Хозяин на секунду пробудился, буркнул что-то невнятное и снова захрапел. А мы, обогнув стоящих неподвижно орденцев и лежащих неподвижно егерей, двинулись в горы.
Отшагав пару километров, я опустился на землю - потеря крови все же очень дает себя знать, башка кружится. Малыш и Ильмира, ни о чем меня не спрашивая, присели рядом, Малыш полез за сигаретами. Ильмира внимательно на него глянула:
- Малыш, а что тебе Хозяин сказал?
- Он мне много чего говорил...
- Насчет вина, - подхватил я. Любопытно проверить, тем паче, меня все ж познабливает. Малыш пожал плечами, выудил из рюкзака кружку, щелкнул над ней пальцами. Кружка наполнилась. Я с некоторой опаской попробовал - то же самое вино. И почему я никак не могу засечь момент, когда оно в кружке появляется?..
Больше всех удивился, похоже, сам Малыш:
- Ни фига себе подарочек... Получается, я теперь в любое время... Ну, хотя бы за этим прогуляться стоило.
- Сопьешься, - предрек я. Ильмира улыбнулась, судя по голосу:
- Не думаю, чтоб спился тот, кто перепил медведя.
Малыш, ковыряя пальцем штанину, усмехнулся в бороду:
- Вообще-то неспортивно вышло... Сейчас не видно, но учтите - я покраснел.
- Ну-ка? - я подался вперед. - Ты что - по голове ему дал?
- Из-за этого - и краснеть?! Дело, в общем, было так: вы как раз прогуляться пошли, а я смотрю - уж очень этот Хозяин пить здоров, а первым упасть, кроме всего прочего, гордость не позволила бы... Ну, я и подумал - раз он только продукт переводит, не помешает ему дозняк чего-нибудь освежающего, вроде клофелина.
- Ты что - всегда его с собой таскаешь?!
- Школярская привычка... Помесь походной аптечки со снаряжением для спецэффектов.
Я помотал головой:
- Ну, профессионал!.. Агент три нуля. Фиг я с тобой еще пить сяду.
- Для старых друзей - отборные фокусы... - Малыш вдруг замер, потом спросил чуть напряженно:
- Да, а когда с Хозяином пили, откуда пузырь взялся?
- Как это - откуда?! Из твоего рюкзака. Кто еще такую дрянь с собой таскать станет...
Малыш взялся за голову:
- Смеяться будете?
- Обязательно. Колись.
- Прикол в том, что в рюкзаке у меня никакого пузыря не было.
- А что ж вы пили тогда?..
- Помнишь, на Тропе? - вклинилась Ильмира. - Автомата у него тоже не было...
- Нет, в самом деле, - не мог успокоиться Малыш. - А что ж мы тогда с Хозяином пили?
- А Хозяин-то был? Ты уверен?
- Да ни в чем я не уверен, - простонал Малыш. - Разбудите меня! Вот опохмелюсь сейчас - вообще ведь исчезнете!
Я откровенно ржал, Ильмира тоже похихикивала в темноте. Малыш щелкнул пальцами над опустевшей кружкой:
- Там есть что-нибудь?
Опять это вино... И опять я момент его появления упустил! Я похлопал Малыша по плечу:
- Вот оно - раздвоение реальности... Кончай грузиться. Просто, сдается мне, чем дальше в лес, тем глубже в глюк, или как оно там...
- Скатываюсь на позиции солипсизма, - сообщил Малыш, указал на кружку. - А это что? Оно ведь настоящее...
- В этом глюке - да... Ладно, Малыш, успокойся и гордись - на тебя пал отблеск моего величия.
Странно, вроде, сидим себе, треплемся - а я как на иголках. Какое-то напряжение нервов непонятное. Надо хоть разобраться, чем оно вызвано. Я закрыл глаза...
...Танцует на бархатном южном небе зарево пожаров. Лагерь, развернутый прямо на дороге, костры кочевников, собранные и хмурые автоматчики-северяне. Боевая готовность... И тот... человек?.. который этим управляет, в шатре, опершись о грубый, наспех сбитый стол локтями, протирает очки, ворочаются тяжелые мысли в лобастой голове, а Сила пока дремлет - та Сила, что бросит защитников Ущелья в панику, заставляя рвать жилы в бегу, бросаться со скал, просто умирать...
Ну-ка, стоп! Что еще за истерика? Глюк там или не глюк в Зачарованном был, но теперь я с Волком вполне потягаться способен... а ему, кстати, только того и надо, и уж какой-то глобальный расклад за этим стоит, будьте уверены. Но вот если его будет поддерживать кто-то хоть в половину его уровня, мне придется довольно-таки хило. Хотя кто сказал, что он непобедим?.. И что такое победа, в конце концов?
«Видеть», конечно, я стал на порядок лучше, но вот ощущения отсеивать пока не научился. Вперемешку с тем, что я увидел, я еще и настрой Ильмиры почувствовал - тот, о котором она и сама, возможно, не знает, во всяком случае, предпочитает не думать. И в настрое этом - настороженность, сдобренная страхом. Наблюдение. Тот самый «второй слой», как выражался двойничок-покойник... Вот это уже на паранойю очень похоже... хотя, как говаривал Зингельшухер, «если вы параноик, это не значит, что за вами никто не следит»... Собственно, на то мы и Чародеи, это уж у нас в крови, и никуда от этого не денешься, так что надо принять это как должное, и не рассусоливать, а действовать.