— Не совсем, — покачала головой собеседница. — Я хочу тебя кое о чем попросить.
Риана молчала, выжидающе глядя на женщину в плаще.
— Мне нужно найти несколько вещей. Там, снаружи. Они очень дороги для меня, и я хотела бы их вернуть.
— И что я получу взамен? — вскинула бровь юная леди.
— Как насчет ответов на твои вопросы?
В баре повисло молчание. Было видно, что Риана всерьез задумалась над предложением. Ей ужасно не хотелось связываться неизвестно с кем и выполнять для него какую-то работу, но другого способа пролить свет на свое прошлое девушка просто не видела.
— Какие гарантии?
— Никаких. Гарантии вообще бывают только в игре, Риана. В жизни их не существует.
— Тогда как я пойму, что вы мне не соврали?
— Ты можешь проверить это, когда вернешься. Что если я отвечу на один из твоих вопросов прямо сейчас? — неожиданно предложила женщина. — Ты убедишься в том, что я обладаю необходимыми тебе знаниями, и в знак благодарности выполнишь мою маленькую просьбу.
— Три.
— Что «три»?
— Я хочу услышать ответы на три моих вопроса.
Женщина в плаще хмыкнула, и, даже не видя ее скрытого тенью лица, было понятно, что она улыбается.
— Начинай.
— Кто я? — выпалила Риана, не раздумывая.
— Ты? Человек, маг, Риана Кэтлин Ланкрейз, насколько мне известно. Что ты хочешь услышать от меня, если на твой вопрос можно дать сотню ответов?
Девушка досадливо поморщилась. Она чувствовала, что незнакомка не захочет делиться своими секретами, то ли дразня Риану, то ли приберегая в рукаве пару-тройку козырей.
— Почему я ничего не помню о себе? — задала девушка второй вопрос.
На этот раз ее собеседница ненадолго задумалась.
— Видимо, из-за принятия родовой магии. Знания, пришедшие к тебе вместе с ней, так велики, что твой разум не выдержал подобной нагрузки. Ты ведь уже замечала в себе какие-то необычные способности и подсознательно делала то, о чем секунду назад даже не думала.
Последняя фраза была утверждением, а не вопросом, но Риана все равно кивнула.
— Это и есть отголоски родовой магии. Постепенно воспоминания вернутся к тебе, но, скорее всего, это будет не память о прошлом, а память рода, включающая знания и даже навыки твоих предков.
— А воспоминания о моей жизни? Что с ними? — Ланкрейз подалась вперед в ожидании ответа.
— Этого я не знаю. Может быть, они тоже вернутся, а может, нет. Магию не всегда можно просчитать, Риана, иногда она крайне непредсказуема. — Женщина опустила голову и слегка погладила вновь зашевелившийся сверток. — Но лично я советовала бы тебе прокладывать дорогу вперед, а не искать путь в свое прошлое.
— Нет ничего проще, чем изрекать умные фразы, сидя напротив и даже не подозревая, что значит оказаться на моем месте! — огрызнулась девушка. — Вы хоть представляете, каково это⁈ Понимать, что ты оказалась в совершенно незнакомом мире и у тебя нет ничего и никого, кто мог бы помочь, у тебя нет даже собственного имени, не говоря уже о доме! Как думаете, приятно чувствовать себя бродячей собакой?
От последних слов незнакомка, внимательно слушавшая Риану, вздрогнула и вскинула голову.
— Возможно, ты права. Я не могу ничего требовать от тебя и учить жизни, как маленького ребенка. Я лишь прошу помочь, ты ведь уже получила ответы на свои вопросы.
Риана откинулась на спинку стула, тяжело дыша и все еще сердито глядя на женщину со свертком.
— Обещаю, что буду отвечать на три твоих вопроса каждый раз, когда ты найдешь одну из моих вещей.
— Что это за вещи? — окончательно успокоившись, спросила Ланкрейз.
— Ты сама поймешь, когда встретишь их. А сейчас тебе пора возвращаться, — голос таинственной незнакомки стал звучать глуше, будто доносясь издалека, ее фигура снова подернулась белой дымкой. — И не забудь почитать на ночь детфортские сказки. В них больше правды, чем кажется.
Зал, освещенный неровной игрой горящих факелов, был огромен. Казалось, даже его каменная кладка пропитана магией — темной, жестокой, жаждущей смерти. От криков, раздававшихся здесь и эхом отскакивающих от стен, кровь стыла в жилах.
— Ты знаешь, что мне нужно, — холодно произнес Раган, отводя палочку от сжавшегося на полу старика. — Просто скажи, где она, и я избавлю тебя от боли.
— Я… Я не знаю! — прохрипел узник, сплевывая кровь. — Никто из Йордагов не был владельцем Первой палочки и…
— Калидас! — прервал старика глава Свободного Альянса. Его узкое бледное лицо расплылось в довольной улыбке, когда зал вновь наполнился криками. — Где она?