— У меня ее нет!
— Калидас! — лениво взмахнул палочкой Раган. — Хиш-шари, как думаеш-шь, он долго протянет?
Последнюю фразу он произнес на шипящем диалекте Ашхониса длинной тени, отделившейся от стены. Та потянула к пленнику призрачные щупальца и что-то прошипела ему в ответ.
— Стойте! Я скажу… Я скажу все, что знаю!
Йордаг тяжело дышал. Кожа на его пальцах, которыми он хватался за холодные камни, была ободрана, а в глазах лопнули сосуды.
— В последний раз палочка была у Езариша… — Старик вдруг зашелся в приступе кашля, а затем, с трудом выговаривая слова, продолжил: — Он сам говорил о том, что изучает ее, ставит какие-то опыты. Но это было давно, где она сейчас, я не знаю.
Раган медленно кивнул, после чего снова поднял волшебную палочку.
— Подождите! Вы ведь обещали…
— Калидас!
Глава 6
Да прибудет золото в ваши сокровищницы!
Риана очнулась с головной болью. Казалось, что слабость, лишившая ее сознания, вернулась стократ — от легкости, подаренной ей междумирьем, не осталось и следа. Почему-то ломило кости и ужасно затекла правая рука. Риана через силу пошевелилась и выкарабкалась из-под груды коробок, видимо свалившихся на нее во время падения. Бездна, голова раскалывается…
Шатаясь, она встала. Лавка Йордага не изменилась: все такие же пирамиды упакованных волшебных палочек, заваленный инструментами стол и приоткрытая дверь в мастерскую. Риана проковыляла к выходу и дернула за ручку двери. Закрыто. Удивленная, она повернулась к разбитому окну и отшатнулась от неожиданности: на подоконнике неподвижной статуей сидел черный ворон и выжидающе, как показалось девушке, смотрел на нее.
— Ну и напугал ты меня, приятель, — облегченно вздохнула Ланкрейз, подходя к птице. — Что ты скажешь мне на этот раз?
Кутх молчал. Он только вытянул вперед свою железную лапу, к которой было привязано письмо.
— Это мне? — подозрительно спросила Риана.
Ни одной другой птице она не стала бы задавать такой вопрос, но кутх воспринимался ей как несравненно более мудрое существо. Ворон продолжал неотрывно смотреть на девушку и молчать, но лапу не опустил.
— Ну хорошо. — Риана восприняла подобное поведение кутха как утвердительный ответ. — Ты только крыльями не дергай, договорились?
С опаской она отвязала письмо, радуясь тому, что ворон застыл, как восковая фигура. Лишь когда Риана забрала послание, кутх позволил себе опустить лапу.
— Хорошая птичка… — пробормотала девушка, разворачивая желтоватую бумагу. — Что тут у нас интересного?
А интересное действительно было. Директор Чуриба, почтенный безликий Увер, сообщал благую весть о том, что прошение Рианы о восстановлении ее имени в родословной Ланкрейзов было рассмотрено Советом Двенадцати и в связи с предоставлением неоспоримых доказательств, свидетельствующих о принадлежности девушки к древнейшему волшебному роду, принято решение ее просьбу удовлетворить. Для уточнения деталей вышеупомянутый Увер приглашает к себе теперь уже законную леди Ланкрейз в любое удобное ей время.
Риана на всякий случай перечитала письмо второй раз. Да уж, оперативно работают. Только утром была в банке — и на тебе, все уже рассмотрено и одобрено. Никак это не сходилось со словами банкира о царившей в нынешнее время бюрократии. Чувствовался какой-то подвох. Не зная, что и думать, юная леди повернулась к кутху, который внимательно наблюдал за ней, не собираясь улетать.
— Выходит, ты принадлежишь Чурибу, — обратилась к ворону Риана. — Безликие не доверяют свою почту кому попало, да?
Кутх по-прежнему молчал.
— Ммм… Пора уходить отсюда, приятель. Снаружи все, вроде бы, стихло.
С улицы действительно не доносилось ни криков, ни заклятий. Да и время, кажется, близилось к вечеру.
— Наверное, стоит попросить господина Йордага открыть дверь, — поделилась с вороном своими мыслями Риана. — А ты лети к своим хозяевам в Чуриб, я скоро туда приду.
Ворон немного помедлил, словно раздумывая над предложением девушки, затем взмахнул крыльями, и через секунду подоконник пустовал. Риана лишь покачала головой, поражаясь необычной птице, и направилась к рабочему кабинету мастера палочек.
Дверь скрипнула, нехотя впуская посетительницу. В комнате было темно, но даже плохое освещение не могло скрыть бардака, который царил в мастерской. Заготовки палочек валялись прямо на полу вперемешку с перьями и какими-то записями.
— Господин Йордаг, вы здесь? — крикнула Риана, вглядываясь в темноту.
Ответа не последовало.
— Господин Йордаг?