– И все равно извини, что так вышло, – поколебавшись, сказал Дин.
– Если тебе так нужно мое прощение, то – извиняю.
Беглец улыбнулся уголком рта.
– Не то чтобы нужно, но с ним как-то… легче. Ладно, к черту все. Давай найдем эти треклятые ключи и избавимся от наших меток.
– Да пока хотя бы один найти…
Двор, где спутники очутились, заметно отличался от других, виденных Нельсоном прежде. Царила ночь, но даже мгла не могла скрыть от вновь прибывших ухоженность кустов и крон деревьев, постриженных неизвестными садовниками. За этим местом явно приглядывали; отчасти – жильцы, отчасти, вероятно, и полиция тоже – без ее поддержки вандалы давно бы все испортили и превратили в помойку.
«Может, конечно, охранников держат… но пока никого не видно, слава богу».
– Красиво тут, – заметила Вивиан, озираясь по сторонам.
– А летом еще красивей, наверное, – сказал Нельсон, глядя на желтые листья под ногами.
«Ищейка» ждала их у входа в подъезд двухэтажного дома, находившегося примерно в сотне футов от арки. Повернувшись в пол-оборота, она выжидающе уставилась на Дина тусклыми глазами.
– Если сказать ей, чтобы держалась поближе, послушает? – спросил Нельсон.
– Давай попробуем, – сказал Картер. – «Ищейка», иди сюда.
Стальная собачка как будто с неохотой подошла к хозяину и замерла, глядя на него снизу вверх.
– Рядом, – велел Дин.
«Ищейка» послушно заняла место возле его ботинка.
– А теперь снова веди нас к ключу Шеймуса Орвиля.
Заслышав знакомое имя, собачка сделала два шага в направлении подъездной двери и замерла, ожидая хозяина.
– Интересно, а нельзя ей сказать, чтобы принесла ключ? – задумчиво пробормотал Нельсон.
– Не-а, – покачал головой беглец. – Пробовал. Увы, только ищет и привлекает внимание. А жаль…
Вслед за магическим псом они вошли в подъезд и устремились на второй этаж по широкой лестнице. Здесь, как и снаружи, царил чуть ли не идеальный порядок – словно это был и не жилой дом, а музей, который посещали лишь по большим праздникам и в строго отведенное время: ни тебе сигаретных окурков, ни грязных следов на полу и ступеньках… Лишь белые стены, светлый потолок и темный паркетный пол, который словно вчера постелили.
«Только когда оказываешься в таком вылизанном месте, понимаешь, в каком дерьме ты жил всю прошлую жизнь».
Стальная собачка привела друзей к огромной (не меньше семи футов в высоту) дубовой двери, для прочности обшитой стальными листами. Казалось, проломить ее можно лишь тараном.
«И замок там наверняка под стать…»
«Ищейка» оперлась на дверь передними лапами, недвусмысленно намекая, что ключ Шеймуса Орвиля находится внутри.
«Только ключ? Или ключ вместе с хозяином?…»
Картер вопросительно посмотрел на Нельсона и прошептал:
– Квартиру мы знаем. Что дальше?
– Дальше нужно спуститься и все обсудить… без лишних ушей. Заодно окна посмотрим.
Дин кивнул и, подхватив «ищейку» на руки, пошел вниз по ступенькам. Вивиан последовала за ним; Нельсон замыкал шествие, то и дело оглядываясь на дверь.
«И почему все должно обязательно быть так сложно? Почему этот Шеймус не оказался каким-нибудь бедняком из Рыбацкого квартала?»
Ни одна ступенька не скрипнула у Нельсона под подошвой, и он невольно скривился – до того это было непривычно, что казалось даже противоестественно.
«С другой стороны, морально куда сложней красть что-то у нищих, чем у богатых…»
Спутники вышли на улицу и задрали головы. Ни в одном из окон ухоженного дома свет не горел.
– Хозяева в отъезде… – пробормотал Нельсон. – Или спят?
Подойдя к клумбе, он поднял с нее комок земли и тихо сказал:
– Спрячьтесь в арке.
Вивиан с Дином переглянулись, но спорить не стали и послушно отступили во тьму. Дождавшись, пока мрак поглотит спутников, Нельсон размахнулся и швырнул комок в одно из верхних окон.
Следующие пару минут он стоял, ожидая хоть какой-то реакции. Но, если хозяин и был в комнате, себя он никак не выдал.
«Значит, попробуем еще…»
Обстучав земляными комками все окна и ничего этим не добившись, Нельсон пошел к друзьям.
– Похоже, никого, – сказал он угрюмо. – Думаю, надо действовать.
– Что именно ты собираешься делать? – хмурясь, спросила Вивиан.
Нельсон покосился в сторону дома, а потом подался вперед и заговорил вновь – куда тише, чем прежде.
Пока они обсуждали план, свет в окнах так и не загорелся.
Трель звонка произвела эффект ружейного выстрела: Скотти моментально открыл глаза и, выхватив из-под подушки пистолет, направил его на разрывающийся аппарат.
– Это всего лишь телефон, мистер Риган, – поспешно сказал доктор Эрик.