Спустя несколько минут, наполнив кружки, заняли угловой столик и, потягивая густой эль, принялись обсуждать детали.
Выяснилось, Гонри (именно так звали громилу) не смотря на свой суровый вид, отношения к дракам имел весьма посредственное. Занимался он мореплаванием и торговлей. Сюда его занесло из Сомнума, предварительно изрядно побросав по всему Тетрадосу.
Последние клиенты ободрали его, как липку. Просили доставить загадочный сундук и рыболовные снасти в Юнту. Сомнительная афера в одночасье лишила предприимчивого купца корабля и почти всего имущества. Вместе с посудиной несчастный потерял жену и сына. Вскоре трупы команды вынесло прибоем на берег, а след родных был потерян: ни живыми, ни мертвыми никто их не видел. Добиться от рассказчика подробностей пропажи корабля не вышло. На лице горе-дельца читался стыд и раскаяние – видимо, совершил что-то, о чем стоило бы помалкивать и огласки не хочет. Также из истории, наполненной ругательствами, я почерпнул: заказчиков было трое, лиц они не показывали, носили бесформенные балахоны, обещали много денег. На руке главаря злодеев Гонри успел заметить символ со спиралью.
От услышанного холодок пробежал по моей спине, а подбитый глаз нервно задергался. Чувство дежавю, преследовавшее меня, укрепилось. Страх, граничащий с отчаянием, засел в глубине души, постепенно заполняя ее изнутри. Смертельный ужас, злость, безысходность, ярость – я тонул в водовороте сильнейших эмоций и никак не мог из него выбраться.
«Ну же, возьми себя в руки!» - призывал меня внутренний голос. «Это может быть хорошо спланированная засада! Таких совпадений не бывает!»- не унималось подсознание.
Чтобы как-то объяснить свою заминку, решил изобразить скорбящего и сентиментального молодого человека.
Сейчас не время для откровений. Хотя, для правдоподобности, стоит вплести нить истины в мою историю.
- Я ведь тоже недавно семью потерял… Они умерли … Эта тема для меня еще болезненна… Многое бы сделал, чтобы вернуть их, но это невозможно… Слышал, есть некроманты, умеющие воскрешать погибших, но мои близкие не станут прежними. Я не стану прежним… - изрек я с хрипотцой в голосе и мастерством бродячего актера. Вздыхал, выдерживал паузы, а для пущей убедительности, залпом влил в себя пинту терпкого эля.
Мной собеседник к этому времени изрядно напился (или отчаянно делал соответствующий вид). На столе выстроилась батарея из пустых кружек и тарелок. Чувствую, за такой пир мне не расплатиться.
- Мне удалось разузнать про этот символ! Демоны! Они демоны! Они всех убьют, всех съедят, захватят мир! Мы обречены! Они не пощадят никого! – Подогретый моей игрой и хмельным градусом, Гонри проявлял чудеса театральности, даже пустил слезу отчаянья. Если бы это было представление на площади, после такого нам полетели бы медяки, а женщины с детьми бы визжали и плакали. Фальшь я по-прежнему не чувствовал. Собеседник все не унимался и продолжал завывать.
Пока нас не приметили Хранители и не собралась толпа зевак, нужно было прекратить пьянку. Все равно в таком состоянии ничего толкового обсудить не выйдет.
Мои опасения, на счет оплаты за выпивку, быстро развеялись. Хозяин трактира, судя по всему, хорошо знал Гонри. Он выделил нам комнаты и помог дотащить новоиспеченного «друга» на его койку.
Получив ключ от своего логова, и оставшись наедине, приступил к составлению плана. Может ли случившееся быть совпадением? Хочется верить в поговорку, о магическом заряде, дважды не попадающем в одно место. Но…
Окунул лицо в тазик с холодной водой и быстро привел себя в порядок. Хмель в скором времени развеялся, это было кстати. Сейчас мне нужна светлая, не замутненная алкоголем голова. До утра Гонри вряд ли проснется, поэтому у меня есть время на разведку. Стоит воспользоваться им с умом: продать скорлупу, собрать сплетни, посетить «Дохлого клопа» познакомиться с Люпусом, если такой вообще существует. Оставив пожитки в комнате, вернулся на базар.
Седая старушка-целитель, явно видавшая многое, скорлупой не заинтересовалась. Ювелир уверил меня, что «это» подделка и ценности не представляет.
Уже начал отчаиваться, когда приметил магическую лавку, гармонично вписанную в центр торговой площади. С детства любил бывать в подобных местах. Они привлекали своей недоступностью и хранящейся там мощью и красотой. Недолго думая зашел в небольшое, дорого обставленное помещение. К моему удивлению, за прилавком я не обнаружил старца в остроконечной шляпе и плаще. В комнате вообще никого не было.