Короче говоря, вместо положенных уверенности и собранности пребываю я сейчас в отупении и растерянности. Похоже, для меня участие в этой великой буче превратилось уже в какой-то самопроизвольный процесс, и чем дальше, тем меньше я понимаю, что ж я-то тут, собственно, делаю? Насколько все проще было каких-то месяца два-три назад! Мотался себе по лесам с Хельгом и Гельдой, периодически отмахиваясь от незадачливых киллеров, да еще и чем-то недоволен был... И объяснялось тогда все до крайности примитивно: жить хочется, братцы. Во время прогулки по степям и далее, в Зачарованном, тоже, вроде как, все себе растолковал и объяснил, напялил этакую масочку Старого Солдата - мол, приказ есть приказ, на войне как на войне и далее по тексту... Главное, удобно. И тщеславие потешил, место в чародейских анналах мне обеспечено, только вот на фига оно мне нужно? Судьбы мира меня принципиально никогда не волновали. Тяга к самосовершенствованию чародейскому? Тоже бред. Никогда в самые великие не глядел...
А ведь самое-то гнусное в том, что я, здесь будучи, ни одного решения самостоятельно не принял, все по чьей-нибудь там злой, да пусть даже и доброй воле - либо под давлением обстоятельств. Форс-мажор, знаете ли... Паршивее всего то, что меня это даже устраивает. Как там Раззлкрам говорил? Определяюсь не именем, а ролью. Не ролью даже, а функцией. Назначением. Может, права Гельда - пора и по тормозам врезать?..
Ладно, будем считать, это все гнилая рефлексия, или как оно там называется? Даэл тут говорил, что у меня есть шанс выжить. Допустим, удалось. Допустим даже, что я вышел из игры. А дальше что? Огородничать? Марки коллекционировать? У Ильмиры, помнится, я как-то распинался, что по нормальному обывательскому счастью тоскую, по часам с кукушкой. Представим, что проперло мне - уселся я под этой самой кукушкой, шлепанцы напялил, в общем, попал в мирную счастливую жизнь... Так я ж себе через неделю проблемы сочиню. Сам. Глобальные и поопасней, пожалуйста. Назначение у меня такое. Нельзя ж кувалду вместо отвертки пользовать...
В общем, как обычно, приступ самокопания завершился ничем - я только расстроился вконец и пришел к выводу, что вне экстремалки окажусь безнадежной серостью. На том я и успокоился и стал смотреть на проносящиеся внизу угрюмые, облизанные ветром серые скалы. К сожалению, ничего подозрительного не заметил. Скорей бы уж действовать хоть как-то, хоть драпать, а то ведь хуже нет - ждать и догонять, особенно когда в воздухе висит явственный запашок хорошей драки. Напряженность, которая вот-вот разрядится чем-нибудь сверхмощным. Предпоследний день Помпеи...
Долетели мы довольно-таки быстро, и уж кого-кого, а Грентвига я даже с воздуха сразу узнал. Приземлиться не успели, а он уже тут как тут, вышагивает циркулем мне навстречу. И еще издали приветствовал:
- Явились - не запылились! Где это вас... - и замер, глядя исподлобья. Я обернулся - так и есть, Даэл выдвинулся из-за моего плеча, лучезарно улыбнулся Учителю:
- Здравствуй, Грент. Не ожидал?
- Меченосец, что это значит? - тихо и свирепо осведомился Грентвиг.
Я тоже улыбнулся как можно шире и наглей:
- Только лишнюю подмогу в драке, Учитель.
Даэл подошел к Грентвигу вплотную, вскинул голову, глядя ему в глаза:
- Ты сомневался, что я буду драться на одной стороне с тобой? Извини, Грент, я все же Магистр и кое за что отвечаю.
Грентвиг нахмурился, потом все же решительно протянул ему руку:
- Хорошо, если так... С тобой есть люди?
- Все мои люди дерутся на Волчьем или на восточных перевалах.
- Значит, Глорхауз выступил вместе с Серыми?
- Вместе, Грент. Именно вместе. Ты, кажется, всегда против того был, что я императора поддерживаю?
- Я и сейчас против, - буркнул Грентвиг. - Не дело - непосвященных в нашу войну вмешивать.
- Ты бы это Волку рассказал... Против этих непосвященных пойдут Серые, так что ради них же придется вмешиваться.
- Ты думаешь, у непосвященного есть возможность выбирать, когда за ним стоят Чародеи? А выбирать за них - этим Волк и занимается.
Даэл грустно усмехнулся:
- Философия, Грент... А те, кто здесь - им ведь мы не помогали с выбором определяться.
Ну, все ясно - пошли принципиальные разногласия: «имеем ли мы моральное право...», и т. д., и т. п... Скучища. Все это уже жевано-пережевано. Для себя я кое-что уяснил - например, с Волком пообщался, и его концепция, каких бы там благ она в теории не сулила, мне лично претит. Пасти кого бы то ни было жезлом железным - не для меня. Так что я отвернулся от ветра и закурил, пряча в ладонях огонек зажигалки - Силу надо экономить.