На кухне уже суетились женщины. Робкие, ещё едва уловимые ароматы пищи тянулись от очага, вызывая обильное выделение слюны. Все тревоги были вытеснены из головы приятными мыслями о предстоящей трапезе. Живот тоже напомнил о себе громким урчанием – голод, это вам не шутки. Я с комфортом разместился за столиком, закинув ногу на ногу, и наслаждался последними свободными минутками. Кто знает, представится ли ещё шанс побездельничать.
Гонри с бледно-зеленым лицом, оплывшим после вчерашних возлияний, показался на лестнице. Опираясь на стену, но всё равно пошатываясь, громила не без труда спустился к столам. Было видно, что его запахи пищи совсем не радуют. Кажется, самое время спасать горе-дельца, пока он не передумал нанимать меня. Отправив назад в комнату перебравшего знакомца, я быстро натаскал ледяной воды. С терпением прирожденного педагога младших классов провел краткий ликбез по вытрезвительным омовениям и отправился на кухню за чудодейственным бульоном.
Не прошло и часа, как мой спутник был трезв как стеклышко, а его лицо приобрело более здоровый цвет. Гонри даже повеселел, воодушевившись предстоящей поездкой. Отлучившись ненадолго в городские конюшни, он договорился о паре вполне сносных скакунов. Себе забрал внушительных размеров гнедого жеребца, по кличке Буц, мне же достался конёк белый в яблоках. Я мысленно окрестил своего копытного Пестряком, он ответил мне довольным ржанием, видимо, был не против.
Интересно, как животные отреагируют на появление Брига? На всякий случай, я связался со змееконем, посылая ему просьбу не приближаться к нам близко.
За сборами время пролетело незаметно. Провизии взяли из расчета на неделю. Вряд ли вся еда пригодится, но запастись, определенно, не помешает. Около полудня поклажа была подготовлена к дальней дороге. Шесть внушительных сумок и двое седоков – лошадкам придется несладко. Не смотря на это, кони нетерпеливо ржали и перебирали копытами. Должно быть, скакуны задержались в стойлах и желали поскорее размяться. В очередной раз проверив крепление походных вещей, мы с Гонри поблагодарили трактирщика и направились прочь из Юнты.
Бросил прощальный взгляд на магическую лавку. В окне, обрамленная бордовыми шторами стояла Лисса. Девушка смотрела на меня с нескрываемой тоской, её ушки были прижаты к голове, а огненные волосы струились по плечам. Казалось, еще мгновение и я увижу слезы на её лице, а этого совсем не хотелось. Жаль оставлять её так, но и давать ложных надежд не стоит. Впрочем, меня не покидала догадка, что мы еще встретимся.
Глава 15. Утопленник на суше
Почему я люблю долгие путешествия и дорогу? Да потому, что появляется время привести мысли в прядок! Часы монотонной езды навевают желание обдумать свою жизнь и смысл бытия. Однообразные движения и пейзажи успокаивают, а мозг, привыкший быть при деле, сам находит себе занятие. Тишина стала верной спутницей в моих многочисленных странствиях.
Обычно я так проводил время, плетясь на ветхой повозке в компании брата. С ним не нужно было слов, телепатия позволяла беззвучно обмениваться мыслями при необходимости. А частенько даже эта способность оставалась невостребованной – порой мы действовали как единое целое. Я настолько привык к обществу брата, что сейчас ощущал себя неполноценным. Чувствовал себя затерявшимся в песках и умирающим от жажды бедуином… Мне не хватало Шиина, будто бы я лишился части своего существа, души. Но мне нужно было взять себя в руки. Мне необходимо изменить свои привычки, мысли и действия, вовремя перестроиться, чтобы стать сильнее, чтобы выжить сейчас, одному и спасти его. Я это понимал, но ничего не мог предпринять. Мне было слишком горько и одиноко. Ощущалась острая необходимость видеть брата, знать, что у него все в порядке, что он жив…
В этот раз поход складывался совсем по-другому сценарию. Мной новый попутчик оказался весьма общительным, если выражаться очень мягко. Он болтал без умолку, громко выражая свои мысли и отчаянно жестикулируя. Складывалось впечатление, что Гонри тонул и, хаотично шевеля руками, пытался удержаться на плаву, хотя, разумеется, он был на суше и сидел верхом на своем исполинском коне. Жеребец ничуть не расстраивался активности своего хозяина. Наездник с успехом отгонял от него прилипчивых насекомых, да и воздухом прохладным обдувал. Вези в свое удовольствие и радуйся, жаль одного - « ноша» слегка тяжеловата.