Взгляд зацепился на ярко-красное растение недалеко от моего лагеря. Наставник Фингер научил меня разбираться в лекарствах и ядах, растущий в нашей местности. Это определенно был Дьявольский Палец. Ходили легенды о непредсказуемых эффектах растения, но это сейчас меня меньше всего волновало. Сок травы вызывал ожоги, вместе с этим отлично снимал воспаление, и ускорял заживление – как раз то, что нужно. Главное не перестараться, иначе потеря сознания гарантирована. Обхватив стволик рукавом плаща, осторожно начал смачивать целебной субстанцией поврежденную руку. Красный дымок взвился от кожи, моментально оставляя волдыри, а нестерпимая боль сковала тело. Кричать нельзя! Я сделал неимоверное усилие, чтобы завершить лечение и упал, обессилев.
-Полежал, и хватит.- Прошептал сам себе, для убедительности и продолжил сборы.
На мои припасы ночью никто не покушался, и я определился с завтраком. Остатки завернул в крупный лист кувшинки. Сомневаюсь, что это продлит его пригодность в пищу, но хотя бы от грязи защитит. К моим пожиткам теперь добавился непонятный камень.
Мой «артефакт» явно не драгоценный, много денег за него не выручить. Я все больше убеждался, что меня надули. Хотя Шиин мог бы всучить камешек какому-нибудь простаку за приличную сумму. Вспоминания о брате, наполнили сердце щемящей тоской и тревогой. В глубине души закрепилось чувство, что он еще жив, но, разумеется, никаких доказательств у меня не было. Оставалось только верить лучшее и надеяться, что с ним все в порядке.
Недобрым словом припомнил порождение-Эшру и невольно поежился: у подножия дерева обнаружил скелет, оставшийся от моего четвероногого помощника. С громким иканием из дупла выскочила еще одна косточка. «Мне кажется, или за ночь оно стало еще больше? Вот ведь разъелось корыстное создание!»: подумал я.
Сплюнув и мысленно выругавшись, покинул свое ночное логово и вернулся на тропу – путь предстоит неблизкий.
В дороге я шепотом разговаривал сам с собой, сетуя на несправедливость мира – это успокаивало. Кажется, потихоньку начал сходить с ума. Настроения не было, да и лесные пейзажи не способствовали радужным мыслям.
Как же плохо быть Лишенным и, вдобавок, человеком. Ты существенно уступаешь в мощи и скорости большинству животных. Нет у тебя и сильных крыльев, могущих за секунду поднять тебя в небо для разведки. Заклинания и сверхспособности тебе также неподвластны. А что есть у меня? Время!
Почему бы не обдумать случившееся и не построить план поиска брата поподробнее? Это очень скучно, но сейчас крайне необходимо. Самокопаниями и сожалениями об утраченном себе никак не помогу.
Из этих мыслей меня выдернул запах. Порыв ветра вмиг окунул меня в удушающую вонь горящей плоти, дыма и крови. Туман и деревья не позволяли рассмотреть ничего дальше трех сотен метров. Звука борьбы не было. Не зная чего ожидать, я покинул тропу. Прячась за деревьями, как можно тише начал красться по направлению к источнику смрада.
Глава 7. Что за чертовщина?
Интуиция не подвела меня – на пепелище было кого опасаться!
Постепенно сквозь пелену тумана начали проступать очертания тлеющего жилища и несколько, едва различимых, движущихся фигур. Существа явно что-то обсуждали, затем одно из них резко раздалось вширь и, подхватив крупный, и, вероятно, тяжелый предмет, оторвалось от земли. Таких исполинских крыльев я раньше никогда не видел – в размахе они были около 7 метров. Несмотря на такую мощь, летун медленно набирал высоту, будто бы залипая в воздухе. Видно было, что преодоление земного притяжения давалось ему тяжело. Через секунду две огненных вспышки телепортов озарили окрестности. Но в наших краях этот способ перемещения используется крайне редко, так как процесс его создания очень энергоемкий. Обитатели Первого Круга (1) могли пользоваться им по нескольку раз за день, черпая ресурсы напрямую от Пика Небес, в этой местности на такое способен, разве что, сильный маг.
Как известно, с помощью телепорта, помимо его создателя, нельзя перемещать предметы более 50 килограмм. Выходит, крылатое существо взяло на себя непосильную ношу. Нужно обладать недюжинной силой, чтобы в одиночку поднять в воздух столь внушительный вес, а еще большей, чтобы его переносить. Раньше я был уверен, что подобных существ на Тетрадосе не существует. Видимо, мои познания о зверокомбах нашего Мира весьма скудны.