– Не говори глупостей, – поморщилась Ребекка. – Вы и есть люди.
И, круто развернувшись, она устремилась на кухню. Томас провожал ее растерянным взглядом.
«Куда она? За элем? Или дает понять, что разговор окончен?»
Ребекка скрылась за дверью, и Измеритель перевел взгляд на кольцо, по-прежнему лежащее на столе.
«Надеть его? Или потом? Мы ведь вечером… О черт».
За суетой Томас совершенно забыл, что они с Кейси договорились навестить Стивена.
«Не могу же я пойти туда с кольцом на пальце?…»
Альбинос покосился в сторону кухонной двери.
«Дождаться Ребекку? А если она правда не собирается возвращаться? Наверное, мне лучше прийти к ней завтра… уже в новом обличье. А сейчас надо поспешить домой, чтобы Кейси не ждал меня под дверью и не переживал… а то я и так что-то… загулял…»
Он провел за столиком еще с минуту. Затем встал, сгреб кольцо в ладонь и покинул бар «Старый пес».
Когда четверть часа спустя, неся поднос с пивом, Ребекка подошла к столику, она обнаружила на нем лишь салфетку, припечатанную сверху тремя монетами с изображением гордого профиля короля Оливера. Приглядевшись, официантка прочла:
«Я вернусь сюда завтра. Обещаю. Т.»
Ребекка улыбнулась и, бросив взгляд в сторону двери, спрятала послание Томаса в нагрудный карман фартука, где с позавчерашнего дня лежал вымоченный в эле браслет.
– Шагай, – грубо сказал Фойт и толкнул Стилета в спину.
– Да шагаю я, шагаю… – буркнул пленник, нехотя переставляя ноги.
Скотти и Гудман брели чуть позади, хмуро наблюдая за пленным убийцей.
«Пустить бы ему пулю в лоб, и дело с концом… но у Верна свое видение».
Стилет упирался долго – даже когда Гудман заговорил о старой матери, живущей в трущобах на севере Стоунпорта, пленник внешне остался спокоен. Его выдала одна несчастная слеза, которая проступила в самом уголке правого глаза – единственный признак того, что где-то глубоко внутри у этого негодяя еще теплились ошметки души.
Гудман, конечно же, сразу все понял и продолжил давить на больную мозоль, в красках описывая, что сделают с миссис Тиллиманс, если ее не в меру храбрый отпрыск решит поиграть в героя еще часок-другой. И Стилет в конце концов все-таки не выдержал.
– А если… если я покажу, где находится логово Арчи? – спросил он, заерзав на стуле, к которому был привязан. – Что я получу взамен?
– Взгляните-ка, – оглянувшись на Фойта и Скотти, хмыкнул Гудман. – Он еще пытается торговаться! Не слишком ли борзо, сынок?
– Борзо или нет, – исподлобья глядя на мафиози, прошептал Стилет, – да только я прекрасно знаю, что без меня вы в логово Фостера не попадете.
– Это вполне логично, иначе ты давно был бы мертв, – с улыбкой сказал Гудман. – Но если ты думаешь, что из-за адреса твоего сраного босса я стану плясать под твою дудку, ты ошибаешься.
Оглянувшись через плечо, мафиози распорядился:
– Фойт, отправляйся на Бернард-стрит к миссис Тиллиманс и…
– Постойте! – перебил его Стилет.
Гудман оперся кулаками на стол, который стоял между ними, и вопросительно уставился на пленника:
– Чего еще, сынок? Передумал?
– Я прошу вас просто позволить нам с ней уехать, – прошептал Стилет. – Когда все закончится, мы покинем Стоунпорт навсегда, клянусь…
– Самый надежный способ покинуть Стоунпорт навсегда – это получить пулю в лоб, – процедил Верн, наклонившись к уху пленника. – И с этим я тебе и твоей матушке, дай ей бог здоровья, при необходимости всегда помогу, даже не сомневайся, только прежде покажи мне, где прячется твой гребаный босс.
– Это только между нами и вами, – дрожащим голосом произнес Стилет. – Умоляю, не вмешивайте сюда мать!
– Ты умоляешь? – широко улыбаясь, переспросил Гудман. – Скажи, сынок, а ты сам-то часто отвечал на подобные мольбы? Я слышал как минимум о дюжине случаев, когда ты и твои дружки, Кувалда и Гарри, игнорировали такие просьбы… но, может, слухи врут, а?
Стилета затрясло. Глядя на него, Скотти вспомнил Нельсона и его дядюшку.
«Если бы Арчи отдал приказ, их бы прикончили без всяких сомнений. Тут Верн прав…»
И тем не менее Скотти была омерзительна сама идея казни – не Стилета, конечно же, а его престарелой матери, которая, возможно, даже не знала, чем ее сынок зарабатывает на жизнь.
– Я… я сделаю все, что просите… – прошептал пленник. – Но, молю, позвольте мне потом забрать ее и уехать. Она не выживет без меня.
Гудман устало вздохнул и спросил:
– Скотти, мой мальчик, ты помнишь цепочку-удавку, которую ты для меня проверял месяца два назад?