Как только я откидываюсь спиной на повозку и планирую закрыть глаза, боковым зрением замечаю движение слева! Вскакиваю и хватаюсь за кинжал, но не успеваю его достать - две пары рук уже крепко держат меня, а кто-то сверху ударил по голове. В последних обрывках покидающего меня сознания, запечатлеваю лицо брата, застывшее в ужасе и татуировку в виде спирали на руке одного из нападавших. Пальцы разбойника были слишком длинны для человека…
Далее таким знаком ( ) будут отображаться сноски.
(1) Мир Тетрадос состоит из четырех королевств: Сомнум, Юмбин, Заклос, Виксинг – по аналогии с севером- югом- западом- востоком. Для удобства ориентирования по местности все населенные пункты королевства начинаются на одну букву.
(2) Чем больше магическая мощь существа, тем выше его положение в обществе и как следствие, выше его достаток.
(3) Брюхокрики – разумные существа, получившиеся от слияния попугая с цаплей. Имеют специальную полость в животе резонирующую со звуками, значительно их усиливая. Ценятся за свой громкий голос, и частенько промышляют рекламой или распространением особо важных известий. Сильные крылья и длинные ноги позволяют быстро распространять информацию, а способности «говорливой» птицы дают возможность пародировать голоса. Так что все жители королевства знают, как звучит голос правителя Энгардина.
(4) Моранус – Властелин мира мертвых.
(5) Медовое море – название получено из-за странного желтоватого цвета воды и схожего аромата. Поговаривают, что на его дне обирает порождение разлома, и такой цвет дают продукты его жизнедеятельности. Этот факт лег в основу многих шутливых историй.
Глава 2. Пробуждение
Кажется, я - эпицентр торнадо! Меня кружит и подбрасывает, хотя последним, что почувствовал, было падение на землю. Вращения немного замедлились, когда судорога свела мышцы. Сильнейшая боль пронзила все тело, как только я попытался пошевелиться. По краю сознания бродит мысль о необходимости осмотреться. Прилагаю титанические усилия, чтобы открыть глаза. Удается только наполовину – правая часть лица отекла и саднит, веко не слушается и отказывается распахиваться. Видимо, хорошо мне прилетело. Левый глаз понемногу начинает фокусироваться и передо мной открывается шикарный вид на рассветное небо. Во рту ощущается металлический вкус крови, и, кажется, шатающийся зуб. Пытаюсь встать, понимаю, что ноги все еще при мне (и это безумно радует), хоть и онемели от неудобной позы. А вот другие мои конечности подкачали. Правая рука неестественно вывернулась - должно быть, перелом. Рубаха в бурых разводах приклеилась к ней намертво. Почему-то вопроса об источнике крови не возникает. Указательный и средний пальцы на левой кисти выбиты и опухли.
С трудом сажусь и подпираю спину стволом могучего Яр-Древа. Боль огненной вспышкой, возвращает ощущение реальности, немного отрезвляет мысли. Надо бы осмотреться и позаботиться о своих ранах. Прислушиваюсь к ощущениям тела: грудь сжимает тисками и дергает острой болью слева (кажется, ребрам пришлось несладко), ломит спину, отбиты почки, голова изрядно кружится, подкатывает тошнота, ощущаю множество ссадин. В целом все мои повреждения легко заживут. Все, кроме руки: две кости на предплечье сломаны и смещены, кожа разорвана. На удивление, сосуды оказались не задеты, и я не истек кровью. Вид раны вызывает у меня дурноту.
Мрачная лесная атмосфера невидимым грузом легла на плечи. Уродливые тела деревьев сплелись между собой в затейливых позах. Воздух наполнен влагой и скрадывает детали. Кажется, неведомые существа наблюдают за мной и готовы напасть в любую секунду. В лесу царит звенящая тишина, ни одно существо не смеет ее нарушить.
Беспомощность захватила меня в свои цепкие лапы и, того и глядишь, задушит. Моя одежда изорвана и в крови. Заплечный мешок опустошен и лежит рядом. Правый сапог при мне, а вот левая нога босая. Кошель, кинжал и старый ослик с телегой покинули меня. Я настолько слаб, что не смогу даже за себя постоять, к тому же безоружен. Радует одно – пока ещё жив.
Шиин назвал бы меня никчемным… Несколько секунд жду его насмешливого голоса, но ответом мне тишина. Вскакиваю и кручусь волчком, бросая шальной взгляд на окрестности: земля вокруг меня истоптана и залита кровью, видны следы повозки, трех подкованных лошадей и ослика. Брата нигде не видно. Наплевав на здравый смысл, кричу его имя - безрезультатно…