доктор кивнул и убежал, а Скотти, подойдя к Нельсону, обнял его за плечи.
– Ну что, старый друг, не соврал я, когда говорил, что мы со всем справимся?
– Не соврал. Хотя я до последнего сомневался.
– Ты просто пессимист. Но ничего: теперь ты стал чуточку опытней и в следующий раз уже будешь относиться ко всему гораздо проще…
– Э, нет, – покачал головой Нельсон. – Никакого следующего раза. Сыт по горло, ага…