– Ну будем надеяться, – пробормотала Вивиан.
Не желая смотреть ей в глаза, Нельсон снова отвернулся к окну. Он верил другу, но последние два дня оказались до того суматошными, что Вивиан все-таки умудрилась посеять в душе проходимца крохотные зерна сомнения.
«Что, если Скотти правда решил соврать мне во благо и сейчас звонит Фостеру, чтобы передать ему «ищейку» с Дином и тем самым спасти меня?» – подумал Нельсон, рассеянно глядя в окно на совершенно безлюдную улицу.
Такой сценарий показался ему вполне правдоподобным. Да, его самого Скотти не подставит; но вряд ли он станет жалеть малознакомого типа, из-за которого, в принципе, и начался весь сыр-бор.
– А вообще уходите, – вдруг сказал Нельсон.
Вивиан и Дин удивленно вытаращились на него.
– Что? – удивился Нельсон. – Вы разве не этого хотите?
– Этого, но… куда нам теперь идти? – хмуро осведомился Дин. – Тем более без «ищейки» мы все равно Орвилей не отыщем…
– А я и не говорю, чтоб вы уходили насовсем, – сказал Нельсон, обращаясь вроде бы к Дину, но глядя на Вивиан. – Давайте встретимся сегодня вечером… ну, скажем, в девять во дворе школы Святой Елены.
Девушка вздрогнула. Она, как и Нельсон, хорошо знала это место. Покосившись в сторону Дина, Вивиан уткнулась взглядом себе под ноги. Очевидно, старому другу удалось ее смутить.
«Хотел ли я этого? Пожалуй…»
– Годится? – спросил Нельсон.
– Да, – прочистив горло, ответила Вивиан.
– А ты уверена… – начал было Дин, но Вивиан перебила его:
– Уверена. Пойдем. А то вдруг сейчас Скотти с Фостером приедут…
– Ладно, хорошо… – пробормотал Дин.
Подумав недолго, он протянул Нельсону руку:
– До вечера?
– До вечера, – кивнул тот.
Их ладони сомкнулись, и Нельсону на миг показалось, что между черными отметинами складников сверкнула яркая искра. Судя по тому, как искривились губы Дина, он тоже ощутил подобный странный эффект. Впрочем, обсуждать его никто из проходимцев не собирался. Разжав пальцы, Дин повернулся к Вивиан:
– Пойдем?
Та кивнула и, одарив друга детства долгим взглядом из-под длиннющих ресниц, сказала:
– Будь осторожен, Нельс.
– Буду, – заверил проходимец.
Дин кивнул, и они с Вивиан покинули развалины, оставив Нельсона в гордом одиночестве. Тишина, воцарившаяся через несколько секунд после того, как шаги «голубков» стихли, буквально оглушила проходимца. Он вдруг почувствовал себя последним выжившим в суровом мире каменных джунглей.
«Словно Черная Буря только-только сгинула, и я – единственный, кого она пощадила…»
Неподалеку громко завыла собака, и Нельсон, вздрогнув от неожиданности, тут же нашарил в кармане револьвер и сжал его рукоять. Это принесло некоторое успокоение – пусть небольшое, но все же.
«Скорей бы Скотти приехал!..» – облизав пересохшие губы, подумал проходимец.
Однако когда полчаса спустя снаружи опять послышался рев мотора, он не испытал облегчения – напротив, напрягся и отклеился от стены, не желая встречать Скотти в такой вальяжной позе.
«Скотти… и тех, кто может быть с ним».
Проклиная себя за недостойные мысли, Нельсон уставился на дверной проем. Кто появится в нем? Может, Стилет, с его омерзительной улыбочкой и неуместными остротами? Или бугай Кувалда, посланный Фостером скрутить Дина Картера и доставить его в убежище босса?
Хруст мусора под ногами. Сердце бешено колотится в груди, просясь наружу…
– Нельс? – спросил Скотти, остановившись у порога. – Ты что, один? А где эти двое?
– Отпустил. До вечера.
– Отпустил? Зачем?
– Ну а зачем они нам сейчас? Не думаю, что они сильно помогут нам вытащить дядюшку Луиса.
– Не сильно, но… Ладно. Главное, «ищейка» у нас, а там пусть делают что хотят, верно?
– Что с Гудманом? – устав бродить вокруг да около, напрямик спросил Нельсон.
– С Гудманом все неплохо, – ответил Скотти.
Он окинул взглядом помещение и, разочарованно вздохнув, опустился на обломок стены, который громоздился слева от входа.
– Даст нам полдюжины человек, – продолжил Скотти. – Но это все неофициально, конечно же. Войны с Фостером он не хочет.
– Понятное дело, – угрюмо сказал Нельсон. – И когда отправляемся?
– Как только перекусим. – Скотти вытащил из-за пазухи небольшой сверток, внутри которого обнаружилось несколько ломтей хлеба и кусок сыра. – А то мы, чую, раньше помрем от голода, чем от пуль. Ты вот помнишь, когда мы ели в последний раз?
– Да я как-то… не голоден, – признался Нельсон.
– Заканчивай, – поморщился Скотти. – Потом, может, и минуты спокойной не будет…