Выстрела не получилось - не успел. Откуда-то сзади налетела, как из пушки, знакомая неуправляемая Сила, сметая тех, с автоматами. Прокаженные... Выступили-таки? Я попытался повернуться им навстречу, но не сумел, поперхнулся мокрым воздухом и ткнулся лбом в камень.
Присутствие Учителя и Даэла я почувствовал еще до того, как меня осторожно опустили на какие-то мешки, но глаза открывать не спешил. Вот теперь все болит - и нога, и дыра в боку, и башка гудит хуже пустого котла... Слышу, как Эрик что-то кому-то яростно доказывает, Грентвиг в ответ что-то рявкает. Стрельбу тоже слышу, но пока далекую. Необидную...
Провалявшись с минуту, я глаза все же открыл. Надо мной тут же наклонился Эрик:
- Ты как?
Я сказал, как, потом вяло поинтересовался:
- А с чего там Прокаженные под автоматы полезли? Вообще, сколько их?
- С сотню, не больше.
Почти все поселение...
- Наши добрались?
- Те, кого ты отправил. Остальные - все? И Торан?
- И Торан.
Он изучающе на меня глядел:
- С тобой-то что такое?
- Силой проехались. Да еще нога...
- Что с ногой?
- Колено выбил, похоже.
Эрик, присев на корточки, занялся моей ногой. Я уставился в низкое небо, стараясь дышать ровно, но небо заслонила физиономия Грентвига, еще более страшная, чем обычно:
- Живой? С Волком уже сошелся?
- Основная развлекуха впереди... Мы ж должны были время выиграть? Мастера-то твои где?
Грентвиг ответить мне не успел - Даэл, едва не отпихнув, вытеснил его из моего поля зрения:
- Нам с Меченосцем наедине переговорить надо.
Грентвиг буркнул что-то неодобрительное, но все же пропал, понимая, что мы тут не о погоде беседовать собрались. Эрик еще помедлил, туго заматывая мое колено, потом тоже отвалил. Даэл уселся на камне напротив меня:
- Твое счастье, что между нами перемирие...
- Это ты о чем?
Надо сказать, аристократизм он несколько подрастерял, даже борода, вроде, свалялась... Только глаза еще более пронзительные:
- Ты опасен. Не знаю, правильно мы с тобой поступим или нет, но у меня только один вариант действий.
- «Ключ» от меня задействовать?
Он помедлил:
- Да. Не знаю, к добру ли.
- Скажи хоть, чем это грозит?
- Выпустил Абу-Омар ифрита, а ифрит ему голову оторвал. И некому стало ифрита обратно загнать... Ты запрограммирован на определенные действия, и пока ты эти действия совершаешь, ты почти всемогущий. Но что это за действия, я не знаю. И кто их в свою пользу обратит - ты, Волк, «Изумруд», кто-то еще...
- Сможешь такое отследить?
- Зависит от тебя. Если ты позволишь, могу.
- Грентвиг в курсе?
Он кивнул. Я некоторое время разглядывал его, потом вздохнул:
- Ладно. Будем посмотреть, что получится, если пробки у меня не полетят. А ты отслеживай меня, и если почуешь, что труба - убьешь.
- Если получится, - на полном серьезе откликнулся Даэл. А меня уже такое нервное хи-хи разбирает: ни фига себе, разговорчики у нас пошли... Хотя тут, если честно, уже не до смеха.
Я с надеждой глянул на Даэла:
- А без этого обойтись?..
Он пожал плечами:
- Думаешь, будет лучше? Все равно, если ты жить останешься, эту заплату со своей памяти тебе снять придется.
Что правда, то правда...
- Ладно, годится.
- Готовься к пассивному контакту. До какого-то пункта мне тебя «вести» придется.
Я ухмыльнулся:
- Не знаешь, с какой стати я тебе верю? Может, ты меня обработаешь как-то в своих интересах?
Он не ответил на улыбку:
- Не осталось у меня интересов, Меченосец.
В подробности я вникать уже не стал - просто расслабился и закрыл глаза, готовясь к вторжению чужой Силы. Вроде бы, надо мне и Даэла опасаться, но слишком я устал.
Контакта я толком не ощутил - только странное отрешение от всего вокруг. И усталость никуда не делась, придавила к мешкам, не давая пошевелиться.
Эрик что-то кричал сорванным голосом, еще кто-то кричал, кажется, я различил голос Малыша, и перестрелка, похоже, приблизилась, и Грентвиг готовился работать Силой - но все это прошло мимо.
Я снова слышал, как песчаный дождь Дюны шуршит по тонкой железной крыше.
ГЛАВА 15
СТРАХ. Страх помню очень хорошо. Он не эмоция, он критерий. Если в ситуации тебе нечего бояться, значит ты в ней чего-то не понимаешь, так что страх должен быть второй натурой... Элементом оценки.